De Hukbalahap-rebellie in de Filippijnen

Tussen 1946 en 1952 vocht de regering van de Filippijnen tegen een hardnekkige vijand genaamd de Hukbalahap of Huk (ongeveer uitgesproken als "hook"). Het guerrilla-leger dankt zijn naam aan een samentrekking van de Tagalog-uitdrukking Hukbo ng Bayan Balan sa Hapon, wat betekent "Anti-Japans leger." Veel van de guerrillastrijders hadden gevochten als opstandelingen tegen de Japanse bezetting van de Filippijnen tussen 1941 en 1945. Sommigen waren zelfs overlevenden van de Bataan Death March die erin geslaagd waren om hun ontvoerders te ontsnappen.

Vechten voor boerenrechten

Toen de Tweede Wereldoorlog voorbij was en de Japanners zich terugtrokken, streefde de Huk een ander doel na: vechten voor de rechten van pachtboeren tegen rijke landeigenaren. Hun leider was Luis Taruc, die briljant had gevochten tegen de Japanners in Luzon, de grootste van de Filippijnse eilanden. Tegen 1945 hadden de guerrilla's van Taruc het grootste deel van Luzon overgenomen van het Japanse imperiale leger, een zeer indrukwekkend resultaat.

Een Guerrilla-campagne begint

Taruc begon zijn guerrillacampagne om de Filippijnse regering omver te werpen nadat hij in april 1946 in het Congres werd gekozen, maar werd een zetel geweigerd op beschuldiging van verkiezingsfraude en terrorisme. Hij en zijn volgelingen gingen naar de heuvels en noemden zichzelf het People's Liberation Army (PLA). Taruc was van plan een communistische regering te creëren met zichzelf als president. Hij rekruteerde nieuwe guerrillamilitairen van huurdersorganisaties die waren opgezet om arme boeren te vertegenwoordigen die door hun verhuurders werden uitgebuit.

De moord op Aurora Quezon

 In 1949 overvielen leden van de PLA Aurora Quezon, die weduwe was van de voormalige Filippijnse president Manuel Quezon en het hoofd van het Filippijnse Rode Kruis. Ze werd doodgeschoten samen met haar oudste dochter en schoonzoon. Deze moord op een zeer populaire publieke figuur bekend om haar humanitaire werk en persoonlijke vriendelijkheid, veranderde veel potentiële rekruten tegen de PLA.

Het domino-effect

Tegen 1950 terroriseerde en pleegde de PLA rijke landeigenaren in Luzon, van wie velen banden hadden met familie of vriendschap met overheidsfunctionarissen in Manilla. Omdat PLA een linkse groep was, hoewel het niet nauw verbonden was met de Filippijnse Communistische Partij, boden de Verenigde Staten militaire adviseurs aan om de Filippijnse regering te helpen bij de bestrijding van de guerrillastrijders. Dit was tijdens de Koreaanse oorlog, dus de Amerikaanse bezorgdheid over wat later het 'Domino-effect' zou worden genoemd, zorgde voor enthousiaste Amerikaanse samenwerking bij anti-PLA-operaties.

Wat volgde was letterlijk een anti-opstand campagne, omdat het Filippijnse leger infiltratie, verkeerde informatie en propaganda gebruikte om de PLA te verzwakken en te verwarren. In één geval raakten twee PLA-eenheden elk ervan overtuigd dat de andere deel uitmaakte van het Filippijnse leger, dus vochten ze een vriendschappelijk vuurgevecht en veroorzaakten zware verliezen aan zichzelf. 

Taruc geeft zich over

In 1954 gaf Luis Taruc zich over. Als onderdeel van de overeenkomst stemde hij in met een gevangenisstraf van vijftien jaar. De regeringsonderhandelaar die hem ervan overtuigde de strijd op te geven, was een charismatische jonge senator genaamd Benigno "Ninoy" Aquino Jr. 

bronnen:

• Bridgewater, L. Grant. "Filippijnse informatieactiviteiten tijdens de Hukbalahap Counterinsurgency-campagne," Iosphere, Gezamenlijk informatie-operatiecentrum, bezocht in juli 2014.
• Gojo, Romelino R. "The Hukbalahap Movement," Command and Staff College Thesis, 6 april 1984.
• Greenberg, Lawrence M. "De opstand van Hukbalahap: een casestudy van een succesvolle anti-opstandoperatie in de Filippijnen, 1946 - 1955," U.S. Army Center of Military History, Historical Analysis Series, Washington DC, 1987.