Tijdlijn van evenementen van 1840 tot 1850

De jaren van 1840 tot 1850 werden gekenmerkt door oorlog, politieke veranderingen, een goudkoorts in Californië en vele andere belangrijke gebeurtenissen in Amerika en de rest van de wereld..

1840

• 10 januari: Penny port werd geïntroduceerd in Groot-Brittannië.
• 13 januari: Bij een schokkende maritieme ramp brandde het stoomschip Lexington en zonk in Long Island Sound. Slechts vier mannen overleefden en meer dan 150 passagiers en bemanning kwamen om.
• 10 februari: Koningin Victoria van Engeland trouwde met Prins Albert van Saxe Coburg-Gotha.
• 1 mei: De eerste postzegels, de Britse 'Penny Black', werden uitgegeven.
• Zomer / herfst: de presidentiële campagne van 1840 was de eerste met prominente liedjes en slogans. William Henry Harrison won het presidentschap dankzij zijn campagne "Log Cabin and Hard Cider" en de slogan "Tippecanoe and Tyler Too!"

1841

• 4 maart: William Henry Harrison werd ingehuldigd als president van de Verenigde Staten. Hij hield een inaugureel adres van twee uur bij zeer koud weer. Als gevolg hiervan kreeg hij longontsteking, waarvan hij nooit herstelde.
• Lente: een gratis zwarte New Yorker, Solomon Northup, werd naar Washington, DC, gelokt, gedrogeerd en tot slavernij ontvoerd. Hij zou zijn verhaal vertellen in de krachtige memoires 'Twaalf jaar een slaaf'.
• 4 april: president William Henry Harrison stierf na slechts een maand in functie. Hij was de eerste Amerikaanse president die stierf in functie en werd opgevolgd door vice-president John Tyler.
• Herfst: Land werd gekocht in Massachusetts voor Brook Farm, een experimentele landbouwgemeenschap die wordt bezocht door Nathaniel Hawthorne, Ralph Waldo Emerson en andere schrijvers en denkers uit die tijd.
• 9 november: Edward VII van Engeland, zoon van koningin Victoria en Prins Albert, werd geboren.

1842

• Januari: De Britten trokken zich terug uit Kabul, Afghanistan en werden afgeslacht door Afghaanse troepen.
• 29 augustus: De Eerste Opiumoorlog eindigde met het Verdrag van Nanking.
• November: Showman Phineas T. Barnum heeft een kind in Connecticut opgespoord dat volgens hem bijzonder klein is. De jongen, Charles Stratton, zou een fenomeen in de showbusiness worden dat bekend staat als generaal Tom Thumb.

1843

• Zomer: "Oregon Fever" greep Amerika vast en begon massale migratie westwaarts op de Oregon Trail.

1844

• 28 februari: Een ongeluk met een kanon op het oorlogsschip van de Amerikaanse marine doodde twee leden van het kabinet van John Tyler.
• 24 mei: Het eerste telegram werd vanuit het Capitool naar Baltimore gestuurd. Samuel F.B. Morse schreef: "Wat heeft God gedaan?"
• Augustus: Karl Marx en Friedrich Engels ontmoetten elkaar in Parijs.
• November: James Knox Polk versloeg Henry Clay bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

1845

• 23 januari: Het Amerikaanse congres heeft een uniforme datum voor de federale verkiezingen vastgesteld en noemt de eerste dinsdag na de eerste maandag in november als verkiezingsdag.
• 1 maart: president John Tyler tekende een wetsvoorstel bij Texas.
• 4 maart: James Knox Polk werd ingehuldigd als president van de Verenigde Staten.
• Mei: Frederick Douglass publiceerde zijn autobiografie "Narrative of the Life of Frederick Douglass, An American Slave."
• 20 mei: The Franklin Expedition vertrekt vanuit Groot-Brittannië. Alle 129 mannen op de expeditie gingen verloren tijdens hun poging om het Noordpoolgebied te verkennen.
• Nazomer: de Ierse aardappel hongersnood, die bekend zou worden als de Grote Hongersnood, begon met wijdverbreide mislukkingen van de aardappeloogst.

1846

• 26 februari: Amerikaanse grensverkenner en showman William F. "Buffalo Bill" Cody werd geboren in Iowa.
• 25 april: Mexicaanse troepen in een hinderlaag gelokt en gedood een patrouille van Amerikaanse soldaten. Meldingen van het incident ontstonden spanningen tussen de twee landen.
• April-augustus: Francis Parkman reisde van St. Louis, Missouri naar Ft. Laramie, Wyoming, en later schreef over de ervaring in het klassieke boek "The Oregon Trail."
• 13 mei: Het Amerikaanse congres verklaarde de oorlog tegen Mexico.
• 14 juni: In de Bear Flag Revolt verklaarden kolonisten in Noord-Californië onafhankelijkheid van Mexico.
• December: De Donner Party, een groep Amerikaanse kolonisten in wagentreinen, strandde in de met sneeuw bedekte Sierra Nevada Mountains in Californië en nam zijn toevlucht tot kannibalisme om te overleven.

1847

• 22 februari: Amerikaanse troepen onder bevel van generaal Zachary Taylor versloeg een Mexicaans leger in de slag om Buena Vista in de Mexicaanse oorlog.
• 29 maart: Amerikaanse troepen onder bevel van generaal Winfield Scott veroverden Veracruz in de Mexicaanse oorlog.
• 1 juni: Cornelius Vanderbilt, een van Amerika's rijkste en meest competitieve mannen, racete een stoomboot tegen rivaal Daniel Drew in de Hudson River. Vele duizenden New Yorkers stonden langs de dokken van de stad om de paddle wheelers te zien racen.
• Nazomer: de aardappel hongersnood ging door in Ierland en het jaar werd bekend als 'Black '47'.
• 13-14 september: Amerikaanse troepen kwamen Mexico-stad binnen en beëindigden effectief de Mexicaanse oorlog.
• 6 december: Abraham Lincoln nam plaats in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Na een periode van twee jaar te hebben gediend, keerde hij terug naar Illinois.

1848

• 24 januari: James Marshall, een monteur bij de zagerij van John Sutter in Noord-Californië, herkende een aantal ongewone klompjes. Zijn ontdekking zou de California Gold Rush op gang brengen.
• 23 februari: Voormalig president John Quincy Adams, die als Amerikaans congreslid uit Massachusetts diende na het verlaten van het presidentschap, stierf na het instorten in het gebouw van het Capitool.
• 12-19 juli: Een conferentie in Seneca Falls, New York, georganiseerd door Lucretia Mott en Elizbeth Cady Stanton, ging in op de kwestie van de rechten van de vrouw en plantte de zaden van de verkiezingsbeweging in de VS..
• 7 november: Zachary Taylor, Whig-kandidaat en een held uit de Mexicaanse oorlog, werd tot president van de Verenigde Staten gekozen.
• 5 december: President James Knox Polk bevestigde in zijn jaarlijkse toespraak tot het Congres de ontdekking van goud in Californië.

1849

• 5 maart: Zachary Taylor werd ingehuldigd als de 12e president van de VS Hij was de derde en laatste kandidaat van de Whig Party om het kantoor te houden.