Het verdrag van Verdun

Het Verdrag van Verdun verdeelde het rijk dat Karel de Grote had opgebouwd in drie delen, die zouden worden bestuurd door zijn drie overlevende kleinzonen. Het is belangrijk omdat het niet alleen het begin van de ontbinding van het rijk markeerde, het legde de algemene grenzen vast van wat individuele natiestaten van Europa zouden worden.

Achtergrond van het Verdrag van Verdun

Bij de dood van Karel de Grote, erfde zijn enige overlevende zoon, Louis de Vrome, het hele Karolingische rijk. Maar Louis had verschillende zonen, en hoewel hij wilde dat het rijk een samenhangend geheel bleef, verdeelde hij zich - en Opnieuw verdeeld -- het territorium zodat ieder zijn eigen koninkrijk zou kunnen regeren. De oudste, Lothair, kreeg de titel van keizer, maar te midden van de herverdeling en de opstanden die het gevolg waren, werd zijn werkelijke imperiale macht ernstig ingeperkt.

Na de dood van Louis in 840 probeerde Lothair de macht terug te winnen die hij oorspronkelijk als keizer had uitgeoefend, maar zijn twee overlevende broers, Louis de Duitser en Charles de Kale, bundelden hun krachten tegen hem en een bloedige burgeroorlog volgde. Lothair moest uiteindelijk de nederlaag toegeven. Na uitgebreide onderhandelingen werd het Verdrag van Verdun in augustus 843 ondertekend.

Voorwaarden van het Verdrag van Verdun

Volgens de voorwaarden van het verdrag mocht Lothair de titel van keizer behouden, maar hij had geen echt gezag meer over zijn broers. Hij ontving het centrale deel van het rijk, dat delen van het huidige België en een groot deel van Nederland, een deel van Oost-Frankrijk en West-Duitsland, het grootste deel van Zwitserland, en een aanzienlijk deel van Italië omvatte. Charles kreeg het westelijke deel van het rijk, dat het grootste deel van het huidige Frankrijk omvatte, en Louis nam het oostelijke deel, dat het grootste deel van het huidige Duitsland omvatte.