Piraten schat begrijpen

We hebben allemaal de films gezien waarin piraten met eenogige peg-poten op pad gaan met geweldige houten kisten vol goud, zilver en juwelen. Maar deze afbeelding is niet echt nauwkeurig. Piraten kregen slechts zelden zo'n schat in handen, maar ze namen nog steeds plundering van hun slachtoffers.

Piraten en hun slachtoffers

Tijdens de zogenaamde Gouden Eeuw van piraterij, die ongeveer duurde van 1700 tot 1725, plagen honderden piratenschepen het water van de wereld. Hoewel deze piraten over het algemeen geassocieerd werden met het Caribisch gebied, beperkten ze hun activiteiten niet tot die regio. Ze sloegen ook voor de kust van Afrika en maakten zelfs uitstapjes naar de Stille Oceaan en de Indische Oceaan. Ze zouden elk niet-marineschip aanvallen en beroven dat hun paden kruiste: meestal koopvaardijschepen en slavenschepen die de Atlantische Oceaan varen. De plunderingen die de piraten van deze schepen afnamen, waren destijds vooral handelsgoederen.

Eten en drinken

Piraten plunderden vaak eten en drinken van hun slachtoffers: vooral alcoholische dranken mochten zelden of nooit doorgaan. Vaten rijst en andere levensmiddelen werden aan boord genomen als dat nodig was, hoewel de minder wrede piraten genoeg voedsel zouden achterlaten voor hun slachtoffers om te overleven. Vissersschepen werden vaak beroofd toen kooplieden schaars waren, en naast de vis namen piraten soms ook uitrusting en netten.

Verzend materialen

Piraten hadden zelden toegang tot havens of scheepswerven waar ze hun schepen konden repareren. Hun schepen werden vaak intensief gebruikt, wat betekent dat ze voortdurend nieuwe zeilen, touwen, tuigage, ankers en andere dingen nodig hadden voor het dagelijkse onderhoud van een houten zeilschip. Ze stalen kaarsen, vingerhoeden, koekenpannen, draad, zeep, ketels en andere alledaagse voorwerpen en plunderden vaak ook hout, masten of delen van het schip als ze die nodig hadden. Natuurlijk, als hun eigen schip echt in slechte staat was, wisselden de piraten soms gewoon schepen met hun slachtoffers!

Handelsgoederen

Het merendeel van de 'buit' die piraten opdoen, waren handelsgoederen die door handelaren werden verzonden. Piraten wisten nooit wat ze zouden vinden op de schepen die ze bestolen. Populaire handelsgoederen in die tijd waren onder meer doeken, gebruinde dierenhuiden, specerijen, suiker, kleurstoffen, cacao, tabak, katoen, hout en meer. Piraten moesten kieskeurig zijn over wat ze moesten nemen, omdat sommige items gemakkelijker te verkopen waren dan andere. Veel piraten hadden clandestiene contacten met handelaars die dergelijke gestolen goederen wilden kopen voor een fractie van hun werkelijke waarde en ze vervolgens met winst doorverkopen. Piratenvriendelijke steden zoals Port Royal, Jamaica of Nassau, Bahama's, hadden veel gewetenloze handelaren die dergelijke deals wilden sluiten.

slaven

Het kopen en verkopen van slaven was een zeer winstgevende onderneming tijdens de Gouden Eeuw van piraterij en slavenschepen werden vaak overvallen door piraten. Piraten kunnen de slaven aan het werk houden of ze zelf verkopen. Vaak plunderden de piraten de slavenschepen van voedsel, wapens, tuigage of andere kostbaarheden en lieten de handelaars de slaven houden, die niet altijd gemakkelijk te verkopen waren en gevoed en verzorgd moesten worden.

Wapens, gereedschap en medicijnen

Wapens waren zeer waardevol. Ze waren het "gereedschap van de handel" voor piraten. Een piratenschip zonder kanonnen en een bemanning zonder pistolen en zwaarden waren niet effectief, dus het was het zeldzame piratenslachtoffer dat ongeplunderd met zijn wapenopslag wegkwam. Kanonnen werden verplaatst naar het piratenschip en de ruimen werden vrijgemaakt van buskruit, handvuurwapens en kogels. Gereedschappen waren zo goed als goud, of het nu timmermansgereedschap, chirurgische messen of navigatieapparatuur (zoals kaarten en astrolabieën) waren. Evenzo werden medicijnen vaak geplunderd: piraten raakten vaak gewond of ziek, en medicijnen waren moeilijk te vinden. Toen Blackbeard Charleston, North Carolina, in 1718 gijzelde, eiste en ontving hij een kist met medicijnen in ruil voor het opheffen van zijn blokkade.

Goud, zilver en juwelen

Het feit dat de meeste slachtoffers geen goud hadden, wil natuurlijk niet zeggen dat de piraten helemaal geen goud hebben gekregen. De meeste schepen hadden een beetje goud, zilver, juwelen of sommige munten aan boord en de bemanning en kapiteins werden vaak gemarteld om ze de locatie van een dergelijke voorraad te laten onthullen. Soms hadden piraten geluk: in 1694 plunderden Henry Avery en zijn bemanning de Ganj-i-Sawai, het schatschip van de Grand Moghul van India. Ze veroverden kisten van goud, zilver, juwelen en andere kostbare lading die een fortuin waard waren. Piraten met goud of zilver brachten het vaak snel uit in de haven.

Begraven schat?

Dankzij de populariteit van "Treasure Island", de beroemdste roman over piraten, denken de meeste mensen dat de bandieten schatten begraven op afgelegen eilanden. In feite begraven piraten zelden schatten. Kapitein William Kidd begroef zijn buit, maar hij is een van de weinigen waarvan bekend is dat hij dit heeft gedaan. Gezien het feit dat het grootste deel van de 'schat' van de piraat delicaat was, zoals voedsel, suiker, hout, touwen of doek, is het niet verwonderlijk dat het idee meestal een mythe is.

bronnen

Aldus David. New York: Random House Trade Paperbacks, 1996

Defoe, Daniel. "Een algemene geschiedenis van de Pyraten." Dover Maritime, 60742e editie, Dover Publications, 26 januari 1999.

Konstam, Angus. "De wereldatlas van piraten."Guilford: The Lyons Press, 2009