Alliteratie (ook bekend als hoofdrijm, eerste rijm of voorrijm) is een apparaat in geschreven en gesproken talen waarin een reeks woorden en zinnen dezelfde letter of lettercombinaties herhaalt. Veel van de kinderpoëzie maakt gebruik van alliteratie: "Peter Piper plukte een pik van gepekelde paprika's" is een gedenkwaardige tongbreker die aan Engelssprekende kinderen wordt onderwezen. Het is aanvankelijk alliteratief op de letter p en intern repetitief op de letters p en ck.
Maar het is niet de specifieke letter die een zin alliteratief maakt, het is het geluid: je zou dus kunnen zeggen dat de alliteratieve functie van Peter en zijn pepers de geluiden "p_k" en "p_p" omvat.
Alliteratie wordt waarschijnlijk meestal gebruikt om humoristische redenen, om een giechelen bij kinderen op te wekken, maar in bekwame handen kan het veel meer betekenen. In "The Bells" gebruikte de Amerikaanse dichter Edgar Allan Poe het memorabel om de emotionele kracht van verschillende soorten klokken te illustreren:
"Hoor de sleeën met hun bellen - Zilveren bellen!
Wat een wereld van vrolijkheid voorspelt hun melodie!
Hoor de luide alarum klokken-koperen klokken!
Welk verhaal van terreur vertelt hun turbulentie nu! "
Songwriter Stephen Stills gebruikte een combinatie van harde en zachte "c" -geluiden en "l" -geluiden om de emotionele wanorde te illustreren van een paar geliefden die hun relatie beëindigen in "Heartlessly Hoping". Merk op dat de "c" -geluiden de tegenstrijdige verteller zijn en het "l" -geluid is dat van zijn vrouw.
Blijf bij de trap staan en je zult iets zien dat je zeker kunt vertellen
Verwarring heeft zijn kosten
Liefde liegt niet los in een dame die blijft hangen
Zeggen dat ze verloren is
En stikken hallo
Aaron Burr zingt in Hamilton, de musical Broadway-musical van Lin-Manuel Miranda:
Voortdurend verwarrend, de Britse handlangers in verwarring brengen
Iedereen gaf het op voor Amerika's favoriete vechtende Fransman!
Maar het kan ook een behoorlijk subtiel hulpmiddel zijn. In het onderstaande voorbeeld gebruikt dichter Robert Frost "w" als een zachte herinnering aan stille winterdagen in "Stopping by the Woods on a Snowy Evening":
Hij zal me hier niet zien stoppen
om te zien hoe zijn bossen vollopen met sneeuw
De zich herhalende geluidspatronen inclusief alliteratie zijn gekoppeld aan het vasthouden van informatie, als een geheugensteuntje dat mensen helpt een zin en de betekenis ervan op te roepen. In een studie uitgevoerd door taalkundigen Frank Boers en Seth Lindstromberg, vonden mensen die Engels als tweede taal leerden, het gemakkelijker om de betekenis van idiomatische uitdrukkingen met alliteratie te behouden, zoals "van pijler naar post" en "koolstofkopieën" en " spic en span. "
Psycholinguïstiekstudies zoals die van P.E. Bryant en collega's suggereren dat kinderen met een rijmgevoeligheid en alliteratie sneller en sneller leren lezen dan degenen die dat niet doen, zelfs meer dan degenen die worden gemeten tegen IQ of educatieve achtergrond.
Alliteratie wordt gebruikt door schrijvers van de meeste Indo-Europese talen, waaronder Engels, Oud Engels, Angelsaksisch, Iers, Sanskriet en IJslands.
Alliteratie werd gebruikt door klassieke Romeinse prozaschrijvers, en soms in poëzie. De meeste geschriften over het onderwerp door de Romeinen zelf beschrijven het gebruik van alliteratie in prozateksten, vooral in religieuze en juridische formules. Er zijn enkele uitzonderingen, zoals de Romeinse dichter Gnaeus Naevius:
libera lingua loquemur ludis Liberalibus
We zullen met een vrije taal spreken op het festival van Liber.