Wat is mythe?

Hoewel het vanzelfsprekend lijkt, is er geen eenduidig ​​antwoord. Hier zijn enkele algemene ideeën en hun tekortkomingen. Hierna volgt een blik op wat folkloristen en psychologen / psychoanalytici de term bedoelen. Ten slotte is er een werkdefinitie die u misschien nuttig vindt.

Als het een gek verhaal is, kan het een mythe zijn

Iedereen weet wat een mythe is, toch? Het is een verhaal met centauren, vliegende varkens of paarden, of terugreizen naar het Land van de Doden of Onderwereld. Klassieke verzamelingen van mythen zijn onder meer Bulfinch's Tales From Mythology en de minder bekende Heroes of Greek Mythology, door Charles J. Kingsley.

"Natuurlijk," zou je kunnen zeggen, een mythe is een belachelijk verhaal dat niemand echt gelooft. Misschien waren er lang geleden mensen naïef genoeg om erin te geloven, maar nu weten we beter.

Werkelijk? Als je eenmaal naar die zogenaamde definitie begint te kijken, valt deze uit elkaar. Denk na over je eigen vaste overtuigingen.

Misschien geloof je dat een godheid tot een man sprak door een brandende struik (het verhaal van Mozes in de Hebreeuwse Bijbel). Misschien heeft hij een wonder verricht om van een kleine hoeveelheid voedsel een veelvoud te maken (Nieuwe Testament).

Hoe zou je je voelen als iemand ze als mythen bestempelt? Je zou waarschijnlijk beweren - en zeer defensief - het zijn geen mythen. Je geeft misschien toe dat je ze niet aan ongelovigen kunt bewijzen, maar de verhalen zijn gewoon niet zo fantastisch als mythe (gezegd met tonen die disparagement aangeven). Een heftige ontkenning bewijst op geen enkele manier dat iets een mythe is of niet, maar u zou gelijk kunnen hebben.

Het verhaal van de doos van Pandora zou een mythe zijn, maar wat maakt dat anders dan een bijbels verhaal zoals de ark van Noach, dat niet noodzakelijkerwijs door een religieuze jood of christen als een mythe wordt beschouwd?

Zelfs de weerlegende legende over het bijlen van een kersenboom door de eeuwige waarheid vertellen George Washington kan als een mythe gelden.

Het woord mythe wordt in veel contexten gebruikt, maar lijkt geen enkele betekenis te hebben. Wanneer u mythe met anderen bespreekt, moet u bepalen wat ze betekenen om een ​​gemeenschappelijk referentiekader te hebben en te voorkomen dat u iemands gevoelens kwetst (tenzij u er natuurlijk niet om geeft).

Mythe kan onderdeel zijn van een religie waarin je niet gelooft

Hier is hoe filosoof en psychiater James Kern Feiblemanone mythe definieert: Een religie waarin niemand meer gelooft. 

Wat een mythe is voor de ene groep is waarheid en onderdeel van de culturele identiteit voor de andere. Mythen zijn verhalen gedeeld door een groep, die deel uitmaken van de culturele identiteit van die groep, net als familietradities.

De meeste families zouden beledigd zijn om hun verhalen te horen die worden beschreven als mythen (of leugens en grote verhalen, die waarschijnlijk beter bij hen passen dan een mythe omdat een familie over het algemeen als kleiner wordt beschouwd dan een culturele groep). Mythe kan ook worden gebruikt als synoniem voor een veracht religieus dogma of, zoals het citaat hierboven zegt, een religie waarin niemand meer gelooft.

Experts definiëren mythe

Waarde hechten aan mythe helpt niet. Negatieve en positieve beschrijvingen van de inhoud van mythe zijn geen definities en leggen niet eens veel uit. Velen hebben geprobeerd de mythe te definiëren, met slechts beperkt succes. Laten we eens kijken naar een reeks definities van vooraanstaande filosofen, psychoanalytici en andere denkers om te zien hoe ingewikkeld de schijnbaar eenvoudige term is mythe is eigenlijk:

• Mythen zijn oorsprong. Mythen zijn vaak verhalen over de oorsprong, hoe de wereld en alles wat zich daarin bevond zich in illo tempore bevond. - Eliade.
• Myths are Dreams. Soms zijn mythen openbare dromen die, net als privédromen, uit het onbewuste komen. - Freud.
• Mythen zijn archetypen. Inderdaad onthullen mythen vaak de archetypen van het collectieve onbewuste. - Jung.
• Mythen zijn metafysisch. Mythen oriënteren mensen op de metafysische dimensie, leggen de oorsprong en aard van de kosmos uit, valideren sociale kwesties en richten zich op psychologisch vlak tot de diepste diepten van de psyche. - Campbell.
• Mythen zijn Proto-Scientific. Sommige mythen zijn verklarend, het zijn pre-wetenschappelijke pogingen om de natuurlijke wereld te interpreteren. - Frazer.
• Mythen zijn heilige geschiedenissen. Religieuze mythen zijn heilige geschiedenissen. - Eliade.
• Mythen zijn verhalen. Mythen zijn zowel individueel als sociaal van aard, maar het zijn allereerst verhalen. - kerk.

Een nuttige werkdefinitie van mythe

Uit de hierboven geleerde definities kunnen we zien dat mythen belangrijke verhalen zijn. Misschien geloven mensen hen. Misschien doen ze dat niet. Hun waarheidswaarde staat niet ter discussie. Het naderen, maar niet helemaal bereiken van een adequate, grondige definitie van mythe is het volgende:

"Mythen zijn verhalen verteld door mensen over mensen: waar ze vandaan komen, hoe ze omgaan met grote rampen, hoe ze omgaan met wat ze moeten en hoe alles zal eindigen. Als dat niet alles is, wat is er dan nog meer?"