The Triangle Shirtwaist Factory Fire

In de Triangle Shirtwaist Factory in Manhattan, ergens rond 16.30 uur. op zaterdag 25 maart 1911 begon een brand op de achtste verdieping. Wat het vuur begon, is nooit vastgesteld, maar theorieën omvatten dat een sigarettenpeuk in een van de afvalbakken werd gegooid of dat er een vonk was van een machine of defecte elektrische bedrading.

De meeste op de achtste verdieping van het fabrieksgebouw ontsnapten en een telefoontje naar de tiende verdieping leidde ertoe dat de meeste werknemers evacueerden. Sommigen haalden het dak van het naastgelegen gebouw, waar ze later werden gered.

De arbeiders op de negende verdieping - met slechts één ontgrendelde uitgangsdeur - ontvingen geen bericht en realiseerden zich pas dat er iets mis was toen zij de rook en vlammen zagen die zich hadden verspreid. Tegen die tijd was het enige toegankelijke trappenhuis gevuld met rook. De liften werkten niet meer.

De brandweer arriveerde snel, maar hun ladders bereikten de negende verdieping niet om de gevangenen te laten ontsnappen. De slangen bereikten niet voldoende om de vlammen snel genoeg te doven om diegenen opgesloten op de negende verdieping te redden. Werknemers zochten ontsnapping door zich te verbergen in kleedkamers of de badkamer, waar ze werden overwonnen door rook of vlammen en daar stierven. Sommigen probeerden de gesloten deur te openen en stierven daar door verstikking of de vlammen. Anderen gingen naar de ramen en 60 van hen kozen ervoor om van de negende verdieping te springen in plaats van te sterven aan het vuur en de rook.

De brandtrap was niet sterk genoeg voor het gewicht van de mensen erop. Het draaide en stortte in; 24 stierven eruit vallen, en het was niet nuttig voor anderen die probeerden te ontsnappen.

Duizenden toeschouwers verzamelden zich in het park en de straten en keken naar het vuur en vervolgens naar de gruwel van degenen die springen.

De brandweer had de vlammen om 17.00 uur onder controle, maar toen brandweerlieden de vloeren binnenkwamen om het smeulende vuur onder controle te houden, vonden ze verkoolde machines, intense hitte - en lichamen. Tegen 5:15 hadden ze het vuur volledig onder controle - en 146 waren gestorven of verwondingen waaraan ze binnenkort zouden sterven.

Triangle Shirtwaist Factory Fire: Index van artikelen

• Snel overzicht van de Triangle Shirtwaist Factory Fire
• 1911 - Voorwaarden in de Triangle Shirtwaist-fabriek
• De 'Uprising of the Twenty Thousand' uit 1909 en de Cloakmakers 'Strike uit 1910: achtergrond
• After the Fire: identificatie van slachtoffers, berichtgeving, hulpverlening, herdenkings- en begrafenismars, onderzoeken, proces
• Frances Perkins en de Triangle Shirtwaist Factory Fire

Verwant:

• Josephine Goldmark
• ILGWU
• Women's Trade Union League (WTUL)