The Life and Works of Lee Bontecou, ​​Sculptor of the Void

De Amerikaanse kunstenaar Lee Bontecou (15 januari 1931-heden) werd volwassen bij het begin van de massale verandering in de Verenigde Staten. Ze werd geboren in de greep van de Grote Depressie, kwam in bewustzijn tijdens de Tweede Wereldoorlog, groeide uit tot een kunstenaar toen de Koreaanse oorlog en andere conflicten ontstonden, en vervolgde haar praktijk gedurende de Koude Oorlog en confronteerde kwesties zoals de Space Race en de dreiging van nucleaire krachten in haar werk.

Snelle feiten: Lee Bontecou

• Voor-en achternaam: Lee Bontecou
• Bezetting: Kunstenaar en beeldhouwer 
• Geboren: 15 januari 1931 in Providence, Rhode Island
• Onderwijs: Bradford College en de Art Students League van New York
• Belangrijkste prestaties: Vertegenwoordigde de Verenigde Staten op de Biënnale van São Paulo in 1961, ontving in 1966 een solotentoonstelling in de sterrenmaker Leo Castelli Gallery en was te zien in tal van groepsshows.

Vroege leven

Toen ze opgroeide, verdeelde Bontecou haar tijd tussen de New Providence-stad Providence, RI en het Newfoundland van Canada, waar ze haar zomers doorbracht. Ze was diep in de ban van haar fysieke, natuurlijke wereld. In Newfoundland kreeg ze de vrijheid om te zwerven, de mineraliteit van nat zand aan de oostkust van Canada te verkennen en naar haar kamer te ontsnappen om beelden te tekenen van de flora en fauna die ze tijdens haar avonturen tegenkwam..

De vader van Bontecou vond de eerste volledig aluminium kano uit, terwijl haar moeder in de Tweede Wereldoorlog in wapenfabrieken had gewerkt en draden voor gebruik door het leger had gemaakt. Het is niet moeilijk om te zien dat de levensomstandigheden van haar beide ouders effect hebben op het werk van de kunstenaar, omdat de machines, klinknagels en verbindingen die zowel moeder als vader in hun professionele leven zouden hebben gekend hun weg vonden naar de gesynthetiseerde gemonteerde sculpturen waarvoor Bontecou bekend werd. (Sommigen vergelijken het werk van Bontecou met motoren, anderen met geweren en kanonnen, maar er bestaat geen twijfel over dat er iets van de geconstrueerde, door de mens gemaakte wereld van industrie in zit.)

Kunst Onderwijs

Hoewel Bontecou zeker tekenen vertoonde van een artistieke neiging in haar jeugd, begon haar formele opleiding pas na de universiteit, toen ze zich inschreef voor de Art Students League in New York. Daar ontdekte ze haar liefde voor beeldhouwkunst, een medium dat resoneerde met haar artistieke gevoeligheid.

Het werk dat Bontecou produceerde tijdens de Art Students League verdiende haar een Fulbright Grant om twee jaar in Rome te oefenen, waar ze van 1956-1957 woonde. Het was in Rome dat Bontecou ontdekte dat door het aanpassen van het zuurstofniveau op de brander die ze in de studio gebruikte, ze een gestage stroom roet kon creëren waarmee ze effectief kon tekenen alsof met houtskool. In tegenstelling tot houtskool produceerde deze roet echter een nog diepere zwarte kleur, een waardoor Bontecou was gefascineerd - of deze fascinatie te wijten was aan herinneringen aan het spelen in de oerslib op de stranden tijdens haar jeugdige zomers in Canada of het feit dat de kleur eraan herinnerde haar van de onbekende afgrond van het universum is onbekend, maar beide zijn even plausibele verklaringen. 

Met deze nieuwe tool heeft Bontecou tekeningen gemaakt die ze "Worldscapes" noemde. Deze tekeningen doen denken aan horizonten, maar voelen alsof ze de diepten van de ruimte en de menselijke ziel tegelijkertijd in hun donkere oppervlakken omvatten.

Succes en erkenning

In de jaren zestig zag Lee Bontecou veel commercieel succes voor haar werk. Ze was opmerkelijk voor zowel haar jonge leeftijd (ze was in haar 30s) en haar geslacht, omdat ze een van de weinige vrouwelijke artiesten was die destijds dergelijke onderscheidingen ontving. 

Bontecou vertegenwoordigde de Verenigde Staten op de Biënnale van São Paulo in 1961, kreeg in 1966 een solotentoonstelling in de sterrenmaker Leo Castelli Gallery en was te zien in groepstentoonstellingen in het Museum of Modern Art, Corcoran Gallery in Washington en de Joodse Museum. Ze was ook het onderwerp van talloze artikelen in populaire tijdschriften met een nationaal publiek buiten de grenzen van de kunstwereld. 

Lee Bontecou, ​​Untitled, 1963. Museum voor moderne kunst

Tegen het einde van het decennium had Bontecou zich echter teruggetrokken uit de kunstwereld. Ze begon les te geven aan het Brooklyn College in 1971 en zou daar tot de jaren 1990 lesgeven, waarna ze verhuisde naar het landelijke Pennsylvania, waar ze nog steeds woont en werkt.

Opmerkelijke motieven en stijl

Bontecou staat bekend om de aanwezigheid van zwarte gaten in haar werk, die vaak fysiek uitsteken in de ruimte van de waarnemer. Staande voor hen, wordt de kijker overweldigd door het griezelige gevoel van confrontatie met het oneindige, de afgrond. Ze bereikte dit verbazingwekkende effect door haar canvasstructuren te bekleden met zwart fluweel, waarvan het matte gestructureerde oppervlak licht zou absorberen, waardoor het moeilijk was om de achterkant van het werk te zien en het gevoel wekte dat het misschien zonder enige rug kon zijn . Het structurele deel van deze werken bestaat uit stukjes van verschillende materialen, van de canvasstroken die ze van de was ophaalde waarboven ze werkte tot de verlaten Amerikaanse postzak die ze vond.

Bontecou nam soms afstand van het verticale beeldvlak en ging de lucht in met haar constructie van hangende mobiele telefoons. Hoewel ze formeel afwijken van haar eerdere werken, delen deze hangende sculpturen vergelijkbare zorgen met de wandsculpturen, omdat ze tegelijkertijd kunnen worden gezien als constructies van onze kleinste bestaansstructuren - de vormen van op elkaar inwerkende moleculen - of van kosmische betekenis, dat wil zeggen in een baan om planeten en sterrenstelsels.

Lee Bontecou, ​​Untitled, 1980-1998. museum van Moderne Kunst

Voor Bontecou was de vreemde vreemdheid van haar werk begrijpelijk wanneer ze werd benaderd vanuit haar levensomstandigheden, wat niet wil zeggen dat haar werken autobiografisch zijn, maar eerder werkte ze vanuit wat ze in zichzelf verzamelde. Zoals ze over haar werk zei: 'Dit gevoel [van vrijheid dat ik uit mijn werk haal] omvat oude, huidige en toekomstige werelden; van grotten tot straalmotoren, landschappen tot de ruimte, van de zichtbare natuur tot het innerlijke oog, alles omgeven door de samenhang van mijn innerlijke wereld. "

nalatenschap

Het werk van Lee Bontecou werd geboren uit de complexe geopolitieke spanningen in de wereld, de komst van een gemechaniseerde totale oorlog en het machtsstrijd dat tijdens de Koude Oorlog ontstond. Terwijl haar werk munitiefabrieken en de Space Race oproept, kunnen volgende generaties, veilig voor de dreiging van Hitler en na de Vietnam-tocht, voor de abstracte werken van Bontecou staan ​​en denken aan het oneindige mysterie waarvan we allemaal deel uitmaken.

bronnen

• "Modern Women: Veronica Roberts op Lee Bontecou." YouTube. . Gepubliceerd 2 augustus 2010. 
• Butler, C. en Schwartz, A. (2010). Moderne vrouwen. New York: Museum of Modern Art, pp. 247-249. 
• Munro, E. (2000). Originelen: Amerikaanse vrouwelijke kunstenaars. New York: Da Capo Press.