'Dingen vallen uit elkaar' Thema's, symbolen en literaire apparaten

Dingen vallen uit elkaar, De klassieke roman van Afrika van Chinua Achebe uit 1958 vlak voor het kolonialisme, vertelt het verhaal van een wereld die op het punt staat een radicale verandering te ondergaan. Door het karakter van Okonkwo, een prominente man in zijn dorpsgemeenschap, geeft Achebe weer hoe mannelijkheid en landbouw met elkaar omgaan en de wereld van de roman beïnvloeden. Bovendien veranderen deze ideeën sterk gedurende de roman, en het vermogen (of onvermogen) van elk personage om zich aan deze veranderingen aan te passen, speelt een belangrijke rol in waar ze aan het einde van de roman terechtkomen.

Mannelijkheid

Mannelijkheid is het belangrijkste thema van de roman, want het betekent veel voor de hoofdpersoon van de roman, Okonkwo, en motiveert veel van zijn acties. Hoewel hij geen dorpsoudste is, is Okonkwo niet langer een jonge man, dus zijn ideeën over mannelijkheid komen uit een tijd die begint te vervagen. Veel van zijn kijk op mannelijkheid ontwikkelt zich in reactie op zijn vader, die de voorkeur gaf aan chatten en socialiseren boven hard werken en stierf in de schulden en niet in staat om voor zijn gezin te zorgen, een gênant lot dat als zwak en vrouwelijk wordt beschouwd. Okonkwo gelooft daarom in actie en kracht. Hij werd voor het eerst bekend in de gemeenschap als een indrukwekkende worstelaar. Toen hij een gezin begon, concentreerde hij zich op het veld zwoegen in plaats van lui te werken met kennissen, acties die zijn houding weerspiegelden dat landbouw mannelijk is en praten vrouwelijk.

Okonkwo is ook niet vies van geweld en beschouwt het als een belangrijke vorm van actie. Hij is daadkrachtig om Ikemefuna te doden, ook al beschouwt hij de jonge jongen goed, en reflecteert later dat het gemakkelijker zou zijn om over zijn verdriet heen te komen als hij gewoon iets te doen had. Bovendien slaat hij zijn vrouwen soms, in de overtuiging dat dit een behoorlijke daad is voor een man om de orde in zijn huishouden te handhaven. Hij probeert ook zijn volk te verzamelen om tegen de Europeanen op te staan ​​en gaat zelfs zo ver dat hij een van de blanke boodschappers doodt.

De zoon van Okonkwo, Nwoye, staat in tegenstelling tot zijn vader, zoals Okonkwo en zijn vader oorspronkelijk. Nwoye is fysiek niet bijzonder krachtig en is meer aangetrokken tot de verhalen van zijn moeder dan tot de velden van zijn vader. Dit baart Okonkwo grote zorgen, die vreest dat zijn zoon zelfs op jonge leeftijd te vrouwelijk is. Nwoye sluit zich uiteindelijk aan bij de nieuwe christelijke kerk die de Europeanen stichten, die zijn vader als de ultieme berisping van zijn volk beschouwt, en beschouwt zichzelf als vervloekt omdat hij Nwoye als zoon had gehad.

Uiteindelijk leidt het onvermogen van Okonkwo om met de veranderende aard van zijn samenleving om te gaan na de komst van Europeanen, zijn eigen mannelijkheid te verliezen. Als afwijzing van de beslissing van zijn dorp om niet tegen de kolonisten te vechten, hangt Okonkwo aan een boom, een afschuwelijke en vrouwelijke daad die voorkomt dat hij wordt begraven bij zijn volk, en fungeert als een belangrijk symbool van de manier waarop de Europese kolonisatie de Afrikaan scheidde en feminiseerde continent.

landbouw

Volgens Okonkwo is landbouw gerelateerd aan mannelijkheid, en het is ook van groot belang in het dorp Umuofia. Dit is nog steeds een zeer agrarische samenleving, dus er wordt natuurlijk groot belang gehecht aan de teelt van voedsel, en degenen die niet in staat zijn om dit te doen, zoals de vader van Okonkwo, worden neergekeken in de gemeenschap. Bovendien zijn zaden voor het kweken van yams, het meest prominente gewas, een vorm van valuta, omdat het schenken ervan een respect voor en investering in de ontvanger aangeeft. Okonkwo ontvangt bijvoorbeeld geen zaden van zijn vader, die met niets sterft, en als zodanig krijgt hij enkele honderden zaden door verschillende leden van de gemeenschap. Dit wordt gedaan om praktische redenen, zodat Okonkwo gewassen kan verbouwen, maar ook als een symbolische handeling, om aan te geven dat de inwoners van het dorp hem ondanks zijn pech en ontberingen nog steeds bewonderen.

Daarom, wanneer Okonkwo begint op te merken dat zijn zoon niet veel aanleg of interesse in de landbouw heeft, maakt hij zich zorgen dat hij niet behoorlijk mannelijk is. In feite begint hij zijn geadopteerde zoon, Ikemefuna, te bewonderen voordat hij hem uiteindelijk vermoordt, omdat hij interesse toont in het werken rond het huis en in het veld om gewassen te produceren.

Met de komst van de Europeanen komt de landbouwtraditie van het dorp in conflict met de industriële technologie van de nieuwkomers, zoals het "ijzeren paard" (dwz fiets), dat de dorpelingen aan een boom binden. De Europeanen zijn in staat om het landschap van de gemeenschap te veranderen door hun industriële voordeel, dus de kolonisatie van Afrika vertegenwoordigt de macht van de industrie boven de landbouw. De komst van de Europeanen markeert het begin van het einde van de Afrikaanse agrarische samenleving zoals Okonkwo het begreep en door hem werd gepersonifieerd.

Verandering

Verandering is een van de belangrijkste overkoepelende ideeën van de roman. Zoals we in het leven van Okonkwo hebben gezien, is veel van wat hij over zijn samenleving en zijn ideeën over gender en arbeid in het bijzonder heeft begrepen, ingrijpend veranderd. Een groot deel van het boek kan worden opgevat als een onderzoek naar veranderingen. Okonkwo verandert zijn fortuin van dat van de verarmde zoon in een titelloze vader die alleen in ballingschap wordt gestraft. De Europeanen die later in het verhaal aankomen, wekken ook een hele reeks veranderingen op, met name omdat ze een soort metaforische feminisering van de samenleving als geheel in gang zetten. Deze verandering is zo groot dat Okonkwo, misschien wel de moeilijkste van alle mannen in het dorp, zich er niet aan kan houden en met eigen hand de dood kiest boven het leven onder de duim van de kolonisator, een daad die natuurlijk als de meest wordt gezien vrouwelijk van allemaal.

Literaire apparaten

Gebruik van Afrikaanse woordenschat

Hoewel de roman in het Engels is geschreven, strooit Achebe vaak woorden uit de taal Igbo (de moedertaal van de Umuofians en een van de meest voorkomende talen in Nigeria in het algemeen) in de tekst. Dit creëert het complexe effect van zowel distantie van de lezer, die vermoedelijk Engelstalig is en geen Igbo kent, terwijl het publiek tegelijkertijd op de plaats van de roman wordt geaard door lokale textuur toe te voegen. Tijdens het lezen van de roman moet de lezer voortdurend evalueren waar hij of zij staat in relatie tot de personages en groepen in de roman - is ze in lijn met Okonkwo of met Nwoye? Is er een groter gevoel van bekendheid jegens de Afrikanen of de Europeanen? Wat is comfortabeler en aantrekkelijker, de Engelse woorden of de Igbo-woorden? Christendom of de inheemse religieuze gebruiken? Aan wiens kant sta je?