Inzicht in de Poll Tax van Schotland en Groot-Brittannië

De Community Charge ("Poll Tax") was een nieuw belastingstelsel dat in 1989 in Schotland werd geïntroduceerd en in 1990 door Engeland en Wales door de toen heersende conservatieve regering. De Community Charge verving de "tarieven", een belastingstelsel waarbij een bepaald bedrag in rekening werd gebracht door de gemeente afhankelijk van de huurwaarde van een huis - door een forfaitair bedrag dat door elke volwassene werd betaald en de bijnaam "Poll Tax" verdiende als een resultaat. De waarde van de heffing werd vastgesteld door de lokale overheid en was, net als de tarieven, bedoeld om de voorziening van elke gemeente van de infrastructuur en diensten die elke gemeenschap nodig heeft te financieren.

Reactie op de peilingbelasting

De belasting bleek zeer impopulair: hoewel studenten en werklozen slechts een klein percentage moesten betalen, zagen grote gezinnen die een relatief klein huis gebruikten hun kosten aanzienlijk stijgen, en de belasting werd dus beschuldigd van het besparen van het rijke geld en het verplaatsen van de uitgaven naar de arm. Omdat de werkelijke kosten van de belasting per gemeente varieerden - ze konden hun eigen niveau bepalen - vroegen sommige gebieden veel meer; raden werden ook beschuldigd van het gebruik van de nieuwe belasting om te proberen meer geld te krijgen door meer te vragen; beide veroorzaakten verdere overstuur.

Er was een wijdverbreid protest over de gevormde belasting- en oppositiegroeperingen; sommigen bepleitten een weigering om te betalen, en in sommige gebieden deden grote hoeveelheden mensen dat niet. Op een gegeven moment werd de situatie gewelddadig: een grote mars in Londen in 1990 veranderde in een rel, waarbij 340 gearresteerd en 45 politieagenten gewond raakten, de ergste rellen in Londen gedurende meer dan een eeuw. Er waren andere storingen elders in het land.

Gevolgen van de peilingbelasting

Margaret Thatcher, de premier van die periode, had zich persoonlijk geïdentificeerd met de Poll Tax en was vastbesloten deze te blijven houden. Ze was al ver van een populair figuur, nadat ze het stuiteren van de Falkland's Oorlog had uitgeput, vakbonden en andere aspecten van Groot-Brittannië die verband houden met de arbeidersbeweging aanviel, en een transformatie van een productiemaatschappij naar een dienstverlenende industrie op gang bracht (en, als beschuldigingen kloppen, van gemeenschapswaarden tot koud consumentisme). De minachting van de gemeenschap was gericht op haar en haar regering, waardoor haar positie werd ondermijnd en niet alleen andere partijen de kans kregen haar aan te vallen, maar haar collega's in haar conservatieve partij..

Eind 1990 werd ze door Michael Heseltine uitgedaagd voor het leiderschap van de partij (en dus de natie); hoewel ze hem versloeg, had ze niet genoeg stemmen gewonnen om een ​​tweede ronde te stoppen en ze nam ontslag, fataal ondermijnd door de belasting. Haar opvolger, John Major, werd premier, trok de Community Charge terug en verving deze door een systeem vergelijkbaar met de tarieven, opnieuw gebaseerd op de waarde van een huis. Hij was in staat om de volgende verkiezingen te winnen.

Meer dan vijfentwintig jaar later is de peilingsbelasting nog steeds een bron van woede voor veel mensen in Groot-Brittannië en neemt ze plaats in de gal die Margaret Thatcher tot het meest verdeelde Groot-Brittannië van de twintigste eeuw maakt. Het moet als een enorme fout worden beschouwd.