De race van Tituba

Tituba was een belangrijk figuur in de beginfase van de heksenprocessen in Salem. Ze was een familieslaaf van de eerwaarde Samuel Parris. Ze was betrokken bij Abigail Williams, die bij de familie Parris woonde, en Betty Parris, dochter van Samuel Parris, samen met Sarah Osborne en Sarah Good, de andere eerste twee beschuldigde heksen. Tituba ontweek de executie door een bekentenis af te leggen.

Ze is in historische geschriften en historische fictie afgebeeld als Indiaas, als zwart en als van gemengd ras. Wat is de waarheid over het ras of de etniciteit van Tituba?

In hedendaagse documenten

Documenten van de heksenprocessen in Salem noemen Tituba een Indiaan. Haar (waarschijnlijke) echtgenoot, John, was een andere slaaf van de Parris-familie en kreeg de achternaam 'Indian'.

Tituba en John werden gekocht (of gewonnen in een weddenschap met één account) door Samuel Parris in Barbados. Toen Parris naar Massachusetts verhuisde, gingen Tituba en John met hem mee.

Een andere slaaf, een jonge jongen, kwam ook met Parris van Barbados naar Massachusetts. Deze jonge jongen, die niet in de archieven wordt genoemd, wordt in de archieven van die tijd een neger genoemd. Hij was gestorven tegen de tijd van de heksenprocessen in Salem.

Een andere van de beschuldigde in de heksenprocessen in Salem, Mary Black, wordt expliciet geïdentificeerd als een negervrouw in de documenten van het proces.

Naam van Tituba

De ongebruikelijke naam Tituba lijkt volgens verschillende bronnen op het volgende:

• een Yoruba (Afrikaans) woord "titi"
• een Spaans (Europees) woord "titubear"
• een 16e-eeuwse naam van een Indiaanse stam, Tetebetana

Afgebeeld als Afrikaans

Na de jaren 1860 wordt Tituba vaak beschreven als zwart en verbonden met voodoo. Geen van beide associaties wordt genoemd in documenten uit haar tijd of tot het midden van de 19e eeuw, bijna 200 jaar later.

Een argument dat Tituba een zwarte Afrikaan is, is de bewering dat puriteinen uit de 17e eeuw geen onderscheid maakten tussen zwarte en Indiase individuen; dat de derde Parris-slaaf en beschuldigde Salem heks Mary Black consequent als neger en Tituba werden geïdentificeerd, aangezien een Indiaan geen geloof schenkt aan de theorie van een 'zwarte Tituba'.

Dus waar kwam het idee vandaan?

Charles Upham gepubliceerd Salem hekserij in 1867. Upham vermeldt dat Tituba en John uit het Caribisch gebied of Nieuw Spanje kwamen. Omdat Nieuw-Spanje rassenmenging onder de zwarte Afrikanen, inheemse Amerikanen en blanke Europeanen toestond, was de veronderstelling dat velen trokken dat Tituba tot die van gemengd raciaal erfgoed behoorde.

Henry Wadsworth Longfellow's Giles of Salem Farms, een werk van historische fictie dat vlak na het boek van Upham is gepubliceerd, zegt dat de vader van Tituba 'zwart' en 'een Obi'-man was. De implicatie van het beoefenen van op Afrika gebaseerde magie, soms geïdentificeerd met voodoo, is niet consistent met documenten van de heksenproeven in Salem, die hekserij gebruiken beschrijven die bekend zijn in de Britse volkscultuur.

Maryse Condé, in haar roman I, Tituba, Black Witch of Salem (1982), beschrijft Tituba als zwart.

Allegorisch spel van Arthur Miller, The Crucible, is zwaar gebaseerd op het boek van Charles Upham.