Wat is een filibuster?

De term filibuster wordt gebruikt om een ​​tactiek te beschrijven die door leden van de Amerikaanse senaat wordt gebruikt om stemmen over wetgeving te blokkeren of uit te stellen. Wetgevers hebben elke denkbare truc gebruikt om op de vloer van de Senaat te filibuster: namen uit het telefoonboek lezen, Shakespeare reciteren, alle recepten voor gefrituurde oesters catalogiseren.

Het gebruik van de filibuster heeft de manier waarop wetgeving naar de vloer van de Senaat wordt gebracht scheef getrokken. Er zijn 100 leden van de "bovenste kamer" in het Congres, en de meeste stemmen worden gewonnen met een eenvoudige meerderheid. Maar in de Senaat is 60 het belangrijkste nummer geworden. Dat komt omdat er in de Senaat 60 stemmen nodig zijn om een ​​filibuster te blokkeren en een einde te maken aan een onbeperkt debat of tactieken uit te stellen.

Senaatsregels stellen elk lid of groep senatoren in staat om zo lang als nodig over een kwestie te spreken. De enige manier om het debat te beëindigen is door "cloture" in te roepen of een stem van 60 leden te winnen. Zonder de benodigde 60 stemmen kan de filibuster voor altijd doorgaan.

Historische Filibusters

Senatoren hebben effectief filibusters gebruikt - of vaker, de dreiging van een filibuster - om de wetgeving te wijzigen of een wetsvoorstel te blokkeren om op de senaatsvloer gestemd te worden.

Senator Strom Thurmond gaf de langste filibuster in 1957 toen hij meer dan 24 uur sprak tegen de Civil Rights Act. Sen Huey Long reciteerde Shakespeare en las recepten om de tijd te doden tijdens het filibusteren in de jaren 1930.

Maar de meest beroemde filibuster werd geleid door Jimmy Stewart in de klassieke film Smith gaat naar Washington.

Waarom Filibuster?

Senatoren hebben filibusters gebruikt om aan te dringen op wijzigingen in de wetgeving of om te voorkomen dat een wetsvoorstel met minder dan 60 stemmen wordt aangenomen. Het is vaak een manier voor de minderheidspartij om macht op te geven en wetgeving te blokkeren, hoewel de meerderheidspartij kiest welke rekeningen een stem krijgen.

Vaak maken senatoren hun intentie om filibuster bekend te maken aan andere senatoren om te voorkomen dat een wetsvoorstel wordt gepland voor een stemming. Daarom zie je zelden lange filibusters op de verdiepingen van de Senaat. Rekeningen die niet worden goedgekeurd, zijn zelden gepland voor een stemming.

Tijdens het bestuur van George W. Bush hebben Democratische senatoren effectief gefilibreerd tegen verschillende gerechtelijke benoemingen. In 2005 kwam een ​​groep van zeven democraten en zeven republikeinen - de "bende van 14" genoemd - bijeen om het aantal filibusters voor gerechtelijke kandidaten terug te dringen. De Democraten kwamen overeen geen filibuster tegen verschillende genomineerden op te nemen, terwijl de Republikeinen hun inspanningen beëindigden om filibusters ongrondwettelijk te regeren.

Tegen de Filibuster

Sommige critici, waaronder veel leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden die hun rekeningen in hun kamer hebben zien passeren om alleen in de Senaat te sterven, hebben opgeroepen tot beëindiging van de filibusters, of om de cloturedrempel op zijn minst te verlagen tot 55 stemmen. Ze beweren dat de regel de afgelopen jaren te vaak is gebruikt om belangrijke wetgeving te blokkeren.

Die critici wijzen op gegevens die aantonen dat het gebruik van de filibuster te gewoon is geworden in de moderne politiek. Geen enkele sessie van het Congres had zelfs geprobeerd om een ​​filibuster tot 1970 meer dan 10 keer te breken..

In 2013 stemde de democratisch gecontroleerde Amerikaanse senaat om de regels te wijzigen over hoe de kamer handelt op presidentiële nominaties. De wijziging maakt het eenvoudiger om bevestigingsstemmen in te stellen voor presidentiële genomineerden voor uitvoerende afdelingen en gerechtelijke genomineerden met uitzondering van die voor het Amerikaanse Hooggerechtshof door slechts een eenvoudige meerderheid, of 51 stemmen, in de Senaat te vereisen.