De geschiedenis en leden van het Warschaupact

Het Warschaupact werd in 1955 opgericht nadat West-Duitsland een deel van de NAVO werd. Het stond formeel bekend als het Verdrag van vriendschap, samenwerking en wederzijdse bijstand. Het Warschaupact, bestaande uit Midden- en Oost-Europese landen, was bedoeld om de dreiging van de NAVO-landen tegen te gaan.

Elk land in het Warschaupact beloofde de anderen te verdedigen tegen externe militaire dreiging. Hoewel de organisatie verklaarde dat elke natie de soevereiniteit en politieke onafhankelijkheid van de anderen zou respecteren, werd elk land op de een of andere manier gecontroleerd door de Sovjetunie. Het pact loste op aan het einde van de Koude Oorlog in 1991. 

Geschiedenis van het pact

Na de Tweede Wereldoorlog probeerde de Sovjetunie zoveel mogelijk Midden- en Oost-Europa te beheersen. In de jaren vijftig werd West-Duitsland opnieuw bewapend en mocht lid worden van de NAVO. De landen die grenzen aan West-Duitsland waren bang dat het weer een militaire macht zou worden, net als een paar jaar eerder. Deze angst zorgde ervoor dat Tsjechoslowakije probeerde een veiligheidspact te sluiten met Polen en Oost-Duitsland. Uiteindelijk kwamen zeven landen samen om het Warschaupact te vormen:

• Albanië (tot 1968)
• Bulgarije
• Tsjecho-Slowakije
• Oost-Duitsland (tot 1990)
• Hongarije
• Polen
• Roemenië
• De Sovjet Unie

Het Warschaupact duurde 36 jaar. In al die tijd was er nooit een direct conflict tussen de organisatie en de NAVO. Er waren echter veel proxy-oorlogen, vooral tussen de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten op plaatsen zoals Korea en Vietnam.

Invasie van Tsjechoslowakije

Op 20 augustus 1968 vielen 250.000 Warschaupact-troepen Tsjechoslowakije binnen in wat bekend stond als Operatie Danube. Tijdens de operatie werden 108 burgers gedood en werden er nog eens 500 gewond door de binnenvallende troepen. Alleen Albanië en Roemenië weigerden aan de invasie deel te nemen. Oost-Duitsland stuurde geen troepen naar Tsjechoslowakije, maar alleen omdat Moskou zijn troepen beval weg te blijven. Albanië verliet uiteindelijk het Warschaupact vanwege de invasie.

De militaire actie was een poging van de Sovjet-Unie om de leider van de communistische partij van de Tsjechoslowakije, Alexander Dubcek, af te zetten wiens plannen om zijn land te hervormen niet in overeenstemming waren met de wensen van de Sovjet-Unie. Dubcek wilde zijn land liberaliseren en had veel plannen voor hervormingen, waarvan hij de meeste niet kon initiëren. Voordat Dubcek tijdens de invasie werd gearresteerd, drong hij er bij de burgers op aan zich niet militair te verzetten, omdat hij van mening was dat het presenteren van een militaire verdediging zou hebben betekend dat de Tsjechische en Slowaakse bevolking werden blootgesteld aan een zinloos bloedbad. Dit leidde tot vele geweldloze protesten in het hele land. 

Einde van het pact

Tussen 1989 en 1991 werden de communistische partijen in de meeste landen van het Warschaupact verdreven. Veel van de lidlanden van het Warschaupact beschouwden de organisatie als wezenlijk opgeheven in 1989, toen niemand Roemenië militair hielp tijdens zijn gewelddadige revolutie. Het Warschaupact bestond formeel nog een paar jaar tot 1991 - slechts enkele maanden voordat de USSR ontbond - toen de organisatie officieel werd ontbonden in Praag.