Wat is hyperlokale journalistiek?

Hyperlokale journalistiek, ook wel microlokale journalistiek genoemd, verwijst naar de dekking van evenementen en onderwerpen op een uiterst kleine, lokale schaal. Een voorbeeld kan een website zijn die een specifieke buurt bestrijkt of zelfs een bepaald gedeelte of blok van een buurt.

Hyperlokale journalistiek richt zich op nieuws dat meestal niet zou worden gedekt door grotere reguliere media, die vaak interessante verhalen volgen voor een stadsbreed, statewide of regionaal publiek.

Een hyperlokale journalistieke site kan bijvoorbeeld een artikel bevatten over het lokale Little League-honkbalteam, een interview met een dierenarts uit de Tweede Wereldoorlog die in de buurt woont, of de verkoop van een huis in de straat.

Hyperlokale nieuwssites hebben veel gemeen met wekelijkse gemeenschapskranten, hoewel hyperlokale sites de neiging hebben zich te concentreren op nog kleinere geografische gebieden. En hoewel weekbladen meestal worden afgedrukt, zijn de meeste hyperlokale journalistiek meestal online, waardoor de kosten van een gedrukt papier worden vermeden. In die zin heeft hyperlokale journalistiek ook veel gemeen met burgerjournalistiek.

Hyperlokale nieuwssites hebben de neiging om de input en interactie van de lezer meer te benadrukken dan een typische reguliere nieuwssite. Veel blogs en online video's gemaakt door lezers. Sommigen maken gebruik van databases van lokale overheden om informatie te verstrekken over zaken als criminaliteit en wegenbouw in de omgeving.

Wie zijn hyperlokale journalisten?

Hyperlokale journalisten zijn vaak burgerjournalisten en zijn vaak, hoewel niet altijd, onbetaalde vrijwilligers.

Sommige hyperlokale nieuwssites, zoals The Local, een site die is gestart door The New York Times, hebben ervaren journalisten die het werk van journalistieke studenten of lokale freelance-schrijvers begeleiden en bewerken. In dezelfde geest kondigde The Times onlangs een samenwerking aan met het journalistiekprogramma van NYU om een ​​nieuwssite te creëren voor East Village in New York.

Verschillende graden van succes

Al vroeg werd hyperlokale journalistiek geprezen als een innovatieve manier om informatie naar gemeenschappen te brengen die vaak door lokale kranten worden genegeerd, vooral in een tijd waarin veel nieuwsuitzendingen journalisten ontslagen en de berichtgeving verminderden.

Zelfs sommige grote mediabedrijven besloten de hyperlokale golf te vangen. In 2009 verwierf MSNBC.com de hyperlokale startup EveryBlock en AOL kocht twee sites, Patch en Going.

Maar de impact op lange termijn van hyperlokale journalistiek valt nog te bezien. De meeste hyperlokale sites werken met een klein budget en verdienen weinig geld, met de meeste inkomsten uit de verkoop van advertenties aan lokale bedrijven die het zich niet kunnen veroorloven om te adverteren bij grotere reguliere nieuwsuitzendingen.

En er zijn enkele opvallende mislukkingen geweest, met name LoudounExtra.com, gestart door The Washington Post in 2007 om Loudoun County, Va te dekken. De site, die werd bemand door fulltime journalisten, vouwde slechts twee jaar later. "We ontdekten dat ons experiment met LoudounExtra.com als afzonderlijke site geen duurzaam model was", aldus Kris Coratti, een woordvoerster van de Washington Post Co..

Critici klagen ondertussen dat sites zoals EveryBlock, die weinig personeel in dienst hebben en sterk afhankelijk zijn van inhoud van bloggers en geautomatiseerde datafeeds, alleen kale informatie bieden met weinig context of detail.

Het enige dat iedereen met zekerheid kan zeggen, is dat hyperlokale journalistiek nog steeds bezig is.