Verenigde Staten v. Susan B. Anthony (1873)

De Verenigde Staten versus Susan B. Anthony is een mijlpaal in de geschiedenis van vrouwen, een rechtszaak in 1873. Susan B. Anthony werd berecht voor de rechtbank wegens illegaal stemmen. Haar advocaten beweerden tevergeefs dat burgerschap van vrouwen vrouwen het grondwettelijke stemrecht gaf.

Datums van het proces

17-18 juni 1873

Achtergrond

Toen vrouwen niet werden opgenomen in het grondwetswijziging, het 15e, om het kiesrecht uit te breiden tot zwarte mannen, vormden sommigen van de kiesbeweging de National Woman Suffrage Association (de rivaliserende American Woman Suffrage Association steunde het vijftiende amendement). Deze omvatten Susan B. Anthony en Elizabeth Cady Stanton.

Enkele jaren nadat het 15e amendement was aangenomen, ontwikkelden Stanton, Anthony en anderen een strategie om te proberen de clausule van gelijke bescherming van het veertiende amendement te gebruiken om te beweren dat stemmen een fundamenteel recht was en dus niet aan vrouwen kon worden geweigerd. Hun plan: limieten opwerpen voor vrouwen die stemmen door zich te registreren en te proberen te stemmen, soms met de steun van de lokale opiniepeilingsambtenaren.

Susan B. Anthony en andere vrouwen registreren en stemmen

Vrouwen in 10 staten stemden in 1871 en 1872, in strijd met de staatswetten die vrouwen verbieden om te stemmen. De meesten konden niet stemmen. Sommigen hebben stembiljetten uitgebracht.

In Rochester, New York, probeerden bijna 50 vrouwen zich te registreren om in 1872 te stemmen. Susan B. Anthony en veertien andere vrouwen waren in staat om zich, met de steun van verkiezingsinspecteurs, te registreren, maar de anderen werden bij die stap teruggestuurd. Deze vijftien vrouwen brachten vervolgens stemmingen uit bij de presidentsverkiezingen op 5 november 1872, met de steun van de lokale verkiezingsfunctionarissen in Rochester.

Gearresteerd en belast met illegaal stemmen

Op 28 november werden de griffiers en de vijftien vrouwen gearresteerd en beschuldigd van illegaal stemmen. Alleen Anthony weigerde borgtocht te betalen; een rechter liet haar hoe dan ook vrij en toen een andere rechter een nieuwe borgtocht stelde, betaalde de eerste rechter de borgtocht zodat Anthony niet in de gevangenis hoefde te worden gezet.

Terwijl ze op het proces wachtte, gebruikte Anthony het incident om rond Monroe County in New York te spreken, en pleitte hij voor het standpunt dat het Veertiende Amendement vrouwen het recht gaf om te stemmen. Ze zei: "We vragen niet langer een wetgever of congres om ons stemrecht te geven, maar doen een beroep op vrouwen overal om hun te lang verwaarloosde 'burgerrecht' uit te oefenen."

Resultaat

Het proces werd gehouden in de Amerikaanse rechtbank. De jury vond Anthony schuldig en de rechtbank beboette Anthony $ 100. Ze weigerde de boete te betalen en de rechter eiste niet dat ze werd gevangengezet.

Een vergelijkbare zaak vond zijn weg naar het Amerikaanse Hooggerechtshof in 1875. In Minor v. Happersett, op 15 oktober 1872, verzocht Virginia Minor zich te registreren om te stemmen in Missouri. Ze werd afgewezen door de griffier en aangeklaagd. In dit geval ging het hoger beroep naar de Hoge Raad, die oordeelde dat het kiesrecht - het stemrecht - geen "noodzakelijk voorrecht en immuniteit" is waar alle burgers recht op hebben en dat het veertiende amendement niet heeft toegevoegd aan het stemmen basisrechten van het staatsburgerschap.

Nadat deze strategie was mislukt, wendde de National Woman Suffrage Association zich tot het bevorderen van een nationaal grondwetswijziging om vrouwen de stem te geven. Dit amendement werd pas 1920, 14 jaar na de dood van Anthony en 18 jaar na de dood van Stanton aangenomen.