Wat is Gerrymandering?

Gerrymandering is het tekenen van congres-, staatswetgevende of andere politieke grenzen om een ​​politieke partij of een bepaalde kandidaat voor gekozen ambt te bevoordelen.

Het doel van gerrymandering is om de ene partij macht te geven over de andere door districten te creëren met een dichte concentratie van kiezers die gunstig zijn voor hun beleid.

Gevolg

De fysieke impact van gerrymandering is te zien op elke kaart van congresdistricten. Vele grenzen zig en zagen oost en west, noord en zuid over stads-, gemeente- en provincielijnen alsof er geen reden was.

Maar de politieke impact is veel groter. Gerrymandering vermindert het aantal competitieve congresraces in de Verenigde Staten door gelijkgestemde kiezers van elkaar te scheiden.

Gerrymandering is gemeengoed geworden in de Amerikaanse politiek en wordt vaak beschuldigd van de patstelling in het Congres, polarisatie van het electoraat en ontneming van stemrecht onder de kiezers.

President Barack Obama, die in zijn laatste State of the Union-toespraak in 2016 sprak, riep zowel de Republikeinse als de Democratische partijen op om de praktijk te beëindigen.

“Als we een betere politiek willen, is het niet voldoende om alleen een congreslid of een senator te veranderen of zelfs een president te veranderen. We moeten het systeem veranderen om ons betere zelf te weerspiegelen. Ik denk dat we een einde moeten maken aan de gewoonte om onze congresdistricten te trekken, zodat politici hun kiezers kunnen kiezen, en niet andersom. Laat een tweeledige groep het doen. '

Uiteindelijk zijn de meeste gevallen van gerrymandering echter legaal. 

Schadelijke gevolgen

Gerrymandering leidt er vaak toe dat onevenredige politici van één partij tot ambt worden gekozen. En het creëert districten van kiezers die sociaal-economisch, raciaal of politiek gelijk zijn, zodat leden van het Congres veilig zijn voor potentiële uitdagers en als gevolg daarvan weinig reden hebben om een ​​compromis te sluiten met hun collega's van de andere partij. 

"Het proces wordt gekenmerkt door geheimhouding, zelfafhandeling en logboekregistratie in de achterkamer onder gekozen functionarissen. Het publiek is grotendeels buitengesloten van het proces", schreef Erika L. Wood, de directeur van het Redistricting & Representation Project in het Brennan Centre for Justice in New York University School of Law.

Bij de congresverkiezingen van 2012 bijvoorbeeld wonnen de Republikeinen 53 procent van de populaire stemmen, maar droegen ze drie van de vier zetels van het Huis in staten waar ze toezicht hielden op de herverdeling.

Hetzelfde gold voor Democraten. In staten waar ze het proces van het tekenen van congresdistrictsgrenzen controleerden, veroverden ze zeven van de 10 zetels met slechts 56 procent van de populaire stemmen.

Alle wetten daartegen?

Het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat in 1964 uitspraak deed, riep op tot een eerlijke en billijke verdeling van de kiezers over congresdistricten, maar zijn uitspraak ging vooral over het werkelijke aantal kiezers in elk en of ze landelijk of stedelijk waren, niet de partijgebonden of raciale samenstelling van elk:

"Aangezien het bereiken van een eerlijke en effectieve vertegenwoordiging voor alle burgers zonder meer het hoofddoel van de verdeling van de wetgeving is, concluderen wij dat de clausule inzake gelijke bescherming de mogelijkheid voor gelijke deelname van alle kiezers bij de verkiezing van nationale wetgevers waarborgt. van de woonplaats schaadt grondwettelijke grondrechten onder het veertiende amendement evenzeer als sluipende discriminatie op basis van factoren zoals ras of economische status. "

De federale stemrechtenwet van 1965 ging over de kwestie van het gebruik van ras als factor bij het tekenen van congresdistricten, en zei dat het illegaal is om minderheden hun grondwettelijke recht te ontzeggen "om deel te nemen aan het politieke proces en om vertegenwoordigers van hun keuze te kiezen."