Amerikaanse neutraliteitswetten van de jaren 1930 en de Lend-Lease Act

De Neutrality Acts waren een reeks wetten die door de Amerikaanse regering tussen 1935 en 1939 werden vastgesteld en die bedoeld waren om te voorkomen dat de Verenigde Staten betrokken raakten bij buitenlandse oorlogen. Ze slaagden er min of meer in tot de dreigende dreiging van de Tweede Wereldoorlog de aanzet gaf tot de Lend-Lease Act van 1941 (H.R. 1776), waarbij verschillende belangrijke bepalingen van de Neutrality Acts werden ingetrokken.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Neutrality Acts en Lend-Lease

• De Neutrality Acts, die tussen 1935 en 1939 zijn aangenomen, waren bedoeld om te voorkomen dat de Verenigde Staten betrokken raken bij buitenlandse oorlogen.
• In 1941 zorgde de dreiging van de Tweede Wereldoorlog voor de passage van de Lend-Lease Act waarbij de belangrijkste bepalingen van de Neutrality Acts werden ingetrokken.
• De Lend-Lease Act, die werd verdedigd door president Franklin D. Roosevelt, machtigde de overdracht van Amerikaanse wapens of ander oorlogsmateriaal naar Groot-Brittannië, Frankrijk, China, de Sovjetunie en andere naties die door de Asmogendheden worden bedreigd zonder de eis van monetaire terugbetaling.

Isolationisme stimuleerde de neutraliteit

Hoewel veel Amerikanen de eis van president Woodrow Wilson uit 1917 hadden gesteund dat het Congres een wereld “veilig voor democratie” heeft helpen creëren door Duitsland de oorlog te verklaren in de Eerste Wereldoorlog, leidde de Grote Depressie van de jaren dertig tot een periode van Amerikaans isolationisme dat zou blijven bestaan ​​tot de natie kwam in de Tweede Wereldoorlog in 1942.

Veel mensen bleven geloven dat de Eerste Wereldoorlog voornamelijk buitenlandse kwesties betrof en dat de toetreding van Amerika tot het bloedigste conflict in de menselijke geschiedenis vooral de Amerikaanse bankiers en wapenhandelaren ten goede was gekomen. Deze overtuigingen, gecombineerd met de voortdurende strijd van het volk om te herstellen van de Grote Depressie, voedden een isolationistische beweging die zich verzette tegen de toekomstige buitenlandse oorlogen van de natie en financiële betrokkenheid bij de landen die in hen strijden.

De neutraliteitswet van 1935

Tegen het midden van de jaren 1930, met oorlog in Europa en Azië op handen, ondernam het Amerikaanse congres actie om de Amerikaanse neutraliteit in buitenlandse conflicten te waarborgen. Op 31 augustus 1935 keurde het Congres de eerste Neutraliteitswet goed. De primaire bepalingen van de wet verbieden de export van "wapens, munitie en oorlogswerktuigen" vanuit de Verenigde Staten naar alle oorlogslanden en vereisen van Amerikaanse wapenproducenten dat zij exportlicenties aanvragen. "Degene die, in strijd met een van de bepalingen van deze sectie, wapens, munitie of oorlogsuitrusting uit de Verenigde Staten of een van de bezittingen daarvan zal exporteren of proberen te exporteren of laten exporteren, krijgt een boete niet meer dan $ 10.000 of niet langer dan vijf jaar gevangengezet, of beide ... ', aldus de wet.

De wet specificeerde ook dat alle wapens en oorlogsmaterialen die werden aangetroffen vanuit de VS naar alle buitenlandse oorlogslanden werden vervoerd, samen met het 'schip of voertuig' dat ze vervoerde in beslag zou worden genomen.

Bovendien heeft de wet Amerikaanse burgers op de hoogte gebracht dat als ze probeerden naar een vreemde natie in een oorlogsgebied te reizen, ze dit op eigen risico deden en geen bescherming of interventie van hen zouden verwachten van de Amerikaanse overheid.

Op 29 februari 1936 wijzigde het Congres de Neutrality Act van 1935 om individuele Amerikanen of financiële instellingen te verbieden geld te lenen aan buitenlandse naties die betrokken zijn bij oorlogen.

Terwijl president Franklin D. Roosevelt zich aanvankelijk verzette en overwoog om een ​​veto uit te spreken over de Neutrality Act van 1935, ondertekende hij deze in aanwezigheid van een sterke publieke opinie en congresondersteuning ervoor. 

De neutraliteitswet van 1937

In 1936 zorgden de Spaanse burgeroorlog en de groeiende dreiging van fascisme in Duitsland en Italië voor meer steun voor de verdere uitbreiding van de reikwijdte van de neutraliteitswet. Op 1 mei 1937 nam het Congres een gezamenlijke resolutie aan, bekend als de Neutrality Act van 1937, die de Neutrality Act van 1935 wijzigde en permanent maakte.

Volgens de wet van 1937 werd het Amerikaanse burgers verboden om te reizen op schepen die geregistreerd zijn bij of eigendom zijn van een buitenlandse natie die bij een oorlog betrokken is. Bovendien was het Amerikaanse koopvaardijschepen verboden wapens naar dergelijke 'oorlogvoerende' landen te dragen, zelfs als die wapens buiten de Verenigde Staten werden gemaakt. De president kreeg de bevoegdheid om alle schepen van welke aard dan ook die in oorlog zijn, te verbieden om in Amerikaanse wateren te varen. De wet breidde ook haar verbod uit om van toepassing te zijn op landen die betrokken zijn bij burgeroorlogen, zoals de Spaanse burgeroorlog.

In een concessie aan president Roosevelt, die zich tegen de eerste neutraliteitswet had verzet, gaf de neutraliteitswet uit 1937 de president de autoriteit om landen in oorlog toe te staan ​​materialen te kopen die niet worden beschouwd als 'oorlogsinstrumenten', zoals olie en voedsel, uit de Verenigde Staten , op voorwaarde dat het materiaal onmiddellijk werd betaald - contant - en dat het materiaal alleen op buitenlandse schepen werd vervoerd. De zogenaamde 'cash-and-carry'-bepaling was door Roosevelt gepromoot als een manier om Groot-Brittannië en Frankrijk te helpen in hun dreigende oorlog tegen de Axis Powers. Roosevelt redeneerde dat alleen Groot-Brittannië en Frankrijk genoeg geld- en vrachtschepen hadden om te profiteren van het 'cash-and-carry'-plan. In tegenstelling tot andere bepalingen van de wet, die permanent waren, gaf het Congres aan dat die "contant geld-en-draag" -bepaling over twee jaar zou vervallen.

De neutraliteitswet van 1939

Nadat Duitsland Tsjechoslowakije in maart 1939 bezet had, vroeg president Roosevelt het Congres om de 'cash-and-carry'-bepaling te vernieuwen en uit te breiden met wapens en andere oorlogsmaterialen. In een stekende berisping weigerde het Congres dat ook te doen.

Terwijl de oorlog in Europa uitbreidde en het controlegebied van de Axis-landen zich uitbreidde, hield Roosevelt aan, onder verwijzing naar de Axis-bedreiging voor de vrijheid van de Europese bondgenoten van Amerika. Eindelijk, en pas na lang debat, gaf het Congres toe en in november 1939 voerde het een definitieve Neutraliteitswet in, die het embargo tegen de verkoop van wapens intrekte en alle handel met naties in oorlog bracht onder de voorwaarden van 'cash-and-carry' . ”Het verbod op Amerikaanse monetaire leningen aan oorlogvoerende landen bleef echter van kracht en het was Amerikaanse schepen nog steeds verboden goederen van welke aard dan ook te leveren aan landen in oorlog.

De Lend-Lease Act van 1941

Tegen het einde van 1940 was het voor het Congres onvermijdelijk duidelijk geworden dat de groei van de Asmogendheden in Europa uiteindelijk het leven en de vrijheid van Amerikanen zou kunnen bedreigen. In een poging de naties die de as bestrijden te helpen, voerde het Congres de Lend-Lease Act (H.R. 1776) in maart 1941 uit.

De Lend-Lease Act machtigde de president van de Verenigde Staten om wapens of ander defensiegerelateerd materiaal - onder voorbehoud van goedkeuring door het Congres - over te dragen aan de 'regering van elk land waarvan de president de verdediging van essentieel belang acht voor de verdediging van de Verenigde Staten 'zonder kosten voor die landen.

Door de president toe te staan ​​wapens en oorlogsmateriaal naar Groot-Brittannië, Frankrijk, China, de Sovjetunie en andere bedreigde landen te sturen zonder betaling, stelde het Lend-Lease-plan de Verenigde Staten in staat de oorlogsinspanning tegen de As te ondersteunen zonder zich in een strijd te mengen.

Lend-Lease zag het plan als het dichter bij de oorlog brengen van Amerika en verzette zich tegen invloedrijke isolationisten, waaronder de Republikeinse senator Robert Taft. In debat voor de Senaat verklaarde Taft dat de wet de president de macht zou geven om een ​​soort van niet-verklaarde oorlog over de hele wereld te voeren, waarin Amerika alles zou doen behalve soldaten in de loopgraven van de frontlinie plaatsen waar de gevechten plaatsvinden . ”Onder het publiek werd oppositie tegen Lend-Lease geleid door het America First Committee. Met een lidmaatschap van meer dan 800.000, waaronder nationale held Charles A. Lindbergh, daagde America First alle bewegingen van Roosevelt uit.

Roosevelt nam de volledige controle over het programma en stuurde stilletjes Sec. van Koophandel Harry Hopkins, Sec. van staat Edward Stettinius Jr. en diplomaat W. Averell Harriman op frequente speciale missies naar Londen en Moskou om Lend-Lease overzee te coördineren. Roosevelt was zich nog steeds terdege bewust van het publieke sentiment voor neutraliteit en zorgde ervoor dat details van de uitgaven van Lend-Lease verborgen waren in het totale militaire budget en pas na de oorlog openbaar konden worden gemaakt.

Het is nu bekend dat in totaal $ 50,1 miljard - ongeveer $ 681 miljard vandaag - of ongeveer 11% van de totale Amerikaanse oorlogsuitgaven naar Lend-Lease ging. Per land werden de Amerikaanse uitgaven als volgt uitgesplitst:

• Brits rijk: $ 31,4 miljard (vandaag ongeveer $ 427 miljard)
• Sovjet-Unie: $ 11,3 miljard (vandaag ongeveer $ 154 miljard)
• Frankrijk: $ 3,2 miljard (vandaag ongeveer $ 43,5 miljard)
• China: $ 1,6 miljard (vandaag ongeveer $ 21,7 miljard)

Tegen oktober 1941 leidde het algehele succes van het Lend-Lease-plan bij het helpen van de geallieerde naties president Roosevelt ertoe te streven naar intrekking van andere delen van de Neutraliteitswet van 1939. Op 17 oktober 1941 stemde het Huis van Afgevaardigden overweldigend voor de intrekking van de sectie van de wet die het bewapenen van Amerikaanse koopvaardijschepen verbiedt. Een maand later, na een reeks dodelijke Duitse onderzeeëraanvallen op Amerikaanse marine en koopvaardijschepen in internationale wateren, heeft het Congres de bepaling ingetrokken die Amerikaanse schepen had verboden om wapens te leveren aan oorlogvoerende zeehavens of "gevechtszones".

Achteraf gezien stond de Neutrality Acts van de jaren dertig de Amerikaanse regering toe het isolationistische sentiment van een meerderheid van het Amerikaanse volk te herbergen, terwijl de Amerikaanse veiligheid en belangen in een buitenlandse oorlog nog steeds werden beschermd..

De Lend-Lease-overeenkomsten bepaalden dat de betrokken landen de Verenigde Staten niet zouden terugbetalen met geld of geretourneerde goederen, maar met "gezamenlijke actie gericht op het creëren van een geliberaliseerde internationale economische orde in de naoorlogse wereld." Dit betekent dat de VS zou worden terugbetaald wanneer het ontvangende land hielp de VS om gemeenschappelijke vijanden te bestrijden en stemde ermee in zich aan te sluiten bij nieuwe wereldhandels- en diplomatieke agentschappen, zoals de Verenigde Naties.

Natuurlijk eindigde de hoop van de isolationisten dat Amerika elke schijn van neutraliteit in de Tweede Wereldoorlog handhaafde op de ochtend van 7 december 1942, toen de Japanse marine de Amerikaanse marinebasis in Pearl Harbor, Hawaii aanviel.