Jim Crow Laws begrijpen

Jim Crow-wetten handhaafden rassenscheiding in het zuiden vanaf het einde van de 19e eeuw. Nadat de slavernij was geëindigd, vreesden veel blanken de vrijheid die zwarten hadden. Ze hadden een hekel aan het idee dat het mogelijk zou zijn voor Afrikaanse Amerikanen om dezelfde sociale status te bereiken als blanken als ze dezelfde toegang zouden krijgen tot werk, gezondheidszorg, huisvesting en onderwijs. Al ongemakkelijk met de winst die sommige zwarten maakten tijdens de wederopbouw, bleken blanken met zo'n vooruitzicht te kampen. Als gevolg daarvan begonnen staten wetten aan te nemen die een aantal beperkingen voor zwarten oplegden. Gezamenlijk beperkten deze wetten zwarte vooruitgang en gaven zwarten uiteindelijk de status van tweederangsburgers.

The Origins of Jim Crow

Florida werd de eerste staat die dergelijke wetten goedkeurde, volgens "America's History, Volume 2: Since 1865." In 1887 gaf de Sunshine State een reeks voorschriften uit die rassenscheiding in het openbaar vervoer en andere openbare voorzieningen vereisten. Tegen 1890 raakte het Zuiden volledig gescheiden, wat betekent dat zwarten uit verschillende waterfonteinen van blanken moesten drinken, verschillende badkamers van blanken moesten gebruiken en apart van blanken moesten zitten in bioscopen, restaurants en bussen. Ze gingen ook naar afzonderlijke scholen en woonden in afzonderlijke buurten.

Raciale apartheid in de Verenigde Staten kreeg al snel de bijnaam, Jim Crow. De naam komt van een 19e-eeuws minstrelenlied genaamd "Jump Jim Crow", populair gemaakt door een minstrel-artiest genaamd Thomas "Daddy" Rice, die in blackface verscheen.

De Black Codes, een reeks wetten die zuidelijke staten in 1865 begonnen na het einde van de slavernij, waren een voorloper van Jim Crow. De codes legden avondklokken op aan zwarten, eisten dat werkloze zwarten de gevangenis in moesten en verplichtten om blanke sponsors te laten wonen in de stad of pasjes van hun werkgevers, als ze in de landbouw werkten.

De Black Codes maakten het zelfs voor Afrikaanse Amerikanen moeilijk om allerlei soorten vergaderingen te houden, inclusief kerkdiensten. Zwarten die deze wetten overtreden, kunnen worden beboet, gevangengezet, als ze de boetes niet kunnen betalen of verplicht dwangarbeid moeten verrichten, net zoals ze tot slaaf waren gemaakt. In wezen creëerden de codes slavernijachtige omstandigheden.

Wetgeving zoals de Civil Rights Act van 1866 en de veertiende en vijftiende amendementen streefden ernaar meer vrijheden te verlenen aan Afro-Amerikanen. Deze wetten waren echter gericht op burgerschap en kiesrecht en verhinderden niet dat de wetten van Jim Crow jaren later werden vastgesteld.

Segregatie diende niet alleen om de samenleving racistisch gestratificeerd te houden, maar resulteerde ook in terrorisme van eigen bodem tegen zwarten. Afro-Amerikanen die zich niet aan de Jim Crow-wetten hielden, konden worden geslagen, gevangengezet, verminkt of gelyncht. Maar een zwarte persoon hoeft de Jim Crow-wetten niet te negeren om een ​​doelwit te worden van gewelddadig wit racisme. Zwarte mensen die zich waardig gedragen, economisch bloeiden, onderwijs volgden, hun stemrecht durfden uit te oefenen of de seksuele vooruitgang van blanken verwierpen, zouden allemaal het doelwit kunnen zijn van blank racisme.

In feite hoeft een zwarte persoon helemaal niets te doen om op deze manier het slachtoffer te worden. Als een blanke gewoon niet van het uiterlijk van een zwarte persoon hield, zou die Afro-Amerikaan alles kunnen verliezen, inclusief zijn leven.

Juridische uitdagingen voor Jim Crow

De Supreme Court-zaak Plessy tegen Ferguson (1896) vormde de eerste grote juridische uitdaging voor Jim Crow. De eiser in de zaak, Homer Plessy, een Creoolse Louisiana, was een schoenmaker en activist die in een alleen-witte treinauto zat, waarvoor hij werd gearresteerd (zoals hij en collega-activisten gepland). Hij vocht zijn verwijdering uit de auto helemaal naar het high court, die uiteindelijk besloot dat "afzonderlijke maar gelijke" accommodaties voor zwarten en blanken niet discriminerend waren.

Plessy, die stierf in 1925, zou deze uitspraak niet teniet doen door de kenmerkende Supreme Court-zaak Brown tegen Board of Education (1954), die vond dat segregatie inderdaad discriminerend was. Hoewel deze zaak zich richtte op gesegregeerde scholen, leidde dit tot de omkering van wetten die segregatie afdwingen in stadsparken, openbare stranden, sociale woningbouw, reizen tussen en binnen staten en elders.

Rosa Parks daagde beroemde raciale segregatie in stadsbussen in Montgomery, Ala uit, toen ze op 1 december 1955 weigerde afstand te doen van een blanke man. Haar arrestatie leidde tot de 381-daagse Montgomery Bus Boycott. Terwijl Parks segregatie in stadsbussen uitdaagde, daagden de activisten die bekend staan ​​als de Freedom Riders Jim Crow uit tijdens interstate reizen in 1961.

Jim Crow vandaag

Hoewel rassenscheiding vandaag de dag illegaal is, blijft de Verenigde Staten een raciaal gelaagde samenleving. Zwarte en bruine kinderen gaan veel vaker naar scholen met andere zwarte en bruine kinderen dan met blanken. Scholen vandaag zijn in feite meer gescheiden dan in de jaren zeventig.

Woonwijken in de VS blijven meestal ook gescheiden, en het hoge aantal zwarte mannen in de gevangenis betekent dat een groot deel van de Afro-Amerikaanse bevolking zijn vrijheid niet heeft en het recht heeft om op te starten. Geleerde Michelle Alexander bedacht de term "Nieuwe Jim Crow" om dit fenomeen te beschrijven. 

Evenzo hebben wetten die gericht zijn op immigranten zonder papieren geleid tot de introductie van de term 'Juan Crow'. Anti-immigrantenrekeningen die de afgelopen decennia in staten zoals Californië, Arizona en Alabama zijn aangenomen, hebben ertoe geleid dat ongeautoriseerde immigranten in de schaduw leven, onderhevig aan slechte arbeidsomstandigheden, roofzuchtige landheren, een gebrek aan gezondheidszorg, seksueel geweld, huiselijk geweld en meer. Hoewel sommige van deze wetten zijn neergehaald of grotendeels gestript, hebben hun doorgang in verschillende staten een vijandig klimaat gecreëerd waardoor mensen zonder papieren zich onmenselijk voelen.

Jim Crow is een geest van wat het ooit was, maar raciale afdelingen blijven het Amerikaanse leven karakteriseren.