Wat is een paradigmaverschuiving?

Je hoort altijd de uitdrukking 'paradigmaverschuiving', en niet alleen in de filosofie. Mensen praten over paradigmaverschuivingen op allerlei gebieden: geneeskunde, politiek, psychologie en sport. Maar wat is precies een paradigmaverschuiving? En waar komt de term vandaan??

De term "paradigmaverschuiving" werd bedacht door de Amerikaanse filosoof Thomas Kuhn (1922- 1996). Het is een van de centrale concepten in zijn enorm invloedrijke werk, "The Structure of Scientific Revolutions", gepubliceerd in 1962. Om te begrijpen wat het betekent, moet je eerst het begrip van een paradigmatheorie begrijpen..

Paradigmatheorie

Een paradigmatheorie is een algemene theorie die helpt om wetenschappers die in een bepaald veld werken, hun brede theoretische kader te bieden - wat Kuhn hun 'conceptuele schema' noemt. Het verschaft hen hun basisaannames, sleutelconcepten en methodologie. Het geeft hun onderzoek zijn algemene richting en doelen. Het vertegenwoordigt een voorbeeldig model van goede wetenschap binnen een bepaalde discipline.

Voorbeelden van paradigmatheorieën

• Ptolemy's geocentrische model van het universum (met de aarde in het midden)
• Copernicus 'heliocentrische astronomie (met de zon in het midden)
• De fysica van Aristoteles
• Galileo's mechanica
• De middeleeuwse theorie van de vier 'humors' in de geneeskunde
• Isaac Newton's zwaartekrachttheorie
• John Dalton's atomaire theorie
• Charles Darwins evolutietheorie
• Albert Einstein's relativiteitstheorie
• Kwantummechanica
• De theorie van de platentektoniek in de geologie
• Kiemtheorie in de geneeskunde
• Gentheorie in de biologie

Definitie van paradigmaverschuiving

Een paradigmaverschuiving treedt op wanneer de ene paradigmatheorie wordt vervangen door een andere. Hier zijn enkele voorbeelden:

• Ptolemy astronomie maakt plaats voor Copernicaanse astronomie
• De fysica van Aristoteles (die stelde dat materiële objecten essentiële aard hadden die hun gedrag bepaalde) die plaats maakte voor de fysica van Galileo en Newton (die het gedrag van materiële objecten beschouwde als geregeerd door natuurwetten).
• Newtoniaanse fysica (waarin tijd en ruimte voor iedereen gelijk was, voor alle waarnemers) die plaats maakte voor Einsteiniaanse fysica (die tijd en ruimte betrekt op het referentiekader van de waarnemer).

Oorzaken van een paradigmaverschuiving

Kuhn was geïnteresseerd in de manier waarop de wetenschap vooruitgang boekt. Volgens hem kan de wetenschap pas echt op gang komen als de meeste mensen die in een veld werken het eens zijn over een paradigma. Voordat dit gebeurt, doet iedereen haar eigen ding op haar eigen manier, en je kunt niet het soort samenwerking en teamwerk hebben dat kenmerkend is voor professionele wetenschap vandaag.

Zodra een paradigmatheorie is vastgesteld, kunnen degenen die erin werken beginnen te doen wat Kuhn 'normale wetenschap' noemt. Dit omvat de meeste wetenschappelijke activiteiten. Normale wetenschap is het oplossen van specifieke puzzels, het verzamelen van gegevens en het maken van berekeningen. Normale wetenschap omvat:

• Uitwerken hoe ver elke planeet in het zonnestelsel van de zon verwijderd is
• De kaart van het menselijk genoom voltooien
• Het vaststellen van de evolutionaire afkomst van een bepaalde soort

Maar zo nu en dan in de geschiedenis van de wetenschap werpt de normale wetenschap anomalieën op - resultaten die niet gemakkelijk kunnen worden verklaard binnen het dominante paradigma. Een paar raadselachtige bevindingen op zichzelf zouden geen rechtvaardiging zijn voor het weggooien van een paradigmatheorie die succesvol is geweest. Maar soms beginnen de onverklaarbare resultaten zich op te stapelen en dit leidt uiteindelijk tot wat Kuhn beschrijft als een 'crisis'.

Voorbeelden van crises die leiden tot paradigmaverschuivingen

Aan het einde van de 19e eeuw leidde het onvermogen om de ether te detecteren - een onzichtbaar medium dat werd uitgelegd om uit te leggen hoe licht reisde en hoe zwaartekracht werkte - uiteindelijk tot de relativiteitstheorie..

In de 18e eeuw stond het feit dat sommige metalen massa bereikten bij verbranding op gespannen voet met de phlogistontheorie. Volgens deze theorie bevatte brandbare materialen phlogiston, een stof die vrijkwam bij verbranding. Uiteindelijk werd de theorie vervangen door de theorie van Antoine Lavoisier dat verbranding zuurstof vereist.

Veranderingen die optreden tijdens een paradigmaverschuiving

Het voor de hand liggende antwoord op deze vraag is dat wat verandert gewoon de theoretische meningen zijn van wetenschappers die in het veld werken. Maar de mening van Kuhn is radicaler en controversiëler dan dat. Hij betoogt dat de wereld, of de werkelijkheid, niet onafhankelijk van de conceptuele schema's kan worden beschreven waardoor we deze waarnemen. Paradigmatheorieën maken deel uit van onze conceptuele schema's. Dus wanneer zich een paradigmaverschuiving voordoet, is in zekere zin de wereld veranderingen. Of anders gezegd, wetenschappers die onder verschillende paradigma's werken, bestuderen verschillende werelden.

Als Aristoteles bijvoorbeeld een steen zag slingeren als een slinger aan het uiteinde van een touw, zou hij de steen zien proberen zijn natuurlijke staat te bereiken: in rust, op de grond. Maar Newton zou dit niet zien; hij zou een steen zien gehoorzamen aan de wetten van zwaartekracht en energieoverdracht. Of om nog een voorbeeld te nemen: vóór Darwin zou iedereen die een menselijk gezicht en het gezicht van een aap vergelijkt, worden getroffen door de verschillen; na Darwin zouden ze worden getroffen door de overeenkomsten.

De wetenschap boekt vooruitgang door paradigmaverschuivingen

Kuhn's bewering dat in een paradigmaverschuiving de realiteit die wordt bestudeerd verandert, is zeer controversieel. Zijn critici beweren dat dit 'niet-realistische' standpunt leidt tot een soort relativisme, en dus tot de conclusie dat wetenschappelijke vooruitgang niets te maken heeft met dichter bij de waarheid komen. Kuhn lijkt dit te accepteren. Maar hij zegt dat hij nog steeds gelooft in wetenschappelijke vooruitgang, omdat hij gelooft dat latere theorieën meestal beter zijn dan eerdere theorieën, omdat ze nauwkeuriger zijn, krachtigere voorspellingen opleveren, vruchtbare onderzoeksprogramma's aanbieden en eleganter zijn.

Een ander gevolg van Kuhn's theorie van paradigmaverschuivingen is dat de wetenschap niet op een gelijkmatige manier vooruitgang boekt, geleidelijk kennis verzamelt en de verklaringen ervan verdiept. Integendeel, disciplines wisselen af ​​tussen periodes van normale wetenschap uitgevoerd binnen een dominant paradigma, en periodes van revolutionaire wetenschap wanneer een opkomende crisis een nieuw paradigma vereist.

Dat is wat "paradigmaverschuiving" oorspronkelijk betekende en wat het nog steeds betekent in de wetenschapsfilosofie. Wanneer het buiten de filosofie wordt gebruikt, betekent dit echter vaak alleen een significante verandering in theorie of praktijk. Dus gebeurtenissen zoals de introductie van high-definition tv's of de acceptatie van het homohuwelijk kunnen worden beschreven als een paradigmaverschuiving.