Samenvatting 'Dingen vallen uit elkaar'

Dingen vallen uit elkaar, De roman van Chinua Achebe uit 1958, de eerste van drie in de 'Africa Trilogy' van de auteur, vertelt het verhaal van Okonkwo, een krijger van grote bekendheid in het fictieve dorp Umuofia, een gemeenschap in de regio van de lagere Niger van Afrika. De roman bestaat uit drie delen: het eerste deel behandelt de opkomst en ondergang van Okonkwo in het dorp, het tweede deel richt zich op zijn ballingschap en de komst van Europese zendelingen in de regio, en het laatste deel behandelt zijn terugkeer naar Umuofia en het conflict met de Europeanen.

Okonkwo's Rise and Fall in Umuofia

Okonkwo wordt in zijn dorp goed beschouwd als een grote krijger en worstelaar, die in zijn jeugd bekendheid verwierf na het verslaan van de kampioen-worstelaar Amalinze de kat (zogenaamd omdat hij nooit op zijn rug landde). Passend voor iemand met zijn specifieke vaardigheden, gelooft Okonkwo zeer krachtig in kracht, zelfvoorziening en kortom mannelijkheid in zijn meest basale vormen. Deze houding vormde gedeeltelijk als antwoord op zijn vader, Unoka, die, hoewel hij als zeer levendig en genereus werd beschouwd, ook veel schulden rond het dorp had en werd gezien als niet in staat om voor zichzelf te zorgen. Bovendien was Unoka bang voor bloed en stierf aan zwelling door een onvoldoende dieet - beide worden in het dorp bekeken en als vrouwelijk beschouwd. Okonkwo wil daarom zichzelf doen gelden als een man met een goede reputatie in het dorp, wat hij kan doen na een gulle gift (die hij ontvangt wanneer de dood van zijn vader hem met niets achterlaat) van 1200 yam zaden van twee verschillende ouderen in het dorp. Van hieruit is hij in staat om zijn boerderij te beginnen, zijn gezin te voeden en vervolgens, in combinatie met zijn fysieke dapperheid, respect te winnen in de gemeenschap.

Okonkwo heeft een prominente status verworven en krijgt de verantwoordelijkheid om voor Ikemefuna te zorgen wanneer hij in het dorp aankomt. Ikemefuna is een jonge jongen die uit een nabijgelegen dorp wordt gehaald als beloning voor een man in dat dorp die de vrouw van een man in Umuofia heeft vermoord. Een maagd uit het dorp wordt ook gegeven om de vrouw van de man te vervangen, waardoor een gewapend conflict wordt vermeden, zoals Umuofia door andere groepen enorm wordt gevreesd. Hoewel Ikemefuna in het begin wanhopig heimwee heeft, begint hij uiteindelijk een band te ontwikkelen met Okonkwo, die op zijn beurt vriendelijk kijkt naar de jongen die volgens hem mannelijker is dan zijn werkelijke zoon, Nwoye.

Okonkwo's rentmeesterschap van Ikemefuna was altijd slechts een tijdelijke regeling totdat het dorp een geschiktere rol voor de jongen kon bepalen, maar uiteindelijk besloten ze hem te laten vermoorden. Deze beslissing wordt aan Okonkwo meegedeeld door Ogbuefi Ezeudu, een van de meest gerespecteerde oudsten van het dorp, die hem vertelt dat hij "geen hand in zijn dood moet dragen." besluit zwak te zijn en besluit de jongen te hacken. Na dit te hebben gedaan, voelt Okonkwo zich een paar dagen anders dan hijzelf, maar weerspiegelt dat hij gewoon iets te doen heeft, en dat als dit tijdens het plantseizoen was gebeurd, hij dergelijke problemen niet zou hebben gehad.

Kort daarna maakt Ekwefi, de tweede vrouw van Okonkwo en de enige die op de deur van zijn privévertrek durft te kloppen, haar man op een ochtend vroeg wakker en zegt dat haar dochter, Ezinma, sterft. Dit is vooral stressvol voor Ekwefi omdat Ezinma haar enige kind is dat de kindertijd heeft overleefd, en ze is ook de favoriet van Okonkwo. Dit was eerder gebeurd, en om haar te redden hadden ze haar met de medicijnman het bos in genomen om haar te vinden en op te graven iyi-UWA, een soort persoonlijke spirituele steen. Nu moeten ze haar stomende medicijnen geven om haar ziekte te behandelen.

Later, op de begrafenis van Ezeudu, schiet het wapen van Okonkwo in brand en doodt de 16-jarige zoon van Ezeudu, waardoor Okonkwo uit de clan wordt verbannen. De misdaad is vastbesloten vrouwelijk te zijn geweest, wat onbedoeld betekent, dus de ballingschap van Okonkwo en zijn familie is vastgesteld op slechts zeven jaar. Ze vertrekken en gaan naar het dorp waar Okonkwo is opgegroeid.

Ballingschap en aankomst van de Europeanen

Voor zijn ballingschap gaat Okonkwo naar Mbanta, het dorp van zijn moeder, waar hij niet meer is geweest sinds hij zijn moeder naar huis bracht om begraven te worden. Hoewel hij een perceel grond krijgt om zijn compound op te bouwen, en land en zaden om zijn boerderij te laten groeien, is hij nog steeds diep bedroefd omdat zijn levensdoel was geweest een grote status in zijn clan te bereiken - een ambitie die nu bezoedeld is. Uchendu, een van de leiders van de nieuwe clan, zegt hem niet te wanhopen, omdat zijn straf niet zo erg is en hij onder zijn verwanten is.

In het tweede jaar komt Obierika, de beste vriend van Okonkwo uit Umuofia, hem bezoeken, met zakken koerechten, de lokale munteenheid, die hij maakte door de yams van Okonkwo te verkopen. Hij vertelt ook aan Okonkwo dat het dorp Abame is weggevaagd in een confrontatie met blanke kolonisten. Hij vertrekt dan, om nog twee jaar niet meer terug te keren.

Bij zijn volgende bezoek vertelt Obierika aan Okonkwo dat blanke christelijke zendelingen een kerk in Umuofia hebben opgericht en dat sommige mensen, hoewel geen met titels, zich zijn gaan bekeren. Dit was over het algemeen zorgelijk, hoewel meestal omdat Obierika de zoon van Okonkwo, Nwoye, onder de bekeerlingen had gezien. Uiteindelijk stichtten de zendelingen ook een kerk in Mbanta, en de relatie tussen hen en het dorp is sceptisch van aard. Nwoye verschijnt binnenkort in het dorp met de zendelingen en hij en zijn vader hebben een confrontatie waarin Okonkwo zijn zoon dreigt te vermoorden. De twee zijn gescheiden, maar Okonkwo voelt dat hij is vervloekt met een vrouw van een zoon. Terwijl de groep christenen onder leiding van de zendeling Mr. Kiaga in omvang begint te groeien, houdt het dorp een raad om te beslissen wat ze aan hen zullen doen. Okonkwo pleit voor het doden van hen, maar uiteindelijk besluit de raad hen gewoon te verbannen, omdat meneer Kiaga als redelijk onschadelijk wordt beschouwd.

Okonkwo, die dan het einde van zijn ballingschap heeft bereikt, stuurt geld naar Obierika om zijn nieuwe compound te bouwen en houdt een feest voor Mbanta om zijn dankbaarheid te uiten.

Keer terug naar Umuofia en Ongedaan maken

Bij thuiskomst merkt Okonkwo dat zijn dorp is veranderd sinds de komst van de blanke mannen. Nog meer mensen hebben zich bekeerd tot het christendom, wat niet alleen Okonkwo hindert, maar ook voor grotere onrust in de hele gemeenschap zorgt. Op een dag ontmaskert een bekeerling een dorpsoudste tijdens een religieuze ceremonie - een belangrijk teken van gebrek aan respect -, wat ertoe leidt dat de niet-christenen een plaatselijke kerk als vergelding vernietigen. De Europeanen reageren op hun beurt door Okonkwo en anderen te arresteren, hen te slaan en een boete van 200 koeien te eisen voor hun vrijlating (een boodschapper verhoogt dit dan tot 250 koeien, van plan het extra bedrag voor zichzelf te houden). Wanneer de boete is betaald, komen de mensen van Umuofia samen om te bespreken hoe ze verder moeten gaan - een vergadering waar Okonkwo gekleed in volledig gevechtsgewaad verschijnt. Witte boodschappers proberen de ontmoeting te stoppen en Okonkwo onthult een van hen in de hoop zijn mensen tot actie aan te sporen. Wanneer niemand zich bij hem voegt en ze de Europeanen laten ontsnappen, beseft Okonkwo dat Umuofia zijn krijgersgeest heeft verloren en heeft opgegeven.

Kort daarna vragen een paar mannen de Europeanen om hen te komen helpen met iets op het terrein van Okonkwo. Ze weten niet wat ze kunnen verwachten en aarzelen, maar zien bij aankomst dat de mannen hen nodig hadden om het levenloze lichaam van Okonkwo van de boom te halen waar hij zichzelf had opgehangen, aangezien lokale gewoonten zelfmoord beschouwen als een vlek op de aarde en het lichaam kan niet worden aangeraakt of begraven met zijn mensen. De commissaris beveelt zijn mannen het lichaam neer te halen en denkt erover na dat Okonkwo een interessant hoofdstuk, of in ieder geval een paragraaf, zal maken in het boek dat hij van plan is te schrijven over zijn ervaringen in Afrika, getiteld "De pacificatie van de Primitieve stammen van de lagere Niger. "