Wat is manorialisme? Definitie en voorbeelden

In middeleeuws Europa werd het economische systeem van manorialisme vaak toegepast als een manier waarop landeigenaren hun winsten legaal konden verhogen, terwijl ze gebruik konden maken van boerenarbeiders. Dit systeem, dat primaire juridische en economische macht aan een heer van het landhuis verleende, is geworteld in oude Romeinse villa's en heeft honderden jaren bestaan.

Wist je dat?

• Vroege middeleeuwse landhuizen waren het middelpunt van sociale, politieke en juridische activiteiten.
• De heer van het landhuis had het laatste woord in alle zaken, en zijn horigen of dorpelingen waren contractueel verplicht goederen en diensten te leveren.
• Het manoriële systeem stierf uiteindelijk uit toen Europa overging op een op geld gebaseerde economie.

Definitie van manorialisme en oorsprong

In Angelsaksisch Groot-Brittannië was manorialisme een landelijk economisch systeem dat grondbezitters in staat stelde zowel politiek als sociaal krachtig te worden. Het systeem van het manorialisme kan zijn oorsprong vinden in de periode waarin Engeland door Rome werd bezet. Tijdens de late Romeinse periode, die de hoogtijdagen van de villa, grote landeigenaren werden gedwongen hun land - en hun arbeiders - te consolideren voor bescherming. Werknemers kregen percelen om te cultiveren, en de bescherming van de landeigenaar en zijn mannen op de wapens. De grondeigenaar zelf profiteerde van de economische bijdrage van de arbeiders.

In de loop van de tijd is dit geëvolueerd naar een economisch systeem dat bekend staat als leenstelsel, welkebloeide van rond de late achtste eeuw tot de jaren 1400. Tijdens het laatste deel van het feodale systeem werden veel plattelandseconomieën geleidelijk vervangen door de landhuiseconomie. In manorialism, soms genoemd landheren systeem,boeren waren volledig onder de jurisdictie van de heer van hun landhuis. Ze waren hem economisch, politiek en sociaal verplicht. Het landhuis zelf, een landgoed, was het centrum van de economie, en dit zorgde voor een efficiënte organisatie van onroerend goed voor de gelande aristocratie, evenals geestelijken.

Een boer die zijn zoon leert een veld te ploegen (perkament). Biblioteca Monasterio del Escorial, Madrid, Spanje / Getty Images

Manorialisme werd onder verschillende namen gevonden in de meeste delen van West-Europa, waaronder Frankrijk, Duitsland en Spanje. Het vond plaats in Engeland, en ook zo ver als het Byzantijnse rijk, delen van Rusland en Japan.

Manorialisme versus feodalisme

Hoewel het feodale systeem bestond op een manier die het manorialisme jarenlang in een groot deel van Europa overlapt, zijn het economische structuren die twee verschillende relaties beïnvloeden. Feodalisme houdt verband met de politieke en militaire relatie die een koning zou kunnen hebben met zijn edelen; de aristocratie bestond om de koning zo nodig te beschermen, en de koning beloonde op zijn beurt zijn aanhangers met land en voorrechten.

Het manorialisme daarentegen is het systeem waarmee die aristocratische landeigenaren zich verhouden tot de boeren op hun bedrijf. Het landhuis was een economische en gerechtelijke sociale eenheid, waarin de heer, het landhuis en een aantal gemeenschappelijke systemen naast elkaar bestonden, tot op zekere hoogte voor iedereen.

Zowel feodalisme als manorialisme waren gestructureerd rond sociale klasse en rijkdom, en werden door de hogere klasse gebruikt om het bezit van land te beheersen, dat de wortel van de economie was. In de loop van de tijd, toen agrarische veranderingen plaatsvonden, verschoof Europa naar een op geld gebaseerde markt, en het landhuissysteem daalde uiteindelijk en eindigde.

Organisatie van het manorial systeem

Een Europees landhuis was meestal georganiseerd met een groot huis in het midden. Dit was waar de heer van het landhuis en zijn familie woonden, en ook de locatie voor rechtszaken die werden gehouden in het landhuis; dit vond meestal plaats in de Grote Zaal. Vaak, naarmate het landhuis en het bezit van de landeigenaar groeiden, werden appartementen bij het huis gebouwd, zodat andere edelen met minimale ophef konden komen en gaan. Omdat de heer meerdere landhuizen zou kunnen bezitten, kon hij bij sommigen van hen maanden achter elkaar afwezig zijn; in dat geval zou hij een steward of seneschal aanstellen om de dagelijkse operaties van het landhuis te overzien.

Vintage kleurengravure van de cultuur van de wijnstok, Frankrijk, 16e eeuw. Duncan1890 / Getty Images 

Omdat het landhuis ook het centrum van militaire kracht was, hoewel het misschien niet zo versterkt was als een kasteel, werd het vaak omsloten door muren om het hoofdgebouw, de boerderijgebouwen en het vee te beschermen. Het hoofdgebouw was omgeven door een dorp, kleine huurderswoningen, landstroken voor landbouw en gemeenschappelijke ruimtes die door de hele gemeenschap werden gebruikt.

Het typische Europese landhuis bestond uit drie verschillende soorten landarrangementen. De domein land werd door de heer en zijn huurders gebruikt voor gemeenschappelijke doeleinden; wegen, bijvoorbeeld, of gemeenschappelijke velden zouden demesne land zijn. Afhankelijke landen werden bewerkt door huurders, bekend als horigen of villeins, in een zelfvoorzienend landbouwsysteem specifiek voor het economische voordeel van de heer. Vaak waren deze huurcontracten erfelijk, zodat verschillende generaties van één gezin op dezelfde velden konden leven en tientallen jaren werken. In ruil daarvoor was de horige familie wettelijk verplicht om de heer overeengekomen goederen of diensten te leveren. Ten slotte was vrij boerenland minder gebruikelijk, maar nog steeds te vinden in enkele kleinere bedrijven; dit was land bebouwd en gehuurd door boeren die vrij waren, in tegenstelling tot hun horige buren, maar nog steeds onder de jurisdictie van het landhuis vielen.

Dienaren en villeins waren over het algemeen niet gratis, maar ze waren ook geen slaven. Zij en hun families waren contractueel verplicht aan de heer van het landhuis. Volgens Encyclopedie Brittanica, de villein:

... kon niet zonder verlof het landhuis verlaten en kon volgens de wet worden teruggevorderd als hij dat deed. De strikte rechtsopvatting ontnam hem het recht om eigendom te bezitten, en in veel gevallen was hij onderworpen aan bepaalde vernederende incidenten ... [hij] betaalde zijn bezit in geld, in arbeid en in agrarische producten. 

Manor Courts

Juridisch gezien stond het landhuis centraal in het rechtsstelsel en behandelde het zowel civiele als strafrechtelijke zaken. Kleine overtredingen zoals diefstal, mishandeling en andere kleine beschuldigingen werden behandeld als geschillen tussen huurders. Overtredingen tegen het landhuis werden als ernstiger beschouwd, omdat ze de sociale orde verstoorden. Een lijfeigene of villein die beschuldigd werd van dingen als stroperij of zonder toestemming hout uit de bossen van de heer halen, zou zwaarder kunnen worden behandeld. Grootschalige strafbare feiten werden overgedragen aan de koning of zijn vertegenwoordiger in een groter hof.