De interessante geschiedenis van het klassieke 'Speak and Spell'-speelgoed

De Speak and Spell is een handheld elektronisch apparaat en educatief speelgoed met een zeer interessante plaats in de geschiedenis. Het speelgoed / leerhulpmiddel werd eind jaren zeventig ontwikkeld door Texas Instruments en aan het publiek voorgesteld op de Summer Consumer Electronics Show in juni 1978. De claim op bekendheid is dat de Speak and Spell het eerste commerciële product was dat een gloednieuwe technologie gebruikte , genaamd DSP-technologie.

Volgens de IEEE:

"de Speak and Spell digitale signaalverwerking (DSP) -innovatie in audiobewerking is de eerste mijlpaal voor de enorme digitale signaalverwerkende industrie die vandaag een markt van meer dan $ 20 miljard heeft. Het gebruik van digitale signaalverwerking is enorm gegroeid met de ontwikkeling van analoog naar digitaal en digitale naar analoge conversiechips en -technieken. Digitale signaalprocessors worden gebruikt in veel van de consumenten-, industriële en militaire toepassingen. "

Digitale signaalverwerking

Per definitie is DSP (afkorting voor digitale signaalverwerking) de manipulatie van analoge informatie in digitaal. In het geval van Speak en Spell was het analoge "correcte" informatie die werd omgezet in een digitale vorm. The Speak and Spell was een product dat voortkwam uit het onderzoek van Texas Instruments op het gebied van synthetische spraak. Door met kinderen te kunnen 'spreken', kon de Speak and Spell zowel de juiste spelling als de uitspraak van een woord leren.

Onderzoek en ontwikkeling van het spreken en spellen

De Speak and Spell markeerde de eerste keer dat het menselijke vocale kanaal elektronisch was gedupliceerd op een enkele chip van silicium. Volgens de fabrikanten van de Speak and Spell, Texas Instruments, begon het onderzoek naar de Speak and Spell in 1976 als een haalbaarheidsstudie van drie maanden met een budget van $ 25.000. Vier mannen werkten in een vroeg stadium aan het project: Paul Breedlove, Richard Wiggins, Larry Brantingham en Gene Frantz.

Het idee voor de Speak and Spell is ontstaan ​​door ingenieur Paul Breedlove. Breedlove had nagedacht over potentiële producten die de mogelijkheden van het nieuwe bellengeheugen (een ander onderzoeksproject van Texas Instrument) konden gebruiken toen hij op het idee kwam voor de Speak and Spell, oorspronkelijk genaamd The Spelling Bee. Met technologie zoals die in die periode was, hadden spraakgegevens een uitdagende hoeveelheid geheugen nodig en Texas Instruments was het met Breedlove eens dat zoiets als de Speak and Spell een goede applicatie zou kunnen zijn om te ontwikkelen.

In een interview door Benj Edwards van Vintage Computing met een van de Speak and Spell-teamleden, Richard Wiggins, onthult Wiggins de basisrollen van elk van het team op de volgende manier:

• Paul Breedlove is ontstaan ​​uit het idee van een leerhulpmiddel voor spelling.
• Gene Frantz was verantwoordelijk voor het algemene productontwerp: spellingwoorden, casusontwerp, weergave en bediening.
• Larry Brantingham was de ontwerper van geïntegreerde schakelingen.
• Richard Wiggins schreef de stemverwerkingsalgoritmen.

Spraakcircuits in vaste toestand

The Speak and Spell was een revolutionaire uitvinding. Volgens Texas Instruments gebruikte het een geheel nieuw concept in spraakherkenning en in tegenstelling tot bandrecorders en trekkoordfotorecords die destijds in veel sprekend speelgoed werden gebruikt, had het solid-state spraakcircuit dat het gebruikte geen bewegende delen. Toen het werd verteld iets te zeggen, trok het een woord uit het geheugen, verwerkte het via een geïntegreerd circuitmodel van een menselijk vocaal kanaal en sprak vervolgens elektronisch.

Specifiek gemaakt voor de Speak and Spell, creëerden de Speak and Spell vier de eerste lineaire voorspellende coderende digitale signaalprocessor geïntegreerde schakeling, de TMS5100. In termen van leken was de TMS5100-chip de eerste spraaksynthesizer die ooit is gemaakt.