The Whistle van Benjamin Franklin

In deze gelijkenis legt de Amerikaanse staatsman en wetenschapper Benjamin Franklin uit hoe een extravagante aankoop in zijn jeugd hem een ​​levensles heeft geleerd. In "The Whistle", merkt Arthur J. Clark op, "vertelde Franklin een vroege herinnering die een bron biedt voor het onthullen van kenmerken van zijn persoonlijkheid" (Dawn of Memories, 2013).

Het fluitje

van Benjamin Franklin

Aan Madame Brillon

Ik ontving de twee brieven van mijn dierbare vriend, een voor woensdag en een voor zaterdag. Dit is weer woensdag. Ik verdien er vandaag geen één, omdat ik de eerste niet heb beantwoord. Maar, indolent als ik ben, en wars van schrijven, verplicht de angst om niet meer van uw aangename brieven te hebben, als ik niet bijdraag aan de correspondentie, mij mijn pen op te nemen; en omdat meneer B. me vriendelijk heeft verteld dat hij morgen op pad gaat om u te zien, in plaats van deze woensdagavond door te brengen, zoals ik zijn naamgenoten heb gedaan, in uw heerlijke gezelschap, ga ik zitten om het te besteden aan het denken aan u, schriftelijk aan u en in het steeds opnieuw lezen van uw brieven.

Ik ben gecharmeerd van je beschrijving van het paradijs en van je plan om daar te wonen; en ik keur veel van uw conclusie goed, dat we ondertussen al het goede dat we kunnen uit deze wereld moeten halen. Naar mijn mening zouden we er allemaal meer goed uit kunnen putten dan we doen, en minder kwaad lijden, als we ervoor zouden oppassen niet teveel te fluiten. Voor mij lijkt het erop dat de meeste ongelukkige mensen die we ontmoeten zo zijn geworden door het negeren van die voorzichtigheid.

Je vraagt ​​wat ik bedoel? Je houdt van verhalen en excuseert me als ik een van mezelf vertel.

Toen ik een kind van zeven jaar oud was, vulden mijn vrienden op vakantie mijn zak met helpers. Ik ging rechtstreeks naar een winkel waar ze speelgoed voor kinderen verkochten; en gecharmeerd van het geluid van een fluitje, dat ik trouwens ontmoette in de handen van een andere jongen, bood ik vrijwillig aan en gaf al mijn geld voor één. Ik kwam toen thuis en ging het hele huis door fluiten, zeer tevreden met mijn fluitje, maar het hele gezin storen. Mijn broers en zussen en neven en nichten begrepen het koopje dat ik had gedaan en zeiden dat ik er vier keer zoveel voor had gegeven als het waard was; denk eraan welke goede dingen ik met de rest van het geld had kunnen kopen; en lachte me zo uit om mijn dwaasheid, dat ik huilde van ergernis; en de weerspiegeling gaf me meer verdriet dan het fluitje gaf me plezier.

Dit was mij echter achteraf van nut, de indruk bleef in mijn gedachten; dus vaak, toen ik in de verleiding kwam om iets onnodigs te kopen, zei ik tegen mezelf: geef niet te veel voor het gefluit; en ik bespaarde mijn geld.

Toen ik opgroeide, ter wereld kwam en de acties van mensen observeerde, dacht ik dat ik veel, heel veel mensen had ontmoet die te veel gaven voor het gefluit.

Toen ik iemand zag die te ambitieus was voor de rechtbank, zijn tijd aan aanwezigheid op dijken offerde, zijn rust, zijn vrijheid, zijn deugd en misschien zijn vrienden, om het te bereiken, heb ik tegen mezelf gezegd, deze man geeft teveel voor zijn fluitje.

Toen ik weer een voorliefde voor populariteit zag, zichzelf constant in dienst nam in politieke drukte, zijn eigen zaken verwaarloosde en hen door die verwaarlozing verwoestte: "Hij betaalt inderdaad", zei ik, "teveel voor zijn fluitje."

Als ik een vrek kende, die elke vorm van comfortabel leven opgaf, al het plezier anderen goed te doen, alle achting van zijn medeburgers en de vreugde van welwillende vriendschap, terwille van het vergaren van rijkdom, "Arme man , "zei ik," je betaalt teveel voor je fluitje. "

Toen ik een man van plezier ontmoette, die elke lovenswaardige verbetering van de geest of van zijn fortuin opofferde aan louter lichamelijke sensaties, en zijn gezondheid verpestte in hun achtervolging, "Verkeerde man", zei ik, "dan zorg je voor jezelf , in plaats van plezier; je geeft te veel voor je fluitje. "

Als ik iemand zie die dol is op uiterlijk, of mooie kleding, mooie huizen, mooie meubels, mooie uitrusting, alles boven zijn fortuin, waarvoor hij schulden aangaat en zijn carrière in een gevangenis beëindigt, "Helaas!" zeg ik, "hij heeft lieve, zeer lieve, betaald voor zijn fluitje."

Als ik een mooi, zachtaardig meisje zie dat getrouwd is met een onaardige bruut van een echtgenoot: "Wat jammer", zeg ik, "dat ze zoveel moet betalen voor een fluitje!"

Kortom, ik begrijp dat een groot deel van de ellende van de mensheid op hen wordt veroorzaakt door de valse schattingen die ze hebben gemaakt van de waarde van dingen, en door hun teveel te geven voor hun fluitjes.