Wat is het NATO Fonetisch Alfabet?

Het leven van mannen, zelfs het lot van een gevecht, kan afhangen van de boodschap van een signaler, van de uitspraak van een signaler van een enkel woord, zelfs van een enkele letter.
_{(Edward Fraser en John Gibbons, Soldaat en matroos Woorden en zinnen, 1925)}

De NAVO fonetisch alfabet is een spellingsalfabet - een standaardset van 26 woorden voor letternamen - gebruikt door piloten, politie, het leger en andere functionarissen bij communicatie via radio of telefoon. Het doel van het fonetische alfabet is ervoor te zorgen dat letters duidelijk worden begrepen, zelfs wanneer spraak is vervormd.

Meer formeel bekend als de Internationale radiotelefonie spelling alfabet (ook wel het ICAO fonetisch of spellingsalfabet genoemd), het NATO fonetische alfabet werd ontwikkeld in de jaren 1950 als onderdeel van de International Code of Signals (INTERCO), die oorspronkelijk visuele en geluidssignalen omvatte.

Dit zijn de fonetische letters in het NAVO-alfabet:
EENlfa (of EENlpha)
Bravo
CHarlie
Delta
Echo
Foxtrot
Golf
Hotel
ikndia
Juliet (of Juliett)
KI Lo
Lima
Mike
November
Olitteken
Papa
Quebec
ROmeo
Sierra
Tango
Uniform
Victor
wHiskey
X-straal
Yankee
Zulu

Hoe het NAVO-fonetische alfabet wordt gebruikt

Als voorbeeld zou een luchtverkeersleider die het NATO Fonetisch Alfabet gebruikt, "Kilo Lima Mike" zeggen om de letters weer te geven KLM.
"Het fonetische alfabet bestaat al lang, maar is niet altijd hetzelfde geweest", zegt Thomas J. Cutler. In de VS werd de internationale code van signalen aangenomen in 1897 en bijgewerkt in 1927, maar pas in 1938 kregen alle letters in het alfabet een woord.

In de tijd van de Tweede Wereldoorlog begon het fonetische alfabet met de letters "Able, Baker, Charlie," K was "King" en S was "Suiker." Na de oorlog, toen de NAVO-alliantie werd gevormd, werd het fonetische alfabet gewijzigd om het gemakkelijker te maken voor de mensen die de verschillende talen spreken die in de alliantie zijn gevonden. Die versie is hetzelfde gebleven en vandaag begint het fonetische alfabet met "Alfa, Bravo, Charlie," K is nu "Kilo" en S is 'Sierra'.
(Het handboek van Bluejackets. Naval Institute Press, 2002)

Tegenwoordig wordt het NATO Fonetisch Alfabet veel gebruikt in Noord-Amerika en Europa.

Merk op dat het fonetische alfabet van de NAVO dat niet is fonetisch in de zin dat taalkundigen de term gebruiken. Evenzo is het niet gerelateerd aan het International Phonetic Alphabet (IPA), dat in de taalkunde wordt gebruikt om de precieze uitspraak van individuele woorden weer te geven.