De drie verschillende elementen van een misdaad

In de Verenigde Staten zijn er specifieke elementen van een misdrijf die de vervolging zonder redelijke twijfel moet bewijzen om een ​​veroordeling te verkrijgen. De drie specifieke elementen (met uitzondering) die een misdrijf definiëren waarvan de vervolging zonder redelijke twijfel moet bewijzen om een ​​veroordeling te verkrijgen: (1) dat er daadwerkelijk een misdrijf heeft plaatsgevonden (actus reus), (2) dat de verdachte de misdaad te gebeuren (mens rea) en (3) en overeenstemming van de twee betekent dat er een tijdige relatie is tussen de eerste twee factoren.

Voorbeeld van de drie elementen in context

Jeff is boos op zijn ex-vriendin, Mary, voor het beëindigen van hun relatie. Hij gaat haar zoeken en ziet haar eten met een andere man die Bill heet. Hij besluit gelijk te krijgen met Mary door haar appartement in brand te steken. Jeff gaat naar het appartement van Mary en laat zich binnen met een sleutel die Mary hem verschillende keren heeft gevraagd terug te geven. Hij plaatst vervolgens verschillende kranten op de keukenvloer en zet ze in brand. Net als hij vertrekt, komen Mary en Bill het appartement binnen. Jeff rent weg en Mary en Bill kunnen het vuur snel doven. De brand heeft geen echte schade aangericht, maar Jeff wordt gearresteerd en beschuldigd van poging tot brandstichting. De officier van justitie moet bewijzen dat er een misdrijf heeft plaatsgevonden, dat Jeff van plan was het misdrijf te laten plaatsvinden, en samenval wegens poging tot brandstichting.

Actus Reus begrijpen

Criminele daad, of actus reus, wordt over het algemeen gedefinieerd als een criminele daad die het resultaat was van vrijwillige lichamelijke bewegingen. Een criminele daad kan ook optreden wanneer een verweerder nalaat te handelen (ook bekend als verzuim). Een criminele daad moet plaatsvinden omdat mensen niet wettelijk kunnen worden gestraft vanwege hun gedachten of intenties. Verwijzingen naar het achtste wijzigingsverbod voor wrede en ongebruikelijke bestraffing kunnen misdaden niet worden gedefinieerd aan de hand van status. 

Voorbeelden van onvrijwillige handelingen, zoals beschreven door het Model Strafwetboek, zijn onder meer:

• Een reflex of convulsie;
• Een lichamelijke beweging tijdens bewusteloosheid of slaap;
• Gedrag tijdens hypnose of als gevolg van hypnotische suggestie;
• Een lichamelijke beweging die anders geen product is van de inspanning of vastberadenheid van de acteur, bewust of gewoon. 

Voorbeeld van een onvrijwillige handeling

Jules Lowe uit Manchester, Engeland, werd gearresteerd en beschuldigd van de moord op zijn 83-jarige vader Edward Lowe werd op brute wijze geslagen en dood aangetroffen op zijn oprit. Tijdens het proces gaf Lowe toe dat hij zijn vader had vermoord, maar omdat hij leed aan slaapwandelen (ook bekend als automatisme), herinnerde hij zich niet dat hij de daad had begaan. 

Lowe, die een huis deelde met zijn vader, had een geschiedenis van slaapwandelen, het was nooit bekend dat hij geweld tegen zijn vader vertoonde en had een uitstekende relatie met zijn vader.

Advocaten van Defensie lieten Lowe ook testen door slaapdeskundigen die tijdens zijn proces getuigenis aflegden dat Lowe op basis van de tests leed aan slaapwandelen. De verdediging concludeerde dat de moord op zijn vader het gevolg was van krankzinnig automatisme en dat hij niet wettelijk aansprakelijk kon worden gesteld voor de moord. De jury ging akkoord en Lowe werd naar een psychiatrisch ziekenhuis gestuurd waar hij gedurende 10 maanden werd behandeld en vervolgens werd vrijgelaten.

Voorbeeld van een vrijwillige handeling resulterend in een niet-vrijwillige handeling

Melinda besloot het te vieren na een promotie op haar werk. Ze ging naar het huis van haar vriend, waar ze enkele uren wijn dronk en synthetische marihuana rookte. Wanneer het tijd is om naar huis te gaan, besloot Melinda, ondanks protesten van vrienden, dat het goed was om naar huis te rijden. Tijdens de rit naar huis viel ze flauw achter het stuur. Terwijl flauwgevallen, botste haar auto op een tegemoetkomende auto, wat resulteerde in de dood van de bestuurder. 

Melinda dronk vrijwillig, rookte de synthetische marihuana en besloot toen haar auto te besturen. De botsing die resulteerde in de dood van de andere bestuurder vond plaats toen Melinda bewusteloos raakte, maar zij werd flauwgevallen vanwege beslissingen die ze vrijwillig nam voordat ze flauwviel en zou daarom schuldig worden bevonden voor de dood van de persoon die de auto bestuurt waarmee ze in botsing kwam terwijl flauwgevallen.

verzuim

Weglaten is een andere vorm van actus reus en is het niet-handelen dat schade aan een andere persoon zou hebben voorkomen. Criminele nalatigheid is ook een vorm van actus hergebruik. 

Een nalatigheid kan falen om anderen te waarschuwen dat ze in gevaar kunnen zijn door iets dat je hebt gedaan, nalaten aan een persoon die onder je hoede is gebleven of niet nalaten om je werk naar behoren te voltooien, wat resulteerde in een ongeval. 

(Bron: U.S.Courts - District of Idaho)