De Iran-Contra Affair Ronald Reagan's wapenverkoopschandaal

De Iran-Contra-affaire was een politiek schandaal dat in 1986, tijdens de tweede ambtstermijn van president Ronald Reagan, explodeerde toen aan het licht kwam dat hoge ambtenaren in het geheim - en in strijd met bestaande wetten - zorgden voor de verkoop van wapens aan Iran in ruil daarvoor voor de belofte van Iran om de vrijlating van een groep Amerikanen die in Libanon worden gegijzeld te helpen beveiligen. De opbrengst van de wapenverkoop werd toen in het geheim en opnieuw illegaal doorgesluisd naar de Contra's, een groep rebellen die tegen de marxistische Sandinista-regering van Nicaragua vochten.

Iran-Contra Affair Belangrijkste afhaalrestaurants

• De Iran-Contra-affaire was een politiek schandaal dat zich afspeelde tussen 1985 en 1987, tijdens de tweede termijn van president Ronald Reagan.
• Het schandaal draaide om een ​​plan van Regan-regeringsfunctionarissen om in het geheim en illegaal wapens aan Iran te verkopen, met geld van de verkoop naar de Contra-rebellen vechten om de Cubaanse, marxistische Sandinista-regering van Nicaragua omver te werpen..
• In ruil voor de wapens die aan hen waren verkocht, had de Iraanse regering gezworen om te helpen de vrijlating van een groep Amerikanen die in Libanon door de terroristische groep Hezbollah worden gegijzeld, veilig te stellen.
• Hoewel verschillende topfunctionarissen van het Witte Huis, waaronder kolonel Oliver North, lid van de Nationale Veiligheidsraad waren veroordeeld vanwege hun deelname aan de Iran-Contra-affaire, is er nooit enig bewijs onthuld dat president Reagan de wapenverkoop had gepland of goedgekeurd.

Achtergrond

Het Iran-Contra-schandaal is voortgekomen uit de vastberadenheid van president Reagan om het communisme wereldwijd uit te roeien. Reagan was zo steunend voor de strijd van de Contra-rebellen om de Cubaanse regering Sandinista van Nicaragua omver te werpen. Reagan had ze 'het morele equivalent van onze grondleggers' genoemd. was in verschillende landen al bezig met het trainen en assisteren van de Contra's en soortgelijke anti-communistische opstandelingen. Tussen 1982 en 1984 had het Amerikaanse congres echter tweemaal uitdrukkelijk verboden om verdere financiering aan de Contra's te verstrekken.

Het ingewikkelde pad van het Iran-Contra-schandaal begon als een geheime operatie om zeven Amerikaanse gijzelaars te bevrijden die in Libanon waren vastgehouden sinds de door de staat gesponsorde Iraanse terroristische groep Hezbollah hen in 1982 had ontvoerd. wapens naar Iran, waardoor een bestaand Amerikaans wapenembargo tegen Iran wordt omzeild. De Verenigde Staten zouden Israël dan opnieuw bevoorraden met wapens en betalingen ontvangen van de Israëlische regering. In ruil voor de wapens beloofde de Iraanse regering de door de Hezbollah vastgehouden Amerikaanse gijzelaars te helpen bevrijden.

Eind 1985 bedacht en implementeerde Amerikaans luitenant-kolonel Oliver North in het geheim echter een herziening van het plan waarbij een deel van de opbrengst van de wapenverkoop aan Israël in het geheim - en in strijd met het congresverbod - zou worden afgeleid Nicaragua om de opstandige Contras te helpen.

Wat was de Reagan-leer?

De term "Reagan-doctrine" kwam voort uit de State of the Union-toespraak van president Reagan uit 1985, waarin hij het Congres en alle Amerikanen opriep om op te komen tegen de door communisten geregeerde Sovjet-Unie, of zoals hij het het "Boze Rijk" noemde. Congres:

"We moeten bij al onze democratische bondgenoten blijven, en we moeten het geloof niet breken met degenen die hun leven riskeren - op elk continent, van Afghanistan tot Nicaragua - om door de Sovjet-Unie gesteunde agressie te trotseren en de rechten te waarborgen die vanaf de geboorte van ons waren."

Schandaal ontdekt

Het publiek hoorde voor het eerst van de Iran-Contra-wapenhandel kort nadat een transportvliegtuig met 50.000 AK-47 aanvalsgeweren en andere militaire wapens op 3 november 1986 boven Nicaragua was neergeschoten. Het vliegtuig was bestuurd door Corporate Air Services, een front voor Miami, Florida, gebaseerd op Southern Air Transport. Een van de drie overlevende bemanningsleden van het vliegtuig, Eugene Hasenfus, verklaarde tijdens een persconferentie in Nicaragua dat hij en zijn twee bemanningsleden waren ingehuurd door het Amerikaanse Central Intelligence Agency om de wapens aan de Contra's te leveren.

Nadat de Iraanse regering had bevestigd in te stemmen met de wapenovereenkomst, verscheen president Reagan op 13 november 1986 op de nationale televisie van het Oval Office met de verklaring:

"Mijn doel was om een ​​signaal te sturen dat de Verenigde Staten bereid waren de vijandigheid tussen [de VS en Iran] te vervangen door een nieuwe relatie ... Tegelijkertijd hebben we dit initiatief genomen, we hebben duidelijk gemaakt dat Iran zich moet verzetten tegen alle vormen van internationale terrorisme als voorwaarde voor vooruitgang in onze relatie. De belangrijkste stap die Iran zou kunnen nemen, hebben we aangegeven, zou zijn invloed in Libanon zijn om de vrijlating van alle gijzelaars te verzekeren. "

Oliver North

Het schandaal werd erger voor de regering-Reagan nadat duidelijk werd dat Oliver North-lid Oliver North opdracht had gegeven tot vernietiging en verhulling van documenten met betrekking tot de verkoop van Iran en Contra-wapens. In juli 1987 getuigde North vóór een hoorzitting op televisie van een speciale gezamenlijke congrescommissie die was opgericht om het Iran-Contra-schandaal te onderzoeken. North gaf toe dat hij had gelogen bij het beschrijven van de deal aan het Congres in 1985 en verklaarde dat hij de Nicaraguaanse Contra's had gezien als 'vrijheidsstrijders' die een oorlog voerden tegen de communistische regering Sandinista. Op basis van zijn getuigenis werd North aangeklaagd voor een reeks federale aanklachten en bevolen om terecht te staan.

Luitenant-kolonel Oliver North getuigt van de senaat over Iran-Contra Scandal. Getty Images Archive

Tijdens het proces in 1989 getuigde de secretaresse van North, Fawn Hall, dat ze haar baas had geholpen bij het vernietigen, wijzigen en verwijderen van officiële documenten van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad uit zijn kantoor in het Witte Huis. North getuigde dat hij opdracht had gegeven tot het vernietigen van 'sommige' documenten om de levens van bepaalde personen die bij de wapenhandel betrokken waren, te beschermen.

Op 4 mei 1989 werd Noord veroordeeld voor omkoping en obstructie van justitie en werd hij veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie jaar, twee jaar voorwaardelijk, $ 150.000 aan boetes en 1.200 uren gemeenschapsdienst. Op 20 juli 1990 werd zijn overtuiging echter verlaten toen een federaal hof van beroep oordeelde dat North's op televisie uitgezonden getuigenis van 1987 aan het Congres mogelijk de getuigenis van sommige getuigen tijdens zijn proces op ongepaste wijze heeft beïnvloed. Na zijn aantreden in 1989 heeft president George H.W. Bush heeft presidentiële gratie verleend aan zes andere personen die veroordeeld waren voor hun betrokkenheid bij het schandaal. 

Had Reagan de deal besteld?

Reagan maakte geen geheim van zijn ideologische steun voor de oorzaak van het Contra. De vraag of hij ooit het plan van Oliver North heeft goedgekeurd om wapens aan de rebellen te leveren, blijft grotendeels onbeantwoord. Het onderzoek naar de exacte aard van de betrokkenheid van Reagan werd gehinderd door de vernietiging van gerelateerde correspondentie van het Witte Huis zoals opgedragen door Oliver North.