'The Scarlet Letter' tekens

The Scarlet Letter, Nathaniel Hawthorne's 1850-roman over Puritan Boston, toen bekend als de Massachusetts Bay Colony, vertelt het verhaal van Hester Prynne, een vrouw die buiten het huwelijk is bevallen van een kind - een ernstige zonde in de diep religieuze gemeenschap.

Het evenwicht van het verhaal speelt zich af in de zeven jaar na de publieke verontwaardiging over haar misdaad en richt zich vooral op haar relatie met de gerespecteerde stadsminister, Arthur Dimmesdale, en de nieuw aangekomen arts, Roger Chillingworth. In de loop van de roman ondergaan de relaties van deze personages met elkaar en met de stedelingen grote veranderingen, resulterend in de onthulling van alles wat ze op een gegeven moment verborgen wilden houden.

Hester Prynne

Prynne is de hoofdrolspeler van de roman die, als de overtreder in de gemeenschap, de gelijknamige totem moet dragen. Omdat het boek begint met Prynne die haar misdaad al heeft begaan, is er geen manier om haar karakter te onderscheiden voordat ze de stadsparia wordt, maar na deze verandering in relaties vestigt ze zich in een onafhankelijk en deugdzaam leven in een huisje aan de rand van de stad. Ze wijdt zich aan naaldprikken en begint werk van opmerkelijke kwaliteit te produceren. Dit, en haar liefdadigheidsinspanningen in de stad, verdienen haar enigszins terug in de goede gratie van de stedelingen, en sommigen beginnen de "A" te beschouwen als "staat". (Interessant genoeg is dit de enige keer , afgezien van een voor de hand gemaakte grap met Pearl, haar dochter, dat de brief een concrete betekenis krijgt).

Ondanks haar goede daden, beginnen de stedelingen zich zorgen te maken over het onstuimige gedrag van Pearl, zelfs zo ver dat ze suggereren dat het meisje van haar moeder wordt weggenomen. Wanneer Prynne hier lucht van krijgt, doet ze een beroep op de gouverneur en laat ze zien hoe beschermend ze is voor haar dochter. Bovendien onderstreept dit moment Prynne's weigering om zich te verontschuldigen voor haar misdaad (zoals de stad het ziet), ruzie makend recht naar Dimmesdale, dat het geen misdaad is voor een vrouw om haar hart te volgen.

Ze drukt later opnieuw haar onafhankelijkheid uit, wanneer ze besluit aan Dimmesdale te onthullen dat Chillingworth haar echtgenoot uit Engeland is, en aan Chillingworth dat Dimmesdale de vader van Pearl is. Wanneer deze onthullingen zijn uitgespeeld, besluit Prynne dat ze niet alleen terug naar Europa wil verhuizen, maar dit ook met Dimmesdale wil doen en zichzelf van Chillingworth wil bevrijden. Zelfs wanneer de minister sterft, verlaat ze Boston desalniettemin op eigen benen in de Oude Wereld. Vreemd genoeg besluit ze later terug te keren naar de Nieuwe Wereld en zelfs nog een keer de scharlaken brief te dragen, maar er is weinig dat suggereert dat ze dat op dat moment uit schaamte doet; eerder lijkt ze dit te doen uit eerbied voor nederigheid en ernst.

Arthur Dimmesdale

Dimmesdale is de jonge en zeer gerespecteerde puriteinse minister in de kolonie. Hij is bekend en aanbeden door de diep religieuze gemeenschap, maar blijft voor hen verborgen tot het einde van de roman dat hij de vader van Pearl is. Dientengevolge voelt hij zich zo beroerd van schuld, dat zijn gezondheid begint te verslechteren. Wanneer dit gebeurt, wordt voorgesteld dat hij zijn intrek neemt bij Roger Chillingworth, de nieuw aangekomen arts. In het begin kan het paar - geen van beiden weten van de relatie van de ander met Prynne - goed opschieten, maar de minister begint zich terug te trekken wanneer de arts hem begint te vragen naar zijn overduidelijke mentale angst..

Deze innerlijke onrust leidt hem op een nacht naar het schavot op het dorpsplein, waar hij het feit confronteert dat hij zichzelf er niet toe kan brengen zijn overtredingen bekend te maken. Dit staat in schril contrast met Prynne, die werd gedwongen dit feit op de meest vernederende manieren openbaar te maken. Dit is ook in tegenspraak met zijn zeer krachtige publieke personage, in die zin dat hij elke week voor een publiek spreekt en bij iedereen bekend is. Bovendien, hoewel hij in feite een merkteken op zijn borst van persoonlijke schaamte draagt, dat van Prynne weerspiegelt, wordt het pas na zijn dood openbaar gemaakt, terwijl het merkteken van Prynne tijdens haar leven zeer openbaar was.

Aan het einde erkent hij de affaire enigszins publiekelijk en als iets anders dan uiterst zondig. En hij doet het goed bij Prynne wanneer ze de gouverneur bezoekt om te beweren dat Pearl haar niet moet worden afgenomen en hij spreekt namens haar. Voor het grootste deel vertegenwoordigt Dimmesdale echter de innerlijke, persoonlijke schuldgevoelens van degenen die wetten en normen overtreden, in tegenstelling tot Prynne, die de publieke, maatschappelijke schuld moet dragen.

Roger Chillingworth

Chillingworth is een nieuwe aankomst in de kolonie en wordt niet opgemerkt door de andere stedelingen wanneer hij het stadsplein betreedt tijdens de openbare beschuldiging van Prynne. Prynne merkt hem echter wel op, omdat hij haar vermoedelijk overleden echtgenoot uit Engeland is. Hij is veel ouder dan Prynne en stuurde haar voor hem uit naar de Nieuwe Wereld, waarna ze een affaire had met Dimmesdale. Ze maken voor het eerst opnieuw verbinding wanneer Prynne in de gevangenis zit, na het beschamen, omdat Chillingworth een arts is, een feit dat hij gebruikt om toegang te krijgen tot haar cel. Terwijl ze daar zijn, bespreken ze hun huwelijk, en beiden erkennen hun eigen tekortkomingen.

Chillingworth - zoals zijn naam al aangeeft - is echter meestal niet zo emotioneel warm. Bij het vernemen van Prynne's ontrouw belooft hij de wraak te nemen op de man die hem heeft toegeslagen. De ironie hiervan is natuurlijk dat hij bij Dimmesdale woont, maar geen kennis heeft van de relatie van de minister met zijn vrouw.

Gezien zijn geschoolde afkomst begint Chillingworth te vermoeden dat Dimmesdale een schuldig geweten heeft, maar hij worstelt niettemin om erachter te komen waarom. Zelfs wanneer hij het merkteken op de borst van Dimmesdale ziet, brengt hij het niet allemaal samen. Dit is een interessant moment, want de verteller vergelijkt Chillingworth met de Duivel en benadrukt zijn gebrek aan vermogen om contact te maken met andere mensen. Ondanks zijn verlangen naar wraak, ontgaat dit doel hem uiteindelijk, omdat Dimmesdale zijn geheim aan de hele gemeenschap onthult en dan onmiddellijk sterft (en in Prynne's armen niet minder). Ook hij sterft kort daarna, maar laat een aanzienlijke erfenis over aan Pearl.

Parel

Pearl is het product van en symboliseert de affaire van Prynne en Dimmesdale. Ze is geboren net voordat het boek begint en wordt zeven jaar oud door de voltooiing van het boek. Vanwege de uitsluiting van haar moeder van de rest van de gemeenschap, wordt ze ook verbannen, zonder andere speelkameraadjes of metgezellen dan haar moeder. Als gevolg hiervan wordt ze weerbarstig en lastig - een feit dat, ondanks de isolatie van de moeder en dochter van de stad, de aandacht trekt van veel lokale vrouwen die proberen haar bij haar moeder te laten weghalen. Prynne beschermt haar dochter echter fel en voorkomt dat dit gebeurt. Ondanks de nabijheid van het paar, leert Pearl nooit de betekenis van de scharlaken brief of de identiteit van haar vader. Bovendien, hoewel Chillingworth haar een aanzienlijke erfenis nalaat, wordt er nooit gezegd dat ze van het huwelijk van hem en haar moeder leert.