Amerikaanse federale feestdagen en datums

Er zijn 11 federale feestdagen inclusief de inhuldigingsdag waarop de president van de Verenigde Staten wordt beëdigd. Sommige federale feestdagen, zoals eerste kerstdag, zijn in sommige religies heilig. Anderen brengen hulde aan belangrijke figuren in de Amerikaanse geschiedenis zoals Martin Luther King Jr. en gedenkwaardige datums en in de oprichting van de natie zoals Independence Day.

Werknemers van de federale overheid krijgen op vrije dagen een vrije dag, tegen betaling. Veel nationale en lokale overheden, en sommige particuliere bedrijven zoals banken, laten hun werknemers ook vrij op die feestdagen. Federale feestdagen worden uiteengezet in de Uniform Holidays Bill van 1968, die federale werknemers een driedaags weekend geeft op de verjaardag van Washington, Memorial Day, Veterans Day en Columbus Day. Wanneer een federale feestdag op een zaterdag valt, wordt het de vorige dag gevierd; wanneer een federale feestdag op een zondag valt, wordt het de volgende dag gevierd.

Lijst van nationale feestdagen en datums

• Nieuwjaarsdag: 1 januari.
• Verjaardag van Martin Luther King Jr.: Derde maandag in januari.
• Inhuldigingsdag: 20 januari in het jaar na een presidentsverkiezingen.
• George Washington's verjaardag: Derde maandag in februari.
• herdenkingsdag: Afgelopen maandag in mei.
• Onafhankelijkheidsdag: 4 juli.
• Dag van de Arbeid: Eerste maandag in september.
• Columbus dag: Tweede maandag in oktober.
• Veteranendag: 11 november.
• Dankzegging: Vierde donderdag in november.
• Kerstmis-: 25 december.

Lokale en nationale overheden stellen hun eigen vakantieplanning op, net als bedrijven. De meeste Amerikaanse retailers zijn gesloten met Kerstmis, maar velen openen op Thanksgiving Day om shoppers in staat te stellen hun vakantie te kopen vóór de traditionele start van het seizoen, Black Friday.

Geschiedenis van federale feestdagen

• Nieuwjaarsdag is een feestdag in de meeste landen.
• Martin Luther King Day, de geboorte van de leider van de burgerrechten, is de meest recente van de federale feestdagen. De beweging voor Martin Luther King Day begon kort na zijn dood in 1968. In 1983 keurde het Congres de King Day Bill goed. De wet die de federale feestdag in naam van King creëerde, werd van kracht in 1986. De dag werd voor het eerst gevierd in alle 50 staten in 2000.
• In 1879 verklaarde het congres de verjaardag van George Washington tot een federale feestdag. In 1968 verlegde het Congres de herdenkingsdatum van 22 februari naar de derde maandag in februari.
• Memorial Day, voorheen bekend als Decoratiedag, eert de oorlogsdoden van het land en is het officieuze begin van de zomer. Het werd opgericht om degenen te herdenken die stierven tijdens de Oorlog tussen de Staten, maar is uitgebreid met andere oorlogen. De officiële geboorte van de vakantie vond plaats in 1886 in Waterloo, New York. 
• Independence Day wordt gevierd op 4 juli sinds 1777 en herdenkt de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring op 4 juli 1776.
• Dag van de Arbeid markeert het onofficiële einde van de zomer. Het markeert ook de terugkeer naar school voor veel kinderen in de Verenigde Staten. Het werd opgericht om de prestaties van werknemers in 1882 te vieren. Het is een uitvloeisel in andere landen dat het 1 mei Dag van de Arbeid is.
• Columbus Day erkent de man die traditioneel wordt gecrediteerd voor het ontdekken van Amerika. Er zijn vergelijkbare vakanties in Latijns-Amerikaanse en Caribische landen. De eerste viering van Columbus Day werd gehouden in New York in 1792. Sinds 1971 wordt Columbus Day herdacht op de tweede maandag in oktober; dit is ook Thanksgiving in Canada. Sinds 1966 heeft de Muscular Dystrophy Association op deze datum een ​​jaarlijkse telethon.
• Veterans Day eert alle veteranen van de Amerikaanse strijdkrachten en is ook een nationale feestdag in alle 50 staten. Op andere plaatsen in de wereld staat deze viering bekend als Wapenstilstand of Herdenkingsdag. Deze feestdag wordt formeel alleen gevierd door federale en nationale overheden en banken.
• Thanksgiving wordt gevierd op de vierde donderdag in november. De geschiedenis begint met de eerste Europese kolonisten: in Virginia in 1619 en Massachusetts in 1621. De eerste nationale proclamatie van Thanksgiving werd gegeven door het Continentale congres in 1777. In 1789 creëerde George Washington de eerste Thanksgiving Day die door de Amerikaanse regering was aangewezen. Pas toen Abraham Lincoln in 1863 een nationale dag van dank verklaarde, werd de feestdag een jaarlijkse.
• Kerstmis viert de geboorte van Jezus Christus en is de enige federaal erkende religieuze feestdag.