Het proces van Leopold en Loeb

Op 21 mei 1924 probeerden twee briljante, rijke tieners uit Chicago de perfecte misdaad te plegen alleen al om de spanning te wekken. Nathan Leopold en Richard Loeb hebben de 14-jarige Bobby Franks ontvoerd, hem doodgeknuppeld in een huurauto en vervolgens het lichaam van Frank in een verre duiker gedumpt.

Hoewel ze dachten dat hun plan onfeilbaar was, maakten Leopold en Loeb een aantal fouten die de politie recht op hen leidden. Het daaropvolgende proces, met de beroemde advocaat Clarence Darrow, haalde de krantenkoppen en werd vaak 'het proces van de eeuw' genoemd. De zaak Leopold en Loeb is vergelijkbaar met andere moorden op tienerpartners, zoals de moord op Micaela "Mickey" Costanzo.

Wie waren Leopold en Loeb?

Nathan Leopold was briljant. Hij had een IQ van meer dan 200 en blonk uit op school. Op 19-jarige leeftijd was Leopold al afgestudeerd aan de universiteit en studeerde hij rechten. Leopold was ook gefascineerd door vogels en werd beschouwd als een volleerd ornitholoog. Ondanks dat hij briljant was, was Leopold sociaal zeer onhandig.

Richard Loeb was ook erg intelligent, maar niet van hetzelfde kaliber als Leopold. Loeb, die geduwd en geleid werd door een strenge gouverneur, was ook op jonge leeftijd naar de universiteit gestuurd. Maar eenmaal daar blonk Loeb niet uit; in plaats daarvan gokte en dronk hij. In tegenstelling tot Leopold werd Loeb als zeer aantrekkelijk beschouwd en had hij onberispelijke sociale vaardigheden.

Op de universiteit werden Leopold en Loeb goede vrienden. Hun relatie was zowel stormachtig als intiem. Leopold was geobsedeerd door de aantrekkelijke Loeb. Loeb daarentegen had graag een trouwe metgezel op zijn riskante avonturen.

De twee tieners, die zowel vrienden als geliefden waren geworden, begonnen al snel kleine daden van diefstal, vandalisme en brandstichting te plegen. Uiteindelijk besloten de twee de "perfecte misdaad" te plannen en te plegen.

De moord plannen

Er wordt gedebatteerd over de vraag of het Leopold of Loeb was die voor het eerst voorstelden de 'perfecte misdaad' te plegen, maar de meesten geloven dat het Loeb was. Ongeacht wie het suggereerde, beide jongens namen deel aan de planning ervan.

Het plan was eenvoudig: huur een auto onder een veronderstelde naam, zoek een rijk slachtoffer (bij voorkeur een jongen omdat meisjes beter in de gaten werden gehouden), dood hem in de auto met een beitel en dump het lichaam in een duiker.

Hoewel het slachtoffer onmiddellijk zou worden gedood, waren Leopold en Loeb van plan losgeld uit de familie van het slachtoffer te halen. De familie van het slachtoffer zou een brief ontvangen met de instructie om $ 10.000 te betalen in 'oude rekeningen', die later zou worden gevraagd om uit een rijdende trein te gooien.

Interessant is dat Leopold en Loeb veel meer tijd besteedden aan het uitzoeken van het losgeld dan aan wie hun slachtoffer zou zijn. Na een aantal specifieke mensen als hun slachtoffer te hebben beschouwd, waaronder hun eigen vaders, besloten Leopold en Loeb de keuze van het slachtoffer aan het toeval over te laten.

De moord

Op 21 mei 1924 waren Leopold en Loeb klaar om hun plan uit te voeren. Nadat ze een Willys-Knight-auto hadden gehuurd en de nummerplaat hadden afgedekt, hadden Leopold en Loeb een slachtoffer nodig.

Rond 5 uur zagen Leopold en Loeb de 14-jarige Bobby Franks, die van school naar huis liep.

Loeb, die Bobby Franks kende omdat hij zowel een buurman als een verre neef was, lokte Franks de auto in door Franks te vragen een nieuw tennisracket te bespreken (Franks speelde graag tennis). Toen Franks op de voorstoel van de auto was geklommen, vertrok de auto.

Binnen enkele minuten werd Franks meerdere keren in het hoofd geslagen met een beitel, van de voorstoel naar achteren gesleept en had toen een doek in zijn keel geduwd. Franks liggend op de vloer van de achterbank, bedekt met een kleed, stierf door verstikking.

(Er wordt aangenomen dat Leopold reed en Loeb op de achterbank zat en dus de werkelijke moordenaar was, maar dit blijft onzeker.)