De oorlogen van het voormalige Joegoslavië

Begin jaren negentig viel het Balkanland Joegoslavië uiteen in een reeks oorlogen waarin etnische zuiveringen en genocide naar Europa terugkeerden. De drijvende kracht was niet eeuwenoude etnische spanningen (zoals de Servische kant graag verkondigde), maar duidelijk modern nationalisme, aangewakkerd door de media en gedreven door politici.

Toen Joegoslavië instortte, drongen de meerderheid van de etnische groepen aan op onafhankelijkheid. Deze nationalistische regeringen negeerden hun minderheden of vervolgden hen actief en dwongen hen hun baan te verliezen. Terwijl propaganda deze minderheden paranoïde maakte, bewapende ze zich en kleinere acties ontaarden in een bloedige reeks oorlogen. Hoewel de situatie zelden zo duidelijk was als Servisch versus Kroatisch versus Moslim, braken vele kleine burgeroorlogen uit gedurende tientallen jaren rivaliteit en die sleutelpatronen bestonden.

Context: Joegoslavië en de val van het communisme

De Balkan was eeuwenlang de plaats van conflict geweest tussen het Oostenrijkse en Ottomaanse rijk voordat beide instortten tijdens de Eerste Wereldoorlog. De vredesconferentie die de kaarten van Europa herschiep, creëerde het koninkrijk van de Serviërs, Kroaten en Slovenen buiten het gebied in het gebied , duwen groepen mensen samen die al snel ruzie maakten over hoe ze geregeerd wilden worden. Er vormde zich een strikt gecentraliseerde staat, maar de oppositie ging door en in 1929 verwierp de koning de representatieve regering - nadat de Kroatische leider in het parlement was neergeschoten - en begon te regeren als een monarchale dictator. Het koninkrijk werd omgedoopt tot Joegoslavië en de nieuwe regering negeerde doelbewust de bestaande en traditionele regio's en volkeren. In 1941, toen de Tweede Wereldoorlog zich over het continent verspreidde, vielen Axis-soldaten binnen.

Tijdens de oorlog in Joegoslavië - die was veranderd van een oorlog tegen de nazi's en hun bondgenoten in een rommelige burgeroorlog compleet met etnische zuivering - kwamen communistische partizanen op de voorgrond. Toen de bevrijding was bereikt, waren het de communisten die de macht namen onder hun leider, Josip Tito. Het oude koninkrijk werd nu vervangen door een federatie van zogenaamd zes gelijke republieken, waaronder Kroatië, Servië en Bosnië, en twee autonome regio's, waaronder Kosovo. Tito hield deze natie gedeeltelijk bij elkaar door pure wilskracht en een communistische partij die etnische grenzen overschreed, en, toen de Sovjet-Unie brak met Joegoslavië, ging deze zijn eigen weg. Terwijl de heerschappij van Tito voortduurde, werd steeds meer macht uitgefilterd, waardoor alleen de Communistische Partij, het leger en Tito het samen konden houden.

Nadat Tito stierf, begonnen de verschillende wensen van de zes republieken Joegoslavië echter uit elkaar te trekken, een situatie die werd verergerd door de ineenstorting van de Sovjet-Unie in de late jaren tachtig, waardoor alleen een Servisch gedomineerd leger achterbleef. Zonder hun oude leider en met de nieuwe mogelijkheden van vrije verkiezingen en zelfrepresentatie, was Joegoslavië verdeeld.

De opkomst van Servisch nationalisme

Argumenten begonnen over centralisme met een sterke centrale overheid, versus federalisme met de zes republieken met grotere bevoegdheden. Nationalisme ontstond, met mensen die aandringen op het opsplitsen van Joegoslavië of het samen dwingen onder Servische overheersing. In 1986 gaf de Servische Academie van Wetenschappen een Memorandum uit dat een centraal punt werd voor het Servische nationalisme door ideeën van een groter Servië nieuw leven in te blazen. Het Memorandum beweerde dat Tito, een Kroatische / Sloveense, opzettelijk had geprobeerd de Servische gebieden te verzwakken, waarvan sommige mensen geloofden, omdat het verklaarde waarom ze het relatief slecht economisch deden in vergelijking met de noordelijke regio's van Slovenië en Kroatië. Het memorandum beweerde ook dat Kosovo Servisch moest blijven, ondanks een Albanese bevolking van 90 procent, vanwege het belang voor Servië van een 14e-eeuwse strijd in die regio. Het was een samenzweringstheorie die geschiedenis verdraaide, gewaardeerd door gerespecteerde auteurs, en een Servische media die beweerden dat Albanezen probeerden te verkrachten en hun weg naar genocide probeerden te doden. Dat waren ze niet. De spanningen tussen Albanezen en lokale Serviërs explodeerden en de regio begon te fragmenteren.

In 1987 was Slobodan Milosevic een ingehouden maar krachtige bureaucraat die dankzij de grote steun van Ivan Stambolic (die was opgestaan ​​tot Servische premier) zijn positie kon gebruiken in een bijna Stalin-achtige machtsovername in de Servische Communistische Partij door baan na baan te vullen met zijn eigen aanhangers. Tot 1987 werd Milosevic vaak afgeschilderd als een domme Stambolische lakei, maar dat jaar was hij op het juiste moment op het juiste moment in Kosovo om een ​​toespraak op televisie te houden waarin hij de controle over de Servische nationalistische beweging greep en vervolgens zijn rol consolideerde door controle te krijgen over de Servische communistische partij in een strijd in de media. Nadat hij de partij had gewonnen en gezuiverd, veranderde Milosevic de Servische media in een propagandamachine die velen in paranoïde nationalisme hersenspoelde. Milosevic verwierf toen Servisch overwicht over Kosovo, Montenegro en Vojvodina en verzekerde nationalistische Servische macht in vier van de eenheden van de regio; de Joegoslavische regering kon het niet laten.

Slovenië vreesde nu een groter Servië en stelde zich op als oppositie, dus de Servische media richtten hun aanval op Slovenen. Milosevic begon toen een boycot van Slovenië. Met het oog op de mensenrechtenschendingen van Milosevic in Kosovo, begonnen de Slovenen te geloven dat de toekomst uit Joegoslavië was en weg van Milosevic. In 1990, toen het communisme instortte in Rusland en in heel Oost-Europa, versplinterde het communistische congres van Joegoslavië langs nationalistische lijnen, waarbij Kroatië en Slovenië stopten en meerpartijenverkiezingen hielden in reactie op Milosevic die het probeerden te gebruiken om de resterende macht van Joegoslavië in Servische handen te centraliseren. Milosevic werd vervolgens verkozen tot president van Servië, mede dankzij het verwijderen van 1,8 miljard dollar van de federale bank om als subsidie ​​te gebruiken. Milosevic deed nu een beroep op alle Serviërs, of ze nu in Servië waren of niet, ondersteund door een nieuwe Servische grondwet die beweerde Serviërs in andere Joegoslavische landen te vertegenwoordigen.

De oorlogen voor Slovenië en Kroatië

Met de val van de communistische dictaturen eind jaren tachtig hebben de Sloveense en Kroatische regio's van Joegoslavië vrije, meerpartijenverkiezingen gehouden. De overwinnaar in Kroatië was de Kroatische Democratische Unie, een rechtse partij. De angsten van de Servische minderheid werden aangewakkerd door claims vanuit de rest van Joegoslavië dat de CDU een terugkeer naar de anti-Servische haat van de Tweede Wereldoorlog plande. Omdat de CDU de macht gedeeltelijk had overgenomen als een nationalistische reactie op Servische propaganda en acties, werden ze gemakkelijk geworpen toen de Ustasha werd herboren, vooral toen ze Serviërs uit banen en machtsposities begonnen te dwingen. De door Serviërs gedomineerde regio Knin, van vitaal belang voor de broodnodige Kroatische toeristenindustrie, verklaarde zichzelf toen een soevereine natie, en een spiraal van terrorisme en geweld begon tussen Kroatische Serviërs en Kroaten. Net zoals de Kroaten werden beschuldigd Ustaha te zijn, zo werden de Serviërs ervan beschuldigd Chetniks te zijn.

Slovenië hield een volksraadpleging voor onafhankelijkheid, die voorbijging vanwege grote angsten over Servische overheersing en Milosevic's acties in Kosovo, en zowel Slovenië als Kroatië begonnen lokale militairen en paramilitairen te bewapenen. Slovenië verklaarde onafhankelijkheid op 25 juni 1991, en het JNA (Joegoslavië leger, onder Servisch toezicht, maar bezorgd of hun loon en voordelen de verdeling in kleinere staten zouden overleven) werd bevolen Joegoslavië bij elkaar te houden. De onafhankelijkheid van Slovenië was meer gericht op het doorbreken van Milosevic's Groot-Servië dan van het Joegoslavische ideaal, maar toen het JNA eenmaal binnenkwam, was volledige onafhankelijkheid de enige optie. Slovenië had zich voorbereid op een kort conflict en slaagde erin een deel van hun wapens te behouden toen de JNA Slovenië en Kroatië had ontwapend, en hoopte dat de JNA snel door oorlogen elders zou worden afgeleid. Uiteindelijk werd de JNA in 10 dagen verslagen, deels omdat er weinig Serviërs in de regio waren om te blijven en te vechten om te beschermen.

Toen Kroatië ook op 25 juni 1991 onafhankelijk werd na een Servische inbeslagname van het presidentschap van Joegoslavië, namen de botsingen tussen Serviërs en Kroaten toe. Milosevic en het JNA gebruikten dit als een reden om Kroatië binnen te vallen om te proberen de Serviërs te 'beschermen'. Deze actie werd aangemoedigd door de Amerikaanse staatssecretaris, die Milosevic vertelde dat de VS Slovenië en Kroatië niet zouden erkennen, waardoor de Servische leider de indruk had dat hij een vrije hand had.

Er volgde een korte oorlog, waarbij ongeveer een derde van Kroatië bezet was. De VN handelden toen en boden buitenlandse troepen aan om te proberen de oorlogvoering te stoppen (in de vorm van UNPROFOR) en vrede en demilitarisering in de betwiste gebieden te brengen. Dit werd door de Serviërs aanvaard omdat ze al hadden veroverd wat ze wilden en andere etnische groepen eruit wilden dwingen, en ze de vrede wilden gebruiken om zich op andere gebieden te concentreren. De internationale gemeenschap erkende de Kroatische onafhankelijkheid in 1992, maar gebieden bleven bezet door de Serviërs en beschermd door de VN. Voordat deze konden worden teruggevorderd, verspreidde het conflict in Joegoslavië zich omdat zowel Servië als Kroatië Bosnië wilden scheiden.

In 1995 verwierf de Kroatische regering de controle over West-Slavonië en Midden-Kroatië van de Serviërs in Operatie Storm, mede dankzij Amerikaanse training en Amerikaanse huurlingen; er was tegen-etnische zuivering en de Servische bevolking vluchtte. In 1996 dwong de druk op de Servische president Slobodan Milosevic hem om Oost-Slavonië over te geven en zijn troepen terug te trekken, en Kroatië won deze regio uiteindelijk terug in 1998. VN-vredeshandhavers vertrokken pas in 2002.

De oorlog voor Bosnië

Na de Tweede Wereldoorlog werd de Socialistische Republiek Bosnië en Herzegovina onderdeel van Joegoslavië, bevolkt door een mengeling van Serviërs, Kroaten en Moslims, waarvan de laatste in 1971 werd erkend als een klasse van etnische identiteit. Toen een volkstelling werd gehouden in de nasleep van de ineenstorting van het communisme, bestonden moslims uit 44 procent van de bevolking, met 32 ​​procent Serviërs en minder Kroaten. De vrije verkiezingen hielden toen politieke partijen van overeenkomstige grootte en een drieledige coalitie van nationalistische partijen voort. De Bosnisch-Servische partij, onder druk van Milosevic, was echter geagiteerd voor meer. In 1991 verklaarden ze de Servische autonome regio's en een nationale assemblee alleen voor Bosnische Serviërs, met voorraden afkomstig uit Servië en het voormalige Joegoslavische leger.

De Bosnische Kroaten reageerden door hun eigen machtsblokken te verklaren. Toen Kroatië door de internationale gemeenschap als onafhankelijk werd erkend, hield Bosnië zijn eigen referendum. Ondanks Bosnisch-Servische verstoringen stemde een massale meerderheid voor onafhankelijkheid, verklaarde op 3 maart 1992. Dit liet een grote Servische minderheid achter die, gevoed door de propaganda van Milosevic, zich bedreigd en genegeerd voelde en wilde toetreden tot Servië. Ze waren bewapend door Milosevic en zouden niet stil gaan.

Initiatieven van buitenlandse diplomaten om Bosnië vreedzaam in te delen in drie gebieden, gedefinieerd door de etniciteit van de lokale bevolking, mislukten toen er gevechten uitbraken. Oorlog verspreidde zich over Bosnië toen Bosnische Servische paramilitairen moslimsteden aanvielen en massaal mensen executeerden om de bevolking te dwingen om te proberen een verenigd land met Serviërs te creëren.

De Bosnische Serviërs werden geleid door Radovan Karadzic, maar criminelen vormden snel bendes en namen hun eigen bloedige routes. De term etnische zuivering werd gebruikt om hun acties te beschrijven. Degenen die niet waren gedood of niet waren gevlucht, werden in detentiekampen geplaatst en verder mishandeld. Kort daarna kwam tweederde van Bosnië onder controle van de troepen uit Servië. Na tegenslagen - een internationaal wapenembargo dat de Serviërs begunstigde, een conflict met Kroatië dat hen ook etnisch zuiverde (zoals bij Ahmici) - stemden de Kroaten en moslims in met een federatie. Ze vochten de Serviërs tot stilstand en namen toen hun land terug.

Gedurende deze periode weigerden de VN een directe rol te spelen, ondanks het bewijs van genocide, en gaven ze er de voorkeur aan humanitaire hulp te bieden (die ongetwijfeld levens heeft gered, maar de oorzaak van het probleem niet heeft aangepakt), een vliegverbod, veilige gebieden sponsoren, en bevordering van discussies zoals het vredesplan Vance-Owen. De laatste is veel bekritiseerd als pro-Servisch, maar heeft hen betrokken bij het teruggeven van veroverd land. Het werd gescand door de internationale gemeenschap.

In 1995 viel de NAVO echter Servische troepen aan nadat ze de VN negeerden. Dit was niet in de laatste plaats te danken aan één man, generaal Leighton W. Smith Jr., die de leiding had in het gebied, hoewel over hun effectiviteit wordt gedebatteerd.

Vredesbesprekingen - eerder verworpen door de Serviërs maar nu aanvaard door een Milosevic die zich tegen de Bosnische Serviërs en hun blootgestelde zwakheden keerde - produceerden de Dayton-overeenkomst na de plaats van de onderhandelingen in Ohio. Dit produceerde "De Federatie van Bosnië en Herzegovina" tussen Kroaten en moslims, met 51 procent van het land, en een Bosnische Servische republiek met 49 procent van het land. Een internationale vredesmacht met 60.000 man werd ingezonden (IFOR).

Niemand was gelukkig: geen Groot-Servië, geen Groot-Kroatië en een verwoest Bosnië-Herzegovina op weg naar verdeling, met enorme gebieden die politiek worden gedomineerd door Kroatië en Servië. Er waren miljoenen vluchtelingen geweest, misschien de helft van de Bosnische bevolking. In Bosnië hebben de verkiezingen in 1996 een nieuwe drievoudige regering gekozen.

De oorlog voor Kosovo

Tegen het einde van de jaren tachtig was Kosovo een zogenaamd autonoom gebied in Servië, met een Albanese bevolking van 90 procent. Vanwege de religie en geschiedenis van de regio - Kosovo was de locatie van een gevechtsleutel in de Servische folklore en van enig belang voor de feitelijke geschiedenis van Servië - begonnen veel nationalistische Serviërs te eisen, niet alleen controle over de regio, maar een hervestigingsprogramma om de Albanezen permanent te verdrijven . Slobodan Milosevic annuleerde Kosovaarse autonomie in 1988-1989 en Albanezen namen wraak met stakingen en protesten.

Er ontstond een leiderschap in de intellectuele Democratische Liga van Kosovo, die ernaar streefde zo ver mogelijk naar onafhankelijkheid te duwen zonder een oorlog met Servië aan te gaan. Een referendum riep op tot onafhankelijkheid en er werden nieuw autonome structuren gecreëerd in Kosovo zelf. Gezien het feit dat Kosovo arm en ongewapend was, bleek dit standpunt populair, en verbazingwekkend genoeg ging de regio grotendeels ongeschonden door de bittere Balkanoorlogen van begin jaren negentig. Met 'vrede' werd Kosovo genegeerd door de onderhandelaars en bevond zich nog steeds in Servië.

Voor velen suggereerde de manier waarop de regio door het Westen op een zijspoor was gezet en op één hoop werd gegooid, dat vreedzaam protest niet genoeg was. Een militante arm, die in 1993 was ontstaan ​​en het Kosovaarse Bevrijdingsleger (KLA) had voortgebracht, werd nu sterker en werd gefinancieerd door die Kosovaren die in het buitenland werkten en buitenlands kapitaal konden verstrekken. De KLA pleegde hun eerste grote acties in 1996 en een cyclus van terrorisme en tegenaanval laaide op tussen Kosovaren en Serviërs.

Naarmate de situatie verslechterde en Servië diplomatieke initiatieven uit het Westen weigerde, besloot de NAVO dat het kon ingrijpen, vooral nadat Serviërs 45 Albanese dorpelingen hadden afgeslacht in een veel gepubliceerd incident. Een laatste poging om diplomatiek vrede te vinden - waarvan ook wordt beschuldigd dat het gewoon een westerse zijshow is om duidelijke goede en slechte kanten te vestigen - bracht het Kosovaarse contingent ertoe voorwaarden te accepteren, maar de Serviërs het te verwerpen, waardoor het Westen de Serviërs als fout.

Er begon dus op 24 maart een heel nieuw type oorlog, die duurde tot 10 juni maar die volledig door de NAVO werd gevoerd door luchtmacht. Achthonderdduizend mensen ontvluchtten hun huizen en de NAVO werkte niet samen met de KLA om de zaken ter plaatse te coördineren. Deze luchtoorlog vorderde ineffectief voor de NAVO totdat ze eindelijk accepteerden dat ze grondtroepen nodig hadden, en gingen ze klaar maken - en totdat Rusland ermee instemde Servië te dwingen toe te geven. Welk van deze het belangrijkst is, staat nog ter discussie.

Servië moest al zijn troepen en politie (die grotendeels Servisch waren) uit Kosovo halen en de KLA moest ontwapenen. Een kracht van vredestichters genaamd KFOR zou de regio bewaken, die volledige autonomie zou hebben in Servië.

De mythen van Bosnië

Er is een mythe, wijd verspreid tijdens de oorlogen van het voormalige Joegoslavië en nu nog steeds, dat Bosnië een moderne creatie was zonder geschiedenis, en dat vechten ervoor fout was (in zoverre als de westerse en internationale mogendheden ervoor vochten ). Bosnië was een middeleeuws koninkrijk onder een monarchie gesticht in de 13e eeuw. Het overleefde tot de Ottomanen het in de 15e eeuw veroverden. De grenzen bleven tot de meest consistente van de Joegoslavische staten als administratieve regio's van de Ottomaanse en Oostenrijks-Hongaarse rijken.

Bosnië had een geschiedenis, maar het ontbrak aan een etnische of religieuze meerderheid. In plaats daarvan was het een multiculturele en relatief vreedzame staat. Bosnië werd niet verscheurd door millennia-oude religieuze of etnische conflicten, maar door politiek en moderne spanningen. Westerse lichamen geloofden de mythen (veel verspreid door Servië) en lieten velen in Bosnië aan hun lot over.

Westers gebrek aan interventie

De oorlogen in het voormalige Joegoslavië hadden zelfs nog gênanter kunnen zijn voor de NAVO, de VN en de leidende westerse landen zoals het Verenigd Koninkrijk, de VS en Frankrijk, hadden de media ervoor gekozen om het als zodanig te melden. Wreedheden werden gemeld in 1992, maar vredestroepen - die niet werden bevoorraad en geen bevoegdheden kregen - evenals een no-fly zone en een wapenembargo dat de Serviërs begunstigde, deden weinig om de oorlog of de genocide te stoppen. Bij een donker incident werden 7.000 mannen gedood in Srebrenica, terwijl de VN-vredeshandhavers bleken te kunnen handelen. Westerse opvattingen over de oorlogen waren te vaak gebaseerd op verkeerde interpretaties van etnische spanningen en Servische propaganda.

Conclusie

De oorlogen in het voormalige Joegoslavië lijken voorlopig voorbij. Niemand won, want het resultaat was een hertekening van de etnische kaart door angst en geweld. Alle volkeren - Kroaten, moslims, Serviërs en anderen - zagen eeuwenoude gemeenschappen permanent uitgewist door moord en de dreiging van moord, wat leidde tot staten die etnischer homogeen waren maar besmet door schuldgevoelens. Dit heeft misschien topspelers zoals de Kroatische leider Tudjman tevredengesteld, maar het heeft honderdduizenden levens vernietigd. Alle 161 mensen die door het Internationaal Straftribunaal voor het voormalige Joegoslavië zijn aangeklaagd wegens oorlogsmisdaden zijn nu gearresteerd.