Three Gorges Dam op Yangtze-rivier in China

De Three Gorges Dam in China is 's werelds grootste hydro-elektrische dam op basis van productiecapaciteit. Het is 1,3 mijl breed, meer dan 600 voet hoog, en heeft een reservoir dat zich 405 vierkante mijl uitstrekt. Het reservoir helpt overstromingen in het stroomgebied van de Yangtze-rivier te beheersen en laat zeevrachters van 10.000 ton zes maanden per jaar het binnenland van China binnenvaren. De 32 hoofdturbines van de dam kunnen evenveel elektriciteit opwekken als 18 kerncentrales en is gebouwd om een ​​aardbeving met een kracht van 7,0 te weerstaan. De dam kostte $ 59 miljard en 15 jaar om te bouwen. Het is het grootste project in de geschiedenis van China sinds de Grote Muur.

Geschiedenis van de Three Gorges Dam

Het idee voor de Three Gorges Dam werd voor het eerst voorgesteld door Dr. Sun Yat-Sen, de pionier van de Republiek China, in 1919. In zijn artikel, getiteld "A Plan to Development Industry", vermeldt Sun Yat-Sen de mogelijkheid van het afdammen van de Yangtze-rivier om overstromingen te helpen beheersen en elektriciteit te genereren.

In 1944 werd een Amerikaanse dam-expert genaamd J.L. Savage uitgenodigd om veldonderzoek te doen naar mogelijke locaties voor het project. Twee jaar later tekende de Republiek China een contract met het Amerikaanse Bureau of Reclamation om de dam te ontwerpen. Meer dan 50 Chinese technici werden vervolgens naar de Verenigde Staten gestuurd om te studeren en deel te nemen aan het creatieproces. Het project werd echter binnenkort verlaten vanwege de Chinese burgeroorlog na de Tweede Wereldoorlog.

Gesprekken over de Three Gorges Dam doken in 1953 weer op als gevolg van voortdurende overstromingen die plaatsvonden op de Yangtze in dat jaar, waarbij meer dan 30.000 mensen omkwamen. Een jaar later begon de planningsfase opnieuw, dit keer in samenwerking met Sovjet-experts. Na twee jaar politieke debatten over de grootte van de dam, werd het project uiteindelijk goedgekeurd door de Communistische Partij. Helaas werden de plannen voor de bouw opnieuw onderbroken, dit keer door de rampzalige politieke campagnes van de "Grote Sprong Voorwaarts" en de "Proletarische Culturele Revolutie".

De markthervormingen die Deng Xiaoping in 1979 introduceerde, benadrukten de noodzaak om meer elektriciteit te produceren voor economische groei. Met goedkeuring van de nieuwe leider werd vervolgens de locatie van de Three Gorges Dam officieel bepaald, om te worden gevestigd in Sandouping, een stad in het Yiling District van de prefectuur Yichang, in de provincie Hubei. Uiteindelijk, op 14 december 1994, 75 jaar sinds de oprichting, begon de bouw van de Three Gorges Dam eindelijk.

De dam was operationeel in 2009, maar voortdurende aanpassingen en aanvullende projecten zijn nog steeds aan de gang.

Negatieve gevolgen van de Three Gorges Dam

Het belang van de Three Gorges Dam voor de economische ascensie van China valt niet te ontkennen, maar de bouw ervan heeft een reeks nieuwe problemen voor het land gecreëerd.

Om de dam te laten bestaan, moesten meer dan honderd steden worden ondergedompeld, wat resulteerde in de verplaatsing van 1,3 miljoen mensen. Het hervestigingsproces heeft een groot deel van het land beschadigd omdat snelle ontbossing tot bodemerosie heeft geleid. Bovendien zijn veel van de nieuwe aangewezen gebieden bergop, waar de grond dun is en de landbouwproductiviteit laag is. Dit is een groot probleem geworden, omdat veel van degenen die gedwongen waren te migreren, arme boeren waren, die sterk afhankelijk zijn van gewasoutputs. Protesten en aardverschuivingen zijn heel gebruikelijk geworden in de regio.

Het gebied van de Three Gorges Dam is rijk aan archeologisch en cultureel erfgoed. Veel verschillende culturen hebben de gebieden bewoond die zich nu onder water bevinden, waaronder de Daxi (circa 5000-3200 v.Chr.), De vroegste neolithische cultuur in de regio, en zijn opvolgers, de Chujialing (circa 3200-2300 v.Chr.), De Shijiahe (circa 2300-1800 v.Chr.) en de Ba (circa 2000-200 v.Chr.). Door de damming is het nu vrijwel onmogelijk om deze archeologische vindplaatsen te verzamelen en te documenteren. In 2000 werd geschat dat het ondergelopen gebied minstens 1.300 culturele erfgoedplaatsen bevatte. Het is niet langer mogelijk voor wetenschappers om de instellingen na te bootsen waar historische veldslagen plaatsvonden of waar steden werden gebouwd. De constructie veranderde ook het landschap, waardoor het voor mensen nu onmogelijk is om het landschap te zien dat zoveel oude schilders en dichters inspireerde.

De oprichting van de Three Gorges Dam heeft geleid tot het in gevaar brengen en uitsterven van veel planten en dieren. De Three Gorges-regio wordt beschouwd als een hotspot voor biodiversiteit. Het is de thuisbasis van meer dan 6.400 plantensoorten, 3.400 insectensoorten, 300 vissoorten en meer dan 500 gewervelde landdieren. De verstoring van de natuurlijke stroomdynamiek van de rivier als gevolg van blokkering zal de trekroutes van vissen beïnvloeden. Door de toename van zeeschepen in het rivierkanaal hebben fysieke verwondingen zoals botsingen en geluidsoverlast de ondergang van lokale waterdieren aanzienlijk versneld. De Chinese rivierdolfijn die inheems is in de Yangtze-rivier en de Yangtze-vinloze bruinvis zijn nu twee van de meest bedreigde walvisachtigen ter wereld geworden.

De hydrologische afwisselingen beïnvloeden ook stroomafwaarts de flora en fauna. Sedimentvorming in het reservoir heeft uiterwaarden, rivierdelta's, oceaanestuaria, stranden en wetlands veranderd of vernietigd, die bewoning bieden voor paaiende dieren. Andere industriële processen, zoals het vrijkomen van giftige stoffen in het water, brengen ook de biodiversiteit van de regio in gevaar. Omdat de waterstroom wordt vertraagd door de insluiting van het reservoir, zal de vervuiling niet op dezelfde manier worden verdund en doorgespoeld naar de zee als vóór het dammen. Bovendien zijn duizenden fabrieken, mijnen, ziekenhuizen, stortplaatsen voor afval en begraafplaatsen onder water gezet door het reservoir te vullen. Deze voorzieningen kunnen vervolgens bepaalde gifstoffen zoals arseen, sulfiden, cyaniden en kwik in het watersysteem afgeven.

Ondanks het feit dat China zijn CO2-uitstoot enorm heeft verminderd, hebben de sociale en ecologische gevolgen van de Three Gorges Dam het erg onpopulair gemaakt voor de internationale gemeenschap.

Referenties

Ponseti, Marta & Lopez-Pujol, Jordi. The Three Gorges Dam Project in China: History and Consequences. Revista HMiC, Universiteit van Autonoma de Barcelona: 2006

Kennedy, Bruce (2001). De Three Gorges Dam in China. Opgehaald van http://www.cnn.com/SPECIALS/1999/china.50/asian.superpower/three.gorges/