Thomas Cole, schilder van majestueuze Amerikaanse landschappen

Thomas Cole was de in Engeland geboren kunstenaar die bekend werd om zijn schilderijen van Amerikaanse landschappen. Hij wordt beschouwd als de oprichter van de Hudson River School of Painting, en zijn invloed op andere 19e-eeuwse Amerikaanse schilders was groot.

Het is bekend dat Cole's schilderijen en schilderijen van degenen die hij onderwees de houding ten opzichte van het Amerikaanse expansionisme in de 19e eeuw hebben beïnvloed. De verheerlijking van het land en de panoramische uitzichten moedigden optimisme aan voor de vestiging van de uitgestrekte landen van het Westen. Cole had echter een pessimistische streep die soms wordt aangegeven in zijn schilderijen.

Snelle feiten: Thomas Cole

• Bekend om: Oprichter van Hudson River School of Painters, bewonderd om zijn majestueuze landschappen met een duidelijk Amerikaans landschap
• Beweging: Hudson River School (Amerikaans romantisch landschapsschilderij)
• Geboren: Bolton-le-Moors, Lancaster, Engeland, 1801
• Ging dood: 11 februari 1848 in Catskill, New York
• Ouders: Mary en James Cole
• Echtgenoot: Maria Bartow

Vroege leven en carrière

Thomas Cole werd in 1801 geboren in Bolton-le-Moors, Lancaster, Engeland. Hij studeerde kort graveren in Engeland voordat hij in 1818 met zijn gezin naar Amerika emigreerde. Het gezin arriveerde in Philadelphia en vestigde zich in Steubenville, Ohio, waar Cole's vader zich vestigde een behanggraveerbedrijf.

Na gefrustreerd te zijn in het familiebedrijf, gaf Cole korte tijd les op een school. Hij ontving ook wat schilderinstructie van een reizende kunstenaar en probeerde alleen te springen als rondtrekkende portretschilder.

Portret van Thomas Cole, Amerikaanse schilder. Smithsonian Institution / Wikimedia Commons / Public Domain

Cole besefte dat hij in een stad moest zijn met veel potentiële beschermheren, en keerde terug naar Philadelphia, waar hij portretten schilderde en ook werk vond om keramiek te versieren. Hij volgde lessen aan de Philadelphia Academy en had in 1824 zijn eerste tentoonstelling, die op de school werd gehouden.

In 1825 verhuisde Cole naar New York City, waar hij zich begon te concentreren op romantische landschappen, de prachtig verlichte panorama's die zijn blijvende stijl zouden worden. Na een tocht over de Hudson River te hebben gemaakt, schilderde hij drie landschappen, die werden getoond in het raam van een kunstwinkel in Manhattan. Een van de schilderijen werd gekocht door kunstenaar John Trumbull, die alom bekend stond om zijn schilderijen van de Amerikaanse revolutie. Trumbull adviseerde dat twee van zijn kunstenaarsvrienden, William Dunlap en Asher B. Durand, de andere twee kopen.

Trumbull waardeerde dat Cole was geïnspireerd door de wildheid van het Amerikaanse landschap, dat andere kunstenaars leken te negeren. Op aanraden van Trumbull werd Cole verwelkomd in de culturele wereld van New York City, waar hij kennis maakte met beroemdheden zoals dichter en redacteur William Cullen Bryant en auteur James Fenimore Cooper.

Reizen en inspiratie

Het succes van de vroege landschappen van Cole vestigde hem, zodat hij zich volledig kon wijden aan het schilderen. Hij begon te reizen in de bergen van de staat New York en New England na de aankoop van een huis in Catskill, New York.

Foto van "Catskill Mountain House", een schilderij van de Amerikaanse landschapskunstenaar Thomas Cole. Francis G. Mayer / Getty Images

In 1829 zeilde Cole naar Engeland op een reis die werd gefinancierd door een rijke beschermheer. Hij maakte wat bekend stond als de "Grand Tour", een bezoek aan Parijs, en vervolgens Italië. Hij verbleef weken in Florence voordat hij naar Rome ging, grotendeels wandelend. Hij keerde uiteindelijk terug naar New York City in 1832, nadat hij grote kunstwerken in Europa had gezien en landschappen had geschetst die als materiaal voor landschappen zouden worden gebruikt.

In 1836 trouwde Cole met Maria Barton, wiens familie in Catskill woonde. Hij vestigde zich in een redelijk comfortabel leven als een succesvolle kunstenaar. De zelfgemaakte heer van de regio bewonderde zijn werk en kocht zijn schilderijen.

Grote werken

Een beschermheer gaf Cole de opdracht om vijf panelen te schilderen die bekend zouden staan ​​als 'The Course of Empires'. De serie doeken voorspelde in wezen wat bekend zou worden als Manifest Destiny. De afbeeldingen tonen een allegorisch rijk en gaan van "Savage State" naar "Arcadian of Pastorale staat". Het rijk bereikt zijn hoogtepunt met het derde schilderij 'De volmaaktheid van het rijk' en daalt vervolgens af naar het vierde schilderij 'Vernietiging'. De serie eindigt met het vijfde schilderij, getiteld 'Desolation'.

Thomas Cole's "The Course of Empire - Consummation", 1836, olieverf op doek, 51 × 76 in, New York Historical Society. Beeldende kunst / Getty-afbeeldingen

In de jaren 1830, terwijl Cole zijn serie Course of Empires aan het schilderen was, koesterde hij ernstige pessimistische gedachten over Amerika en klaagde in zijn dagboek dat hij vreesde voor het einde van de democratie.

Een van zijn belangrijkste schilderijen, daterend uit 1836, is getiteld "Uitzicht vanaf Mount Holyoke, Northampton, Massachusetts, na een onweersbui - De Oxbow." In het schilderij wordt een pastoraal gebied getoond samen met een deel van de ongetemde wildernis.