Het verband tussen biomen en klimaat

Geografie is geïnteresseerd in hoe mensen en culturen zich verhouden tot de fysieke omgeving. De grootste omgeving waarvan we deel uitmaken is de biosfeer. De biosfeer is het deel van het aardoppervlak en de atmosfeer waar organismen bestaan. Het is ook beschreven als de levensondersteunende laag die de aarde omringt.

De biosfeer waarin we leven bestaat uit biomen. Een bioom is een groot geografisch gebied waar bepaalde soorten planten en dieren gedijen. Elk bioom heeft een unieke set omgevingscondities en planten en dieren die zich hebben aangepast aan die omstandigheden. De belangrijkste landbiomen hebben namen als tropisch regenwoud, graslanden, woestijn, gematigd loofbos, taiga (ook wel naald- of boreus bos genoemd) en toendra.

Klimaat en biomen

De verschillen in deze biomen kunnen worden herleid tot verschillen in klimaat en waar ze zich bevinden ten opzichte van de evenaar. Globale temperaturen variëren met de hoek waaronder de zonnestralen de verschillende delen van het gebogen oppervlak van de aarde raken. Omdat de zonnestralen de aarde onder verschillende hoeken en op verschillende breedtegraden raken, ontvangen niet alle plaatsen op aarde dezelfde hoeveelheid zonlicht. Deze verschillen in de hoeveelheid zonlicht veroorzaken temperatuurverschillen.

Biomen op de grote breedtegraden (60 ° tot 90 °) het verst van de evenaar (taiga en toendra) ontvangen de minste hoeveelheid zonlicht en hebben lagere temperaturen. Biomen op middelste breedtegraden (30 ° tot 60 °) tussen de polen en de evenaar (gematigd loofbos, gematigde graslanden en koude woestijnen) ontvangen meer zonlicht en hebben gematigde temperaturen. Op de lage breedtegraden (0 ° tot 23 °) van de tropen treffen de zonnestralen de aarde het meest direct. Als gevolg daarvan ontvangen de daar aanwezige biomen (tropisch regenwoud, tropisch grasland en de warme woestijn) het meeste zonlicht en hebben ze de hoogste temperaturen.

Een ander opmerkelijk verschil tussen biomen is de hoeveelheid neerslag. Op de lage breedtegraden is de lucht warm vanwege de hoeveelheid direct zonlicht en vochtig vanwege de verdamping van warm zeewater en oceaanstromingen. Stormen produceren zoveel regen dat het tropische regenwoud 200+ centimeter per jaar ontvangt, terwijl de toendra, gelegen op een veel hogere breedtegraad, veel kouder en droger is en slechts tien centimeter ontvangt.

Bodemvocht, bodemvoedingsstoffen en de lengte van het groeiseizoen beïnvloeden ook welke soorten planten op een plaats kunnen groeien en welke soorten organismen het bioom kan ondersteunen. Samen met temperatuur en neerslag zijn dit factoren die het ene bioom van het andere onderscheiden en de dominante soorten vegetatie en dieren beïnvloeden die zich hebben aangepast aan de unieke kenmerken van een bioom.

Als gevolg hiervan hebben verschillende biomen verschillende soorten en hoeveelheden planten en dieren, die wetenschappers biodiversiteit noemen. Van biomen met grotere soorten of hoeveelheden planten en dieren wordt gezegd dat ze een hoge biodiversiteit hebben. Biomen zoals het gematigde loofbos en graslanden hebben betere omstandigheden voor plantengroei. Ideale omstandigheden voor biodiversiteit zijn onder meer matige tot overvloedige neerslag, zonlicht, warmte, voedingsrijke grond en een lang groeiseizoen. Vanwege de grotere warmte, zonlicht en neerslag in de lage breedtegraden, heeft het tropische regenwoud een groter aantal en soorten planten en dieren dan enig ander bioom.

Biomen met lage biodiversiteit

Biomen met lage neerslag, extreme temperaturen, korte groeiseizoenen en arme grond hebben een lage biodiversiteit - minder soorten of hoeveelheden planten en dieren - vanwege minder dan ideale groeiomstandigheden en ruwe, extreme omgevingen. Omdat woestijnbiomen voor het meeste leven onherbergzaam zijn, groeit de plant langzaam en is het dierenleven beperkt. De planten zijn daar kort en de gravende nachtdieren zijn klein van formaat. Van de drie bosbiomen heeft de taiga de laagste biodiversiteit. Het hele jaar door koud met strenge winters, heeft de taiga een lage dierendiversiteit.

In de toendra duurt het groeiseizoen slechts zes tot acht weken, en de planten zijn klein en klein. Bomen kunnen niet groeien als gevolg van permafrost, waar alleen de bovenste centimeters van de grond ontdooien tijdens de korte zomer. De graslandbiomen worden geacht meer biodiversiteit te hebben, maar alleen grassen, wilde bloemen en een paar bomen hebben zich aangepast aan de sterke winden, seizoensgebonden droogte en jaarlijkse branden. Terwijl biomen met een lage biodiversiteit de meeste mensen onherbergzaam zijn, is het bioom met de hoogste biodiversiteit onherbergzaam voor de meeste menselijke nederzettingen.

Een bepaald bioom en zijn biodiversiteit hebben zowel potentieel als beperkingen voor menselijke vestiging en het voldoen aan menselijke behoeften. Veel van de belangrijke problemen waarmee de moderne samenleving wordt geconfronteerd, zijn de gevolgen van de manier waarop mensen, in het verleden en heden, biomen gebruiken en veranderen en hoe dat de biodiversiteit in hen heeft beïnvloed.