De Tempeliers, bekend als de Warrior Monks

De Tempeliers waren ook bekend als Tempeliers, Tempeliers, Arme Tempel van Salomo, Arme Tempeliers van Christus en de Tempel van Salomo en Tempeliers. Hun motto was: "Niet voor ons, o Heer, niet voor ons, maar voor Uw Naam zij de Glorie", uit Psalm 115.

De oorsprong van de tempeliers

De route van pelgrims van Europa naar het Heilige Land moest worden gecontroleerd. In 1118 of 1119, niet lang na het succes van de Eerste Kruistocht, boden Hugh de Payns en acht andere ridders hun diensten aan de patriarch van Jeruzalem voor dit doel aan. Ze legden geloften van kuisheid, armoede en gehoorzaamheid af, volgden de regel van Augustinus en patrouilleerden de pelgrimsroute om vrome reizigers te helpen en te verdedigen. Koning Baldwin II van Jeruzalem gaf de ridders verblijven in een vleugel van het koninklijk paleis dat deel uitmaakte van de Joodse Tempel; hieruit kregen ze de namen 'Tempeliers' en 'Tempelridders'.

Het officiële etablissement van de Tempeliers

Gedurende het eerste decennium van hun bestaan ​​waren er weinig Tempeliers. Niet veel vechtende mannen waren bereid de Tempeliers af te leggen. Toen, grotendeels dankzij de inspanningen van de cisterciënzer monnik Bernard van Clairvaux, kreeg het jonge bevel pauselijke erkenning op het Concilie van Troyes in 1128. Ze ontvingen ook een specifieke regel voor hun bestelling (een duidelijk beïnvloed door de cisterciënzers).

Templar-uitbreiding

Bernard van Clairvaux schreef een uitgebreide verhandeling, 'In Praise of the New Knighthood', die het bewustzijn van de orde verhoogde, en de Tempeliers werden steeds populairder. In 1139 plaatste paus Innocentius II de Tempeliers direct onder pauselijk gezag, en ze waren niet langer onderworpen aan een bisschop in wiens bisdom ze misschien bezit hadden. Hierdoor konden ze zich op tal van locaties vestigen. Op het hoogtepunt van hun macht hadden ze ongeveer 20.000 leden en ze garnizeerden elke stad van elke omvang in het Heilige Land.

Tempeliersorganisatie

De Tempeliers werden geleid door een grootmeester; zijn plaatsvervanger was de Seneschal. Vervolgens kwam de maarschalk, die verantwoordelijk was voor individuele commandanten, paarden, wapens, uitrusting en het bestellen van benodigdheden. Hij droeg meestal de standaard, of stuurde specifiek een speciaal benoemde standaarddrager. De commandant van het koninkrijk Jeruzalem was de penningmeester en deelde een bepaald gezag met de grootmeester, waarbij hij zijn macht in evenwicht bracht; andere steden hadden ook commandanten met specifieke regionale verantwoordelijkheden. De Draper gaf kleding en beddengoed uit en hield het uiterlijk van de broers in de gaten om hen 'eenvoudig te laten leven'.

Andere rangen gevormd om het bovenstaande aan te vullen, afhankelijk van de regio.

Het grootste deel van de strijdkrachten bestond uit ridders en sergeanten. Ridders waren de meest prestigieuze; ze droegen de witte mantel en het rode kruis, droegen ridderlijke wapens, reden op paarden en hadden de diensten van een schildknaap. Ze kwamen meestal uit de adel. Sergeanten vervulden andere rollen en vochten mee, zoals smid of metselaar. Er waren ook schildknapen, die oorspronkelijk werden verhuurd maar later aan de orde mochten deelnemen; zij vervulden de essentiële taak om voor de paarden te zorgen.

Geld en de Tempeliers

Hoewel individuele leden geloften van armoede aflegden en hun persoonlijke bezittingen beperkt waren tot de essentie, ontving de orde zelf donaties van geld, land en andere waardevolle spullen van de vrome en dankbare. De Tempeliersorganisatie groeide erg rijk.

Bovendien maakte de militaire kracht van de Tempeliers het mogelijk om goud met een zekere mate van veiligheid van en naar Europa en het Heilige Land te verzamelen, op te slaan en te vervoeren. Koningen, edelen en pelgrims gebruikten de organisatie als een soort bank. De concepten kluis en reischeques kwamen voort uit deze activiteiten.

De ondergang van de Tempeliers

In 1291 viel Acre, het laatst overgebleven kruisvaarders bolwerk in het Heilige Land, voor de moslims, en de Tempeliers hadden daar geen doel meer. Toen, in 1304, begonnen geruchten over onreligieuze praktijken en godslasteringen gepleegd tijdens geheime Tempeliers inwijdingsrituelen te circuleren. Hoogstwaarschijnlijk onwaar, gaven ze koning Filips IV van Frankrijk toch gronden om elke Tempelier in Frankrijk op 13 oktober 1307 te arresteren. Hij had velen gemarteld om hen te laten bekennen dat ze ketterij en immoraliteit hadden. Algemeen wordt aangenomen dat Philip dit deed gewoon om hun enorme rijkdom te nemen, hoewel hij misschien ook hun groeiende macht vreesde.

Philip was eerder behulpzaam geweest bij het verkrijgen van een Fransman tot paus, maar het kostte nog wat manoeuvreren om Clement V te overtuigen om alle Tempeliers in alle gearresteerde landen te bevelen. Uiteindelijk onderdrukte Clement in 1312 het bevel; Talrijke Tempeliers werden geëxecuteerd of gevangengezet, en het niet-geconfisqueerde eigendom van de Tempeliers werd overgedragen aan de ziekenhuizen. In 1314 werd Jacques de Molay, de laatste grootmeester van de Tempeliers, verbrand op de brandstapel.