De integratie van Little Rock High School

In september 1927 werd Little Rock Senior High School geopend. Het kostte meer dan 1,5 miljoen om te bouwen en de school ging alleen open voor blanke studenten. Twee jaar later opende de Paul Laurence Dunbar High School voor Afro-Amerikaanse studenten. De constructie kostte $ 400.000 met donaties van de Rosenwald Foundation en het Rockefeller General Education Fund.

1954

• 17 mei: Het Amerikaanse Hooggerechtshof vindt dat rassenscheiding op openbare scholen ongrondwettelijk is in de Brown v. Board of Education van Topeka.
• 22 mei: Ondanks veel zuidelijke schoolbesturen die zich verzetten tegen de uitspraak van het Hooggerechtshof, besluit de Little Rock School Board mee te werken aan de beslissing van het Hof.
• 23 augustus: Het NAACP Legal Redress Committee van Arkansas wordt geleid door advocaat Wiley Branton. Met Branton aan het roer, vraagt ​​de NAACP het schoolbestuur om een ​​snelle integratie van openbare scholen.

1955

• 24 mei: The Blossom Plan wordt aangenomen door de Little Rock School Board. Het Blossom Plan roept op tot de geleidelijke integratie van openbare scholen. Begin september 1957 zou de middelbare school worden geïntegreerd, gevolgd door lagere cijfers in de komende zes jaar.
• 31 mei: De eerste uitspraak van het Hooggerechtshof gaf geen richtlijnen voor het desegregeren van openbare scholen, maar erkende de noodzaak van verdere discussies. In een andere unanieme uitspraak die bekendstaat als Brown II, krijgen lokale federale rechters de verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat de openbare schoolautoriteiten 'met alle weloverwogen snelheid' integreren.

1956

• 8 februari: De NAACP-rechtszaak, Aaron v. Cooper wordt afgewezen door federale rechter John E. Miller. Miller betoogt dat de Little Rock School Board in "uiterste goede trouw" heeft gehandeld bij het opstellen van het Blossom Plan.
• April: Het Achtste Circuit Hof van Beroep handhaaft het ontslag van Miller, maar heeft het Blossom Plan van de Little Rock School Board een hofmandaat gemaakt. 

1957

• 27 augustus: The Mother's League of Central High School houdt zijn eerste bijeenkomst. De organisatie pleit voor voortdurende segregatie op openbare scholen en dient een motie in voor een tijdelijk verbod tegen integratie op de Central High School.
• 29 augustus: bondskanselier Murray Reed keurt het bevel goed met het argument dat de integratie van Central High School tot geweld kan leiden. Federale rechter Ronald Davies maakt het bevel echter ongeldig en beveelt de Little Rock School Board door te gaan met zijn plannen voor desegregatie.
• September: de lokale NAACP registreert negen Afro-Amerikaanse studenten om de Central High School te bezoeken. Deze studenten werden gekozen op basis van hun academische prestaties en aanwezigheid.
• 2 september: Orval Faubus, toen gouverneur van Arkansas, kondigt via een televisie-toespraak aan dat Afro-Amerikaanse studenten geen toegang krijgen tot de Central High School. Faubus beveelt ook de Nationale Garde om zijn bevelen uit te voeren.
• 3 september: The Mother's League, Citizen's Council, ouders en studenten van Central High School houden een 'sunrise service'.
• 20 september: Federale rechter Ronald Davies beveelt de Nationale Garde te verwijderen van de Centrale Middelbare School met het argument dat Faubus ze niet heeft gebruikt om de wet en de orde te bewaren. Zodra de Nationale Garde vertrekt, arriveert de Little Rock Police Department.
• 23 september 1957: De Little Rock Nine wordt binnen de Central High School begeleid terwijl een menigte van meer dan 1000 blanke bewoners buiten protesteren. De negen studenten worden later voor hun eigen veiligheid verwijderd door lokale politieambtenaren. In een televisie-uitzending beveelt Dwight Eisenhower de federale troepen het geweld in Little Rock te stabiliseren, en noemt het gedrag van blanke bewoners "schandelijk".
• 24 september: Naar schatting 1200 leden van de 101st Airborne Division komen aan in Little Rock en plaatsen de Nationale Garde van Arkansas onder federale orders.
• 25 september: Begeleid door federale troepen, worden de Little Rock Nine begeleid naar Central High School voor hun eerste lesdag.
• September 1957 tot mei 1958: The Little Rock Nine volgt lessen op Central High School, maar wordt geconfronteerd met fysiek en verbaal geweld door studenten en personeel. Een van de Little Rock Nine, Minnijean Brown, werd geschorst voor de rest van het schooljaar nadat ze reageerde op consistente confrontaties met blanke studenten.

1958

• 25 mei: Ernest Green, een senior lid van de Little Rock Nine, is de eerste Afro-Amerikaan die is afgestudeerd aan de Central High School.
• 3 juni: Na het identificeren van verschillende disciplinaire problemen op de Central High School, vraagt ​​het schoolbestuur om uitstel van het desegregatieplan.
• 21 juni: Rechter Harry Lemly keurt de vertraging van de integratie tot januari 1961 goed. Lemly stelt dat hoewel Afro-Amerikaanse studenten een grondwettelijk recht hebben om geïntegreerde scholen te bezoeken, de "tijd niet is aangebroken om [dat recht] te genieten."
• 12 september: Het Hooggerechtshof bepaalt dat Little Rock zijn desegregatieplan moet blijven gebruiken. Middelbare scholen moeten op 15 september openen.
• 15 september: Faubus beveelt vier middelbare scholen in Little Rock om 8 uur te sluiten.
• 16 september: Het Women's Emergency Committee to Open Our Schools (WEC) wordt opgericht en bouwt steun op om openbare scholen in Little Rock te openen.
• 27 september: Witte inwoners van Little Rock stemmen 19, 470 tot 7,561 ter ondersteuning van segregatie. De openbare scholen blijven gesloten. Dit wordt het 'verloren jaar' genoemd.

1959

• 5 mei: Leden van het schoolbestuur ter ondersteuning van segregatie stemmen om de contracten van meer dan 40 leerkrachten en schoolbestuurders ter ondersteuning van integratie niet te vernieuwen.
• 8 mei: WEC en een groep lokale ondernemers richten Stop This Outrageous Purge (STOP) op. De organisatie begint om handtekeningen van kiezers te vragen om de schoolbestuurders te verdrijven ten gunste van segregatie. Als vergelding vormen segregationisten de commissie om onze gescheiden scholen te behouden (CROSS).
• 25 mei: Bij een goede stemming wint STOP de verkiezingen. Als gevolg hiervan worden drie segregationisten van het schoolbestuur gestemd en worden drie gematigde leden benoemd.
• 12 augustus: Little Rock openbare middelbare scholen heropenen. Segregationisten protesteren tegen het State Capitol en gouverneur Faubus moedigt hen aan de strijd niet op te geven om te voorkomen dat scholen integreren. Als gevolg daarvan marcheren de segregationisten naar Central High School. Naar schatting 21 mensen worden gearresteerd nadat politie en brandweer de menigte uiteen hebben geslagen.