Wat is het probleem dat geen naam heeft?

In haar baanbrekende boek uit 1963 The Feminine Mystique, feministische leider Betty Friedan durfde te schrijven over 'het probleem dat geen naam heeft'. The Feminine Mystique besprak het geïdealiseerde beeld van de gelukkige huisvrouw in de voorsteden dat toen aan veel vrouwen werd verkocht als hun beste, zo niet hun enige optie in het leven.

Het probleem lag begraven. Meer dan vijftien jaar lang was er geen woord van dit verlangen in de miljoenen woorden geschreven over vrouwen, voor vrouwen, in alle columns, boeken en artikelen van experts die vrouwen vertelden dat het hun taak was om vervulling als vrouw en moeder te zoeken. Steeds opnieuw hoorden vrouwen in stemmen van traditie en van Freudiaanse verfijning dat ze geen grotere bestemming konden verlangen dan te roemen in hun eigen vrouwelijkheid.

Wat was de oorzaak van het ongeluk dat veel vrouwen uit de middenklasse voelden in hun 'rol' als vrouwelijke vrouw / moeder / huisvrouw? Dit ongeluk was wijdverbreid - een diepgaand probleem dat geen naam had (Betty Friedan, 1963)

Nawerkingen van de Tweede Wereldoorlog 

In haar boek sprak Friedan over de langzame, onverbiddelijke groei van wat zij de 'vrouwelijke mystiek' noemde, die begon aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. In de jaren 1920 begonnen vrouwen oude Victoriaanse waarden af ​​te werpen, met onafhankelijke carrières en levens. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen miljoenen mannen in dienst gingen, namen vrouwen veel van de door mannen dominante carrières over en vervulden belangrijke functies die nog moesten worden vervuld. Ze werkten in fabrieken en als verpleegkundigen, speelden honkbal, repareerden vliegtuigen en voerden administratief werk uit. Na de oorlog keerden de mannen terug en de vrouwen gaven die rollen op. 

In plaats daarvan, aldus Friedan, werden vrouwen uit de jaren 1950 en 1960 gedefinieerd als de gekoesterde en zichzelf bestendige kern van de hedendaagse Amerikaanse cultuur. "Miljoenen vrouwen leefden hun leven naar het beeld van die mooie foto's van de Amerikaanse huisvrouw in de voorsteden, kuste hun man vaarwel voor het raam, deponeerde hun stationwagon vol kinderen op school en glimlachte terwijl ze de nieuwe elektrische waxer over de vlekkeloze keukenvloer ... Ze hadden niet gedacht aan de vrouwelijke problemen van de wereld buiten het huis, ze wilden dat de mannen de belangrijkste beslissingen namen. Ze roemden in hun rol als vrouwen en schreven trots op de volkstelling: 'Beroep: huisvrouw. '”

Wie zat achter het probleem dat geen naam heeft?

The Feminine Mystique betrokken damesbladen, andere media, bedrijven, scholen en verschillende instellingen in de Amerikaanse samenleving die zich allemaal schuldig maakten aan meedogenloze meisjes om jong te trouwen en te passen in het gefabriceerde vrouwelijke imago. Helaas was het in het echte leven gebruikelijk dat vrouwen ongelukkig waren omdat hun keuzes beperkt waren en van hen werd verwacht dat ze een "carrière" maakten van huisvrouwen en moeders, met uitsluiting van alle andere bezigheden. Betty Friedan merkte het ongeluk op van veel huisvrouwen die probeerden te passen bij dit vrouwelijke mystieke imago, en ze noemde het wijdverbreide ongeluk "het probleem dat geen naam heeft". Ze citeerde onderzoek waaruit bleek dat vermoeidheid bij vrouwen het gevolg was van verveling..

Volgens Betty Friedan profiteerde adverteerders en grote bedrijven veel meer van het zogenaamde vrouwelijke imago dan dat het gezinnen en kinderen hielp, laat staan ​​de vrouwen die de 'rol' speelden. Vrouwen wilden, net als alle andere mensen, natuurlijk het beste uit hun potentieel halen.

Hoe los je een probleem op zonder naam?

In The Feminine Mystique, Betty Friedan analyseerde het probleem zonder naam en bood enkele oplossingen. Ze benadrukte in het hele boek dat de creatie van een mythisch 'happy housewife'-imago grote dollars had opgeleverd aan adverteerders en bedrijven die tijdschriften en huishoudelijke producten verkochten, voor een hoge prijs voor vrouwen. Ze riep op tot de samenleving om het onafhankelijke carrièrebeeld van de jaren 1920 en 1930 nieuw leven in te blazen, een beeld dat was vernietigd door het gedrag van na de Tweede Wereldoorlog, damesbladen en universiteiten die meisjes aanmoedigden om een ​​echtgenoot te vinden boven alle andere doelen.

De visie van Betty Friedan op een echt gelukkige, productieve samenleving stelt mannen en vrouwen in staat om opgeleid te worden, te werken en hun talenten te gebruiken. Toen vrouwen hun potentieel negeerden, was het resultaat niet alleen een inefficiënte samenleving, maar ook wijdverspreide ongeluk, waaronder depressie en zelfmoord. Dit waren onder andere ernstige effecten veroorzaakt door het probleem dat geen naam had.

Friedan's analyse

Om tot haar conclusie te komen, heeft Friedan fictie en non-fictie uit verschillende verhalen uit het naoorlogse tijdperk vergeleken, van de late jaren 1930 tot de late jaren 1950. Wat ze zag was dat de verandering geleidelijk verliep, waarbij onafhankelijkheid steeds minder verheerlijkt werd. Historicus Joanne Meyerowitz, die 30 jaar later schreef, zag Friedan als onderdeel van de veranderingen die zichtbaar waren in de literatuur van die dag. 

In de jaren dertig, direct na de oorlog, concentreerden de meeste artikelen zich op moederschap, huwelijk en huishoudelijk werk, als de "meest bevredigende carrière die elke vrouw zou kunnen omarmen", waarvan Meyerowitz denkt dat dit deels een reactie was op de angst voor gezinsbreuk. Maar in de jaren vijftig waren er minder van dergelijke artikelen en was onafhankelijkheid meer een positieve rol voor vrouwen. Maar het ging langzaam en Mayerowitz ziet het boek van Friedan als een visionair werk, een voorbode van het nieuwe feminisme. De 'Feminine Mystique' legde de spanning bloot tussen publieke prestaties en comesticiteit en bevestigde de woede die veel vrouwen uit de middenklasse voelden. Friedan maakte gebruik van die tweedracht en maakte een grote sprong voorwaarts om het probleem zonder naam op te lossen.

Bewerkt en met toevoegingen door Jone Johnson Lewis.

Bronnen en verder lezen

• Friedan, Betty. "The Feminine Mystique (50th Anniversary Edition)." 2013. New York: W.W. Norton & Company. 
• Horowitz, Daniel. "Heroverweging van Betty Friedan en de vrouwelijke mystiek: vakbondsradicalisme en feminisme in het Amerikaanse Koude Oorlog." American Quarterly 48.1 (1996): 1-42. Afdrukken.
• Meyerowitz, Joanne. "Beyond the Feminine Mystique: A Reassessment of Postwar Mass Culture, 1946-1958." The Journal of American History 79.4 (1993): 1455-82. Afdrukken.
• Turk, Katherine. "" Om een ​​ambitie van [haar] eigen te vervullen ": werk, klasse en identiteit in de vrouwelijke mystiek." Frontiers: A Journal of Women Studies 36.2 (2015): 25-32. Afdrukken.