Het Majdanek-concentratie- en dodenkamp

Het concentratie- en vernietigingskamp Majdanek, gelegen op ongeveer drie mijl (vijf kilometer) van het centrum van de Poolse stad Lublin, opereerde van oktober 1941 tot juli 1944 en was het tweede grootste nazi-concentratiekamp tijdens de Holocaust. Naar schatting zijn 360.000 gevangenen gedood in Majdanek.

Majdanek's naam

Hoewel het vaak "Majdanek" wordt genoemd, was de officiële naam van het kamp Prisoner of War Camp van de Waffen-SS Lublin (Kriegsgefangenenlager der Waffen-SS Lublin), tot 16 februari 1943, toen de naam veranderde in concentratiekamp van de Waffen-SS Lublin (Konzentrationslager der Waffen-SS Lublin).

De naam "Majdanek" is afgeleid van de naam van het nabijgelegen district Majdan Tatarski en werd voor het eerst gebruikt als een naam voor het kamp door inwoners van Lublin in 1941.^*

Gevestigd

De beslissing om een ​​kamp in de buurt van Lublin te bouwen kwam van Heinrich Himmler tijdens zijn bezoek aan Lublin in juli 1941. Tegen oktober was er al een officieel bevel voor de oprichting van het kamp gegeven en was de bouw begonnen.

De nazi's brachten Poolse joden uit het werkkamp op Lipowa Street binnen om het kamp te bouwen. Terwijl deze gevangenen aan de bouw van Majdanek werkten, werden ze elke nacht teruggebracht naar het werkkamp Lipowa Street.

De nazi's brachten spoedig ongeveer 2.000 Sovjet krijgsgevangenen binnen om het kamp te bouwen. Deze gevangenen woonden en werkten op de bouwplaats. Zonder kazerne werden deze gevangenen gedwongen om te slapen en in de koude buiten te werken zonder water en zonder toiletten. Er was een extreem hoog sterftecijfer onder deze gevangenen.

lay-out

Het kamp zelf ligt op ongeveer 667 hectare volledig open, bijna vlakke velden. In tegenstelling tot de meeste andere kampen, probeerden de nazi's deze niet te verbergen. In plaats daarvan grensde het aan de stad Lublin en was het gemakkelijk te zien vanaf de nabijgelegen snelweg.

Oorspronkelijk werd verwacht dat het kamp tussen de 25.000 en 50.000 gevangenen zou bevatten. Begin december 1941 werd een nieuw plan overwogen om Majdanek uit te breiden met 150.000 gevangenen (dit plan werd goedgekeurd door de kampcommandant Karl Koch op 23 maart 1942). Later werden de ontwerpen voor het kamp opnieuw besproken zodat Majdanek 250.000 gevangenen kon houden.

Zelfs met de toegenomen verwachtingen voor een hogere capaciteit van Majdanek, kwam de bouw in de lente van 1942 vrijwel tot stilstand. Bouwmaterialen konden niet naar Majdanek worden gestuurd omdat voorraden en spoorwegen werden gebruikt voor de dringende transporten die nodig waren om de Duitsers te helpen op de Oostfront.

Dus, met uitzondering van een paar kleine toevoegingen na het voorjaar van 1942, groeide het kamp niet veel nadat het de capaciteit van ongeveer 50.000 gevangenen bereikte.

Majdanek werd omringd door een geëlektrificeerde, prikkeldraadomheining en 19 wachttorens. Gevangenen werden opgesloten in 22 barakken, die werden verdeeld in vijf verschillende secties. Majdanek werkte ook als vernietigingskamp en had drie gaskamers (die koolmonoxide en Zyklon B-gas gebruikten) en een enkel crematorium (in september 1943 werd een groter crematorium toegevoegd).

Dood straf

Naar schatting werden ongeveer 500.000 gevangenen naar Majdanek gebracht, waarvan 360.000 gedood. Ongeveer 144.000 van de doden stierven in de gaskamers of door te worden neergeschoten, terwijl de rest stierf als gevolg van de wrede, koude en onhygiënische omstandigheden van het kamp. Op 3 november 1943 werden 18.000 Joden gedood buiten Majdanek als onderdeel van Aktion Erntefest - het grootste dodental voor één dag.

Kamp geboden

• Karl Otto Koch (september 1941 tot juli 1942)
• Max Koegel (augustus 1942 tot oktober 1942)
• Herman Florsted (oktober 1942 tot september 1943)
• Martin Weiss (september 1943 tot mei 1944)
• Arthur Liebehenschel (mei 1944 tot 22 juli 1944)

* Jozef Marszalek, Majdanek: het concentratiekamp in Lublin (Warschau: Interpress, 1986) 7.