Wat zijn ziggoerats en hoe zijn ze gebouwd?

De meeste mensen kennen de piramides van Egypte en de Maya-tempels van Midden-Amerika, maar het Midden-Oosten heeft zijn eigen oude tempels, ziggoerats genoemd, die niet zo bekend zijn. Deze ooit torenhoge gebouwen bezaaiden de landen van Mesopotamië en dienden als tempels voor de goden.

Er wordt aangenomen dat elke grote stad in Mesopotamië ooit een ziggoerat had. Veel van deze 'stappiramides' zijn vernietigd in de duizenden jaren sinds ze werden gebouwd. Een van de best bewaarde ziggoerats is Tchongha (of Chonga) Zanbil in de zuidwestelijke Iraanse provincie Khuzestan.

Beschrijving

Een ziggurat is een tempel die gebruikelijk was in Mesopotamië (het huidige Irak en West-Iran) tijdens de beschavingen van Sumer, Babylon en Assyrië. Ziggoerats zijn piramidaal maar lang niet zo symmetrisch, precies of architectonisch aangenaam als Egyptische piramides.

In plaats van het enorme metselwerk dat werd gebruikt om de Egyptische piramides te maken, werden ziggurats gebouwd van veel kleinere in de zon gebakken modderstenen. Net als de piramides hadden ziggoerats mystieke doeleinden als heiligdommen, met de bovenkant van de ziggoerat de meest heilige plek. De eerste ziggoerat dateerde van rond 3000 v.Chr. Tot 2200 v.Chr. En de laatste dateert van rond 500 v.Chr..

De legendarische toren van Babel was zo'n ziggurat. Er wordt aangenomen dat het de ziggoerat van de Babylonische god Marduk is geweest.

"Histories" van Herodotus bevat in boek I een van de bekendste beschrijvingen van een ziggoerat:

"In het midden van het terrein stond een toren van massief metselwerk, lang en breed, waarop een tweede toren werd opgetrokken, en daarop een derde, en zo verder tot acht. De klim naar de top is op de buitenkant, via een pad dat alle torens slingert.Als je ongeveer halverwege de weg bent, vind je een rustplaats en zitplaatsen, waar personen gewoon zijn om een ​​tijdje op weg naar de top te zitten. er is een ruime tempel, en in de tempel staat een bank van ongewone grootte, rijkelijk versierd, met een gouden tafel aan zijn zijde. Er is geen standbeeld van welke aard dan ook opgesteld in de plaats, noch is de kamer bezet door nachten door enige één dan een enkele inheemse vrouw, die, zoals de Chaldeeën, de priesters van deze god bevestigen, voor zichzelf is gekozen door de godheid uit alle vrouwen van het land. "

Zoals bij de meeste oude culturen, bouwden de mensen van Mesopotamië hun ziggoerats om te dienen als tempels. De details die in hun planning en ontwerp zijn verwerkt, zijn zorgvuldig gekozen en gevuld met symboliek die belangrijk is voor de religieuze overtuigingen. We begrijpen echter niet alles over hen.

Bouw

De basissen van ziggoerats waren vierkant of rechthoekig en 50 tot 100 voet lang per zijde. De zijkanten liepen naar boven toe terwijl elk niveau werd toegevoegd. Zoals Herodotus al zei, kunnen er tot acht niveaus zijn geweest en sommige schattingen plaatsen de hoogte van sommige afgewerkte ziggoerats rond 150 voet.

Er was belang in het aantal niveaus naar boven, evenals de plaatsing en helling van de hellingen. In tegenstelling tot trappiramides, omvatten deze hellingen externe trappen. Sommige monumentale gebouwen in Iran die mogelijk ziggoerats zijn geweest, worden verondersteld alleen hellingen te hebben gehad, terwijl andere ziggoerats in Mesopotamia trappen gebruikten.

Opgravingen hebben op sommige sites meerdere funderingen gevonden, in de loop van de tijd gedaan. Met de verslechtering van de modderstenen of de vernietiging van het hele bouwwerk, zouden de volgende koningen het bouwwerk op dezelfde locatie laten herbouwen als zijn voorganger.

Ziggurat of Ur

De Grote Ziggurat van Ur nabij Nasiriyah, Irak, is grondig bestudeerd, wat heeft geleid tot veel aanwijzingen over deze tempels. Vroege 20e-eeuwse opgravingen van de site onthulden een structuur die 210 bij 150 voet aan de basis was en bedekt met drie terrasniveaus.

Een set van drie massieve trappen leidde naar het eerste, omheinde terras, van waaruit een andere trap naar het volgende niveau leidde. Bovenop dit was het derde terras, waar men gelooft dat de tempel werd gebouwd voor de goden en priesters.

De binnenfundering was gemaakt van moddersteen, die was bedekt met gebakken bakstenen die waren gelegd met bitumen (een natuurlijke teer) mortel voor bescherming. Elke steen weegt ongeveer 33 pond en meet 11,5 bij 11,5 bij 2,75 inch, aanzienlijk kleiner dan die gebruikt in Egypte. Naar schatting vereist het lagere terras alleen al ongeveer 720.000 stenen.

Vandaag Ziggurats bestuderen

Net zoals het geval is met de piramides en Maya-tempels, valt er nog veel te leren over de ziggoerats van Mesopotamië. Archeologen blijven nieuwe details ontdekken over hoe de tempels werden gebouwd en gebruikt.

Het bewaren van wat er over is van deze oude tempels is niet eenvoudig geweest. Sommigen waren al in puin tegen de tijd van Alexander de Grote, die regeerde van 336 tot 323 v.Chr., En meer zijn vernietigd, vernield of zijn sindsdien verslechterd.

Spanningen in het Midden-Oosten hebben ons niet geholpen bij het begrijpen van de ziggoerats. Hoewel het voor wetenschappers relatief eenvoudig is om de Egyptische piramides en Maya-tempels te bestuderen om hun geheimen te ontrafelen, hebben conflicten in deze regio, vooral in Irak, vergelijkbare studies aanzienlijk ingeperkt. De groep Islamitische Staat heeft de 2.900 jaar oude structuur in Nimrud, Irak, blijkbaar in de tweede helft van 2016 vernietigd.