The Life and Work van Roy Lichtenstein, Pop Art Pioneer

Roy Lichtenstein (geboren Roy Fox Lichtenstein; 27 oktober 1923 - 29 september 1997) was een van de meest prominente figuren in de Pop Art-beweging in de Verenigde Staten. Zijn gebruik van stripkunst als bronmateriaal voor het maken van grootschalige werken in de Ben-Day-stipmethode werd een handelsmerk van zijn werk. Gedurende zijn carrière verkende hij kunst in een breed scala van media, van schilderkunst tot beeldhouwkunst en zelfs film.

Snelle feiten: Roy Lichtenstein

• Bezetting: Artiest
• Geboren: 27 oktober 1923 in New York City, New York
• Ging dood: 29 september 1997 in New York City, New York
• Onderwijs: Ohio State University, M.F.A..
• Opvallende werken: Meesterwerk (1962), Whaam! (1963), Drowning Girl (1963), Penseelstreken (1967)
• Belangrijkste prestaties: American Academy of Arts and Letters (1979), National Medal of the Arts (1995)
• Huwelijken (s): Isabel Wilson (1949-1965), Dorothy Herzka (1968-1997)
• Kinderen: David Lichtenstein, Mitchell Lichtenstein
• Beroemd citaat: "Ik doe graag alsof mijn kunst niets met mij te maken heeft."

Vroege leven en carrière

Roy Lichtenstein, geboren en getogen in New York City, was het oudste kind van een joods gezin uit de hogere middenklasse. Zijn vader, Milton Lichtenstein, was een succesvolle makelaar in onroerend goed, en zijn moeder Beatrice was een huisvrouw. Roy ging naar de openbare school tot hij 12 jaar oud was. Hij volgde vervolgens een voorbereidende middelbare school op een privéschool tot hij in 1940 afstudeerde. 

Lichtenstein ontdekte zijn liefde voor kunst op school. Hij speelde piano en klarinet en was een fan van jazzmuziek. Hij tekende vaak beelden van jazzmusici en hun instrumenten. Toen hij op de middelbare school zat, schreef Lichtenstein zich in voor de zomerklassen van de Art Student's League in New York City, waar zijn primaire mentor de schilder Reginald Marsh was.

In september 1940 ging Roy naar de Ohio State University, waar hij kunst en andere vakken studeerde. Zijn primaire invloeden waren Pablo Picasso en Rembrandt, en hij verklaarde vaak dat Picasso's Guernica was zijn favoriete schilderij. In 1943 onderbrak de Tweede Wereldoorlog het onderwijs van Roy Lichtenstein. Hij diende drie jaar in het Amerikaanse leger en bleef in 1946 als student aan de Ohio State University met de hulp van de G.I. Bill. Hoyt L. Sherman, een van zijn professoren, had een belangrijke invloed op de toekomstige ontwikkeling van de jonge kunstenaar. Lichtenstein behaalde zijn Master of Fine Arts aan de staat Ohio in 1949.

Vroeg succes

Lichtenstein had zijn eerste solo-show in New York City in 1951, jaren nadat hij afstudeerde aan de staat Ohio. Zijn werk schommelde destijds tussen het kubisme en het expressionisme. Hij verhuisde zes jaar naar Cleveland, Ohio, waarna hij in 1957 terugkeerde naar New York, waar hij zich kort begaf in abstract expressionisme.

Lichtenstein nam in 1960 les aan de Rutgers University. Een van zijn collega's, Alan Kaprow, een pionier op het gebied van uitvoerende kunst, werd een nieuwe belangrijke invloed. In 1961 produceerde Roy Lichtenstein zijn eerste popschilderijen. Hij nam de komische drukstijl op met Ben-Day-stippen om het schilderij te maken Kijk Mickey, met de personages Mickey Mouse en Donald Duck. Naar verluidt reageerde hij op een uitdaging van een van zijn zonen, die in een stripboek naar Mickey Mouse wees en zei: "Ik wed dat je niet zo goed kunt schilderen, hè, pap?"

In 1962 had Lichtenstein een solo-show in de Castelli Gallery in New York City. Al zijn stukken werden gekocht door invloedrijke verzamelaars voordat de show zelfs opende. In 1964, onder zijn groeiende bekendheid, nam Lichtenstein ontslag uit zijn faculteitspositie bij Rutgers om zich te concentreren op zijn schilderij.

Opkomst als een popartiest 

In 1963 creëerde Roy Lichtenstein twee van de bekendste werken van zijn hele carrière: Drowning Girl en Whaam!, die beide zijn overgenomen uit DC-stripboeken. Drowning Girl, in het bijzonder illustreert zijn benadering van het maken van pop-artstukken uit bestaande stripkunst. Hij sneed de originele afbeelding bij om een ​​nieuw dramatisch statement te maken en gebruikte een kortere en directere versie van de tekst uit de originele strip. De enorme toename in grootte geeft het stuk een heel andere impact dan het originele stripboekpaneel.

Net als Andy Warhol genereerde het werk van Lichtenstein vragen over de aard en interpretatie van kunst. Terwijl sommigen de durf van zijn werk vierden, werd Lichtenstein zwaar bekritiseerd door degenen die beweerden dat zijn stukken lege kopieën waren van iets dat al bestond. Leven magazine publiceerde in 1964 een artikel met de titel 'Is hij de ergste kunstenaar in de VS?' Het relatieve gebrek aan emotionele betrokkenheid bij zijn werk werd gezien als een klap in het gezicht van de soul-baring benadering van abstract expressionisme. 

In 1965 verliet Lichtenstein het gebruik van stripboekafbeeldingen als primair bronnenmateriaal. Sommige critici hebben nog steeds last van het feit dat er nooit royalty's werden betaald aan de kunstenaars die de originele afbeeldingen maakten die in Lichtenstein's grootschalige werken werden gebruikt. 

In de jaren zestig maakte Roy Lichtenstein ook cartoonachtige werken met Ben-Day-stippen die klassieke schilderijen van kunstmeesters, waaronder Cezanne, Mondriaan en Picasso, opnieuw interpreteerden. In het laatste deel van het decennium maakte hij een reeks schilderijen met versies van penseelstreken in komische stijl. De werken namen de meest elementaire vorm van traditionele schilderkunst aan en veranderden het in een pop-artobject, en waren bedoeld als een weergave van de nadruk van het abstracte expressionisme op gebaren.

Later leven

In 1970 kocht Roy Lichtenstein een voormalig koetshuis in Southampton, Long Island, New York. Daar bouwde Lichtenstein een studio en bracht het grootste deel van de rest van het decennium uit de publieke schijnwerpers. Hij nam voorstellingen van zijn oudere werken op in sommige van zijn nieuwe schilderijen. Gedurende de jaren 1970 en vroege jaren 1980 werkte hij ook aan stillevens, sculpturen en tekeningen. 

Laat in zijn carrière ontving Lichtenstein opdrachten voor grootschalige openbare werken. Deze werken omvatten de 26-voet Muurschildering met blauwe penseelstreken in het Equitable Center van New York, opgericht in 1984, en de 53-voet Muurschildering Times Square voor het Times Square busstation van New York, opgericht in 1994. Het bedrijfslogo voor Dreamworks Records, in opdracht van David Geffen en Mo Ostin, was Lichtenstein's laatst voltooide opdracht vóór zijn dood.

Lichtenstein stierf op 29 september 1997 aan longontsteking na enkele weken ziekenhuisopname.