Wat is er gebeurd met de Lost Colony of Roanoke?

Roanoke Colony, een eiland in het huidige Noord-Carolina, werd in 1584 door Engelse kolonisten geregeld als de eerste poging tot een permanente nederzetting in Noord-Amerika. De kolonisten liepen echter snel in de problemen veroorzaakt door slechte oogst, gebrek aan materiaal en moeilijke relaties met de inheemse volkeren.

Vanwege deze moeilijkheden keerde een kleine groep kolonisten onder leiding van John White terug naar Engeland op zoek naar hulp van koningin Elizabeth I. Toen White een paar jaar later terugkeerde was de kolonie verdwenen; alle sporen van de kolonisten en kampementen waren verdwenen, waardoor de geschiedenis ontstond als de "Lost Colony" van Roanoke.

Kolonisten komen aan op Roanoke Island

Koningin Elizabeth I verleende Sir Walter Raleigh een charter om een ​​kleine groep te verzamelen om zich te vestigen in de Chesapeake Bay als onderdeel van een grotere campagne om Noord-Amerika te verkennen en te vestigen. Sir Richard Grenville leidde de expeditie en landde in 1584 op Roanoke Island. Kort na de nederzetting was hij verantwoordelijk voor het verbranden van een dorp bewoond door Carolina Algonquians, waardoor de eerder vriendelijke relaties werden beëindigd.

Toen de nederzetting mislukte vanwege deze gespannen relatie en een gebrek aan middelen, keerde de eerste groep kolonisten terug naar Engeland kort nadat Sir Francis Drake aanbood hen mee naar huis te nemen op weg naar het Caribisch gebied. John White arriveerde in 1587 met een andere groep kolonisten die zich in de Chesapeake Bay wilden vestigen, maar de loods van het schip bracht hen naar Roanoke Island. Zijn dochter Eleanor White Dare en haar man Ananias Dare waren ook op het charter, en de twee kregen later een kind in Roanoke, Virginia Dare, die de eerste persoon van Engelse afkomst was geboren in Noord-Amerika.

De groep kolonisten van White ondervond dezelfde problemen als de eerste groep. Nadat ze te laat waren aangekomen om te beginnen met planten, hadden de kolonisten van Roanoke een slechte oogst en misten veel andere materialen. Nadat een inheemse man een van de kolonisten had vermoord, beval White een aanval op een groep inheemse mensen in een stam in de buurt uit vergelding. Dit verhoogde de toch al hoge spanning tussen de indianen en de kolonisten die zich op hun land vestigden.

Vanwege deze moeilijkheden keerde White terug naar Engeland om hulp te vragen bij het verzamelen van middelen en liet 117 mensen achter in de kolonie.

De verloren kolonie

Toen White terugkeerde naar Europa, bevond Engeland zich midden in de Anglo-Spaanse oorlog tussen koningin Elizabeth I en koning Philip II van Spanje. Vanwege de oorlogsinspanning waren er weinig middelen om aan de Nieuwe Wereld te wijden. Boten, materialen en mensen waren niet beschikbaar voor John White, die vervolgens een paar jaar in Europa bleef tot het einde van de oorlog. Toen White in 1590 terugkeerde naar Roanoke Island, was de nederzetting verlaten.

In zijn eigen verhaal beschrijft White het eiland bij zijn terugkeer. Hij verklaart: "We liepen naar de plaats waar ze werden achtergelaten in verschillende huizen, maar we vonden de huizen naar beneden gehaald, (...) en vijf foote vanaf de grond in fayre hoofdletters was gesneden KROATOAN zonder enige kruising of signe of distresse." Later concludeert hij dat de kolonisten veilig waren bij de Kroatische stam vanwege het ontbreken van noodsignalen. Vanwege slecht weer en weinig voorraden is hij echter nooit naar de Kroatische nederzetting gevaren. In plaats daarvan keerde hij terug naar Engeland, nooit wetende waar zijn kolonie bleef.

Eeuwen later bekeken onderzoekers van het British Museum een ​​kaart getekend door John White, de oorspronkelijke gouverneur van Roanoke County. Het onderzoek is uitgevoerd omdat een deel van de kaart lijkt te zijn bedekt met een stuk papier. Bij tegenlicht verschijnt een stervorm onder de pleister, mogelijk met vermelding van de exacte locatie van de kolonie. De site is opgegraven en archeologen hebben keramisch materiaal ontdekt dat mogelijk toebehoorde aan leden van de "verloren kolonie", maar de archeologische overblijfselen zijn niet definitief gekoppeld aan de verloren kolonisten.

Roanoke Mystery: Theories

Er is geen sluitend bewijs voor wat er is gebeurd met de kolonie Roanoke. Theorieën variëren van het plausibele tot het onwaarschijnlijke, waaronder bloedbad, migratie en zelfs een uitbraak van zombies.

Een veelbesproken aanwijzing is een rots, naar verluidt gegraveerd door Roanoke-kolonisten, die werd gevonden in een moeras in North Carolina. De gravure stelt dat twee van de oorspronkelijke kolonisten, Virginia en Ananias Dare, werden vermoord. Decennia lang is de rots herhaaldelijk geverifieerd en in diskrediet gebracht door archeologen en historici. Desondanks beweerde een populaire theorie dat de Roanoke-kolonisten werden vermoord door de inheemse stammen in de buurt. Deze theorie, die het racistische idee dat inheemse volkeren gevaarlijk en gewelddadig zijn, duwt, beweert dat de spanningen tussen de kolonisten en de nabijgelegen stammen (met name de Kroatiërs) bleven stijgen, wat leidde tot de massamoord op de kolonie.

In de theorie wordt echter geen rekening gehouden met het geweld dat door de kolonisten zelf is geïnitieerd, en met het feit dat er geen bewijs is dat de kolonisten onverwachts vertrokken. Alle structuren waren afgebroken en er werden geen menselijke resten gevonden op de site. Bovendien, zoals White opmerkte, werd het woord "Kroatisch" in de boom geëtst zonder enige symbolen van nood.

Er zijn tal van paranormale theorieën die volledig gebaseerd zijn op speculatie en niet op het bewijsmateriaal uit historische verslagen. De Zombie Research Society, bijvoorbeeld, theoretiseert dat een uitbraak van een zombie in de kolonie heeft geleid tot kannibalisme, daarom zijn er geen lichamen gevonden. Zodra de zombies geen kolonisten meer hadden om zich te voeden, gaat de theorie, ze zijn zelf in de grond ontbonden en laten geen bewijs achter.

Het meest waarschijnlijke scenario is dat de achteruitgang van het milieu en slechte oogsten de kolonie dwongen om elders te migreren. In 1998 bestudeerden archeologen boomringen en concludeerden dat er droogte was binnen het tijdsbestek van de evacuatie van de kolonisten. Deze theorie volgt dat de kolonisten Roanoke Island verlieten om te leven met nabijgelegen stammen (bijv. De Kroaat) en de gevaarlijke omstandigheden te overleven.

bronnen

• Grizzard, Frank E. en D. Boyd. smid. Jamestown Colony: A Political, Social, and Cultural History. ABC-CLIO Interactive, 2007.
• Stel Fair in voor Roanoke: Voyages and Colonies, 1584-1606.
• Emery, Theo. "The Roanoke Island Colony: Lost, and Found?" The New York Times, The New York Times, 19 januari 2018, www.nytimes.com/2015/08/11/science/the-roanoke-colonists-lost-and-found.html.