The Surprising (Women's) History of Memorial Day

Terwijl Veterans 'Day in november iedereen moet eren die hun land in oorlog heeft gediend, is Memorial Day vooral een eer ter ere van hen die in militaire dienst zijn gestorven. Deze volledig Amerikaanse vakantie heeft zijn wortels in onverwachte plaatsen.

Commander in Chief John A. Logan van de Groot leger van de republiek gaf de proclamatie uit 1868 uit waarin de eerste Decoratiedag werd aangekondigd, die werd gevierd met een grote herdenking op de Arlington National Cemetery, met ongeveer vijfduizend aanwezigen. De aanwezigen plaatsten kleine vlaggen op de graven van veteranen. Generaal Ulysses S. Grant en zijn vrouw presideerden de ceremonie.

Logan heeft zijn vrouw, Mary Logan, gecrediteerd met de suggestie voor de herdenking. De rol van zijn vrouw kan verklaren waarom de vrouw van Grant de ceremonie voorzat.

Maar het idee had ook andere wortels, althans terug tot 1864.

Een eerste herdenkingsdag

In 1865 marcheerde een groep van 10.000 bevrijde slaven in South Carolina samen met een paar blanke supporters - leraren en missionarissen - ter ere van Union soldaten, van wie sommigen verbonden gevangenen waren, herbegraven door de bevrijde zwarte Charlestonians. De gevangenen waren begraven in een massagraf toen ze stierven in de gevangenis.

Hoewel deze ceremonie de eerste Memorial Day kan worden genoemd, werd deze niet herhaald en werd deze al snel bijna vergeten.

Meer directe oorsprong van de viering van vandaag

De erkende en meer directe wortel van Decoratiedag was de praktijk van vrouwen om de graven te versieren van hun geliefden die waren gestorven in de Burgeroorlog.

Memorial Day werd gevierd op 30 mei na 1868. In 1971 werd het feest verplaatst naar de laatste maandag in mei, om een ​​lang weekend te maken, hoewel een paar staten zich aan de datum van 30 mei hielden..

Graven versieren

Naast de Charleston-mars en een lange praktijk van zowel Union- als Zuid-aanhangers die hun eigen graven versieren, lijkt een bepaald evenement een belangrijke inspiratiebron te zijn geweest. Op 25 april 1866 versierde een vrouwengroep, de Ladies Memorial Association, in Columbus, Mississippi, de graven van zowel Union- als Zuidelijke soldaten. In een natie die een manier probeerde te vinden om verder te gaan na een oorlog die het land, de staten, de gemeenschappen en zelfs gezinnen verdeelde, werd dit gebaar verwelkomd als een manier om het verleden te laten rusten en tegelijkertijd degenen te eren die aan beide kanten hadden gevochten..

De eerste formele viering lijkt op 5 mei 1866 te zijn geweest in Waterloo, New York. President Lyndon Johnson erkende Waterloo als de 'geboorteplaats van Memorial Day'.

Op 30 mei 1870 gaf generaal Logan een adres ter ere van de nieuwe herdenkingsvakantie. Daarin zei hij: "Deze herdenkingsdag, waarop wij hun graven versieren met de tekenen van liefde en genegenheid, is geen nutteloze ceremonie met ons om een ​​uur voorbij te gaan; maar het brengt ons in al hun levendigheid de angstige terug conflicten van die vreselijke oorlog waarin ze als slachtoffers vielen ... Laten we ons dan allemaal verenigen in de plechtige gevoelens van het uur en de warmste sympathieën van onze ziel met onze bloemen aanbidden! Laten we hiermee ons patriottisme en onze liefde voor het land doen herleven handelen en onze loyaliteit versterken door het voorbeeld van de nobele doden om ons heen ... "

Tegen het einde van de 19e eeuw, met de opkomst van de Lost Cause-ideologie in het Zuiden, vierde het Zuiden de Confederate Memorial Day. Deze scheiding stierf grotendeels uit in de 20e eeuw, vooral met de verandering in de naam van de noordelijke vorm van de vakantie van Decoratiedag naar Memorial Day, en vervolgens de oprichting van een speciale maandagvakantie voor Memorial Day in 1968.

Sommige veteranengroepen waren tegen de datumwijziging naar een maandag en voerden aan dat het de werkelijke betekenis van Memorial Day ondermijnde.

Andere steden die beweren de oorsprong te zijn van Decoratiedag zijn Carbondale, Illinois (thuisbasis van generaal Logan tijdens de oorlog), Richmond, Virginia en Macon, Georgia.

Officiële geboorteplaats verklaard

Ondanks de andere claims kreeg Waterloo, New York, de titel "geboorteplaats" van Memorial Day voor een ceremonie voor lokale veteranen op 5 mei 1966. Congres en president Lyndon B. Johnson hebben de verklaring afgegeven.

Papavers voor Memorial Day

Het gedicht "In Flanders Fields" herdenkt gevallen oorlogsdoden. En het bevat een verwijzing naar papavers. Maar het was pas in 1915 dat een vrouw, Moina Michael, haar eigen gedicht schreef over het koesteren van "de Poppy red", en begon mensen aan te moedigen om rode papavers te dragen voor Memorial Day, er zelf een te dragen. Moina Michael staat op een postzegel van 3 cent in de Verenigde Staten, uitgegeven in 1948.