The Life of Noor Inayat Khan, Spy Heroine uit de Tweede Wereldoorlog

Noor-un-Nisa Inayat Khan (1 januari 1914 - 13 september 1944), ook bekend als Nora Inayat-Khan of Nora Baker, was een gerenommeerde Britse spion van Indisch erfgoed. Tijdens een periode van de Tweede Wereldoorlog behandelde ze clandestien radioverkeer in bezet Parijs bijna eigenhandig. Khan heeft ook nieuwe wegen ingeslagen als een vrouwelijke moslimagent.

Snelle feiten: Noor Inayat Khan

• Bekend om: Beroemde spion die tijdens de Tweede Wereldoorlog als een draadloze operator diende voor de Special Operations Executive
• Geboren: 1 januari 1914 in Moskou, Rusland
• Ging dood: 13 september 1944 in het concentratiekamp Dachau, Beieren, Duitsland
• Honors: The George Cross (1949), the Croix de Guerre (1949)

Een internationale kindertijd

Khan werd geboren op nieuwjaarsdag 1914 in Moskou, Rusland. Ze was het eerste kind van Inayat Khan en Pirani Ameena Begum. Van haar vaders kant stamde ze af van de Indiase moslims: zijn familie was nauw verwant aan Tipu Sultan, de beroemde heerser van het koninkrijk Mysore. Tegen de tijd van Khan's geboorte had haar vader zich in Europa gevestigd en de kost verdiend als muzikant en leraar van de islamitische mystiek bekend als soefisme.

Het gezin verhuisde naar hetzelfde jaar dat Khan werd geboren, net toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak. Ze woonden daar zes jaar voordat ze naar Frankrijk verhuisden, net buiten Parijs; op dat moment omvatte het gezin in totaal vier kinderen. Khan's vader was een pacifist, zoals zijn religie en morele code dicteerde, en Khan nam veel van die principes op. Van haar kant was Khan meestal een rustig, attent kind met een talent voor creativiteit.

Als jonge volwassene ging Khan naar de Sorbonne om kinderpsychologie te studeren. Ze studeerde ook muziek bij de beroemde instructeur Nadia Boulanger. Gedurende deze tijd produceerde Khan muzikale composities, evenals poëzie en kinderverhalen. Toen haar vader stierf in 1927, nam Khan het hoofd van het gezin over en zorgde voor haar moeder en drie broers en zussen.

Deelnemen aan de oorlogsinspanning

In 1940, toen Frankrijk viel voor de nazi-indringers, vluchtte de familie Khan en keerde terug naar Engeland. Ondanks haar eigen pacifistische neigingen besloten Khan en haar broer Vilayat allebei om vrijwilligerswerk te doen voor de geallieerden, althans gedeeltelijk in de hoop dat de heroïek van een paar Indiase jagers de Brits-Indiase relaties zou kunnen helpen verbeteren. Khan werd lid van de Women's Auxiliary Air Force en werd opgeleid als radio-operator.

In 1941 verveelde Khan zich met haar detachering in een trainingskamp, ​​dus vroeg ze een overdracht aan. Ze werd aangeworven door de Special Operations Executive, de Britse spionnenorganisatie tijdens de oorlog, en specifiek toegewezen aan de secties met betrekking tot de oorlog in Frankrijk. Khan is opgeleid tot draadloos operator in bezet gebied - de eerste vrouw die in deze hoedanigheid is ingezet. Hoewel ze geen natuurlijk talent voor spionage had en geen indruk maakte in die delen van haar training, waren haar draadloze vaardigheden uitstekend.

Ondanks deze zorgen maakte Khan indruk op Vera Atkins, de inlichtingenofficier die haar superieur was in "F-sectie." Khan werd geselecteerd voor een gevaarlijke missie: een draadloze operator zijn in bezet Frankrijk, berichten verzenden en dienen als een verbinding tussen agenten op de grond en de basis in Londen Operators konden niet lang op één locatie blijven, omdat ze waarschijnlijk ontdekt zouden worden, maar verhuizen was ook een riskant voorstel vanwege de omvangrijke, gemakkelijk op te merken radioapparatuur. Tegen de tijd dat Khan deze missie kreeg toegewezen , werden operators in deze functie gelukkig geacht twee maanden te overleven voordat ze werden gevangen.

In juni 1943 arriveerde Khan, samen met een paar andere agenten, in Frankrijk, waar ze werden ontmoet door Henri Dericourt, een Franse SOE-agent. Khan werd toegewezen om te werken in het subcircuit onder leiding van Emile Garry in Parijs. Binnen enkele weken werd het circuit van Parijs ontdekt en bijna al haar collega-agenten werden meegesleurd door de Gestapo, waardoor Khan de enige overgebleven operator in de regio was. Ze kreeg de optie om van het veld te worden getrokken, maar stond erop te blijven en haar missie te voltooien.

Overleven en verraad

De volgende vier maanden ging Khan op de vlucht. Met elke mogelijke techniek, van het veranderen van haar uiterlijk tot het veranderen van haar locatie en meer, ontweek ze de nazi's bij elke beurt. Ondertussen bleef ze vastberaden het werk doen waarvoor ze was gestuurd, en nog wat. In wezen verwerkte Khan alleen het spionageverkeer dat normaal door een volledig team zou worden afgehandeld.

Helaas werd Khan ontdekt toen iemand haar aan de nazi's verraadde. Historici zijn het niet eens over wie de verrader was. Er zijn twee meest waarschijnlijke daders. De eerste is Henri Dericourt, die werd geopenbaard als een dubbele agent, maar die dit mogelijk heeft gedaan op bevel van de Britse inlichtingendienst MI6. De tweede is Renee Garry, de zuster van de toezichthoudende agent van Khan, die mogelijk is afbetaald en die mogelijk wraak op Khan heeft gezocht, in de overtuiging dat ze de genegenheid van SOE-agent France Antelme had gestolen. (Het is onbekend of Khan daadwerkelijk bij Antelme was betrokken of niet).

Khan werd gearresteerd en gevangengezet in oktober 1943. Hoewel ze consequent tegen onderzoekers loog en zelfs twee keer probeerde te ontsnappen, kwam haar verkorte beveiligingstraining terug om haar pijn te doen, omdat de nazi's haar notitieboekjes konden vinden en de informatie erin konden gebruiken om zich voor te doen haar en blijven verzenden naar nietsvermoedende Londense hoofdkwartier. Dit resulteerde in de gevangenneming en de dood van meer SOE-agenten die naar Frankrijk werden gestuurd omdat hun superieuren zich niet realiseerden of geloofden dat de uitzendingen van Khan nep waren.

Dood en erfenis

Khan probeerde opnieuw te ontsnappen, samen met twee andere gevangenen, op 25 november 1943. Een Britse luchtaanval leidde echter tot hun definitieve gevangenneming. De luchtaanvallen sirenes veroorzaakten een ongeplande controle op de gevangenen, die de Duitsers waarschuwden voor hun ontsnapping. Khan werd vervolgens naar Duitsland gebracht en de volgende tien maanden in eenzame opsluiting gehouden.

Uiteindelijk werd Khan in 1944 overgebracht naar Dachau, het concentratiekamp. Ze werd geëxecuteerd op 13 september 1944. Er zijn twee verschillende verhalen over haar dood. Eén, gegeven door een SS-officier die getuige was van de executie, beeldde het heel klinisch af: een doodvonnis uitgesproken, wat snikken en de executie-achtige doden. Een andere, gegeven door een medegevangene die het kamp overleefde, beweerde dat Khan was geslagen voordat hij werd geëxecuteerd en dat haar laatste woorden "Libertè!" Waren.

Posthuum kreeg Khan meerdere onderscheidingen voor haar werk en haar moed. In 1949 kreeg ze het George Cross, de op een na hoogste Britse onderscheiding voor moed, en de Franse Croix de Guerre met een zilveren ster. Haar verhaal hield stand in de populaire cultuur en in 2011 haalde een campagne geld op voor een bronzen buste van Khan in Londen, vlakbij haar voormalige huis. Haar nalatenschap leeft voort als een baanbrekende heldin en als een spion die weigerde haar post te verlaten, zelfs in het licht van een ongekende vraag en gevaar.