De geschiedenis van de rits

Het was een heel eind voor de bescheiden rits, het mechanische wonder dat ons leven op veel manieren "bij elkaar" heeft gehouden. De rits is uitgevonden met het werk van verschillende toegewijde uitvinders, hoewel geen enkele het grote publiek heeft overtuigd om de rits te accepteren als onderdeel van het dagelijks leven. Het was de tijdschrift- en mode-industrie die de nieuwe rits tot het populaire item maakte dat het vandaag is.

Bettmann Archive / Getty Images

Het verhaal begint wanneer Elias Howe, Jr. (1819-1867), uitvinder van de naaimachine, die in 1851 een patent kreeg voor een "Automatische, doorlopende kledingsluiting". Het ging echter niet veel verder. Misschien was het het succes van de naaimachine, waardoor Elias niet doorging met het op de markt brengen van zijn sluitsysteem voor kleding. Als gevolg hiervan miste Howe zijn kans om de erkende 'Vader van de Zip' te worden.

Vierenveertig jaar later bracht uitvinder Whitcomb Judson (1846-1909) een "Clasp Locker" -apparaat op de markt dat vergelijkbaar is met het systeem dat is beschreven in het Howe-patent uit 1851. Als eerste op de markt, kreeg Whitcomb de eer de "uitvinder van de rits" te zijn. Zijn patent uit 1893 maakte echter geen gebruik van het woord rits. 

De "Clasp Locker" van de uitvinder van Chicago was een gecompliceerde haak-en-oog schoenbevestiging. Samen met zakenman kolonel Lewis Walker lanceerde Whitcomb de Universal Fastener Company om het nieuwe apparaat te produceren. Het slotkastdebuut debuteerde op de Chicago World's Fair in 1893 en kreeg weinig commercieel succes.

Gideon Sundbäck / Public domain / via Wikimedia Commons

Het was een in Zweden geboren elektrotechnisch ingenieur genaamd Gideon Sundback (1880-1954) wiens werk de rits tot de hit maakte die het vandaag is. Oorspronkelijk aangenomen om te werken voor de Universal Fastener Company, leidden zijn ontwerpvaardigheden en een huwelijk met de dochter van de plantmanager Elvira Aronson tot een functie als hoofdontwerper bij Universal. In zijn positie verbeterde hij het verre van perfecte "Judson C-curity Fastener." Toen de vrouw van Sundback stierf in 1911, hield de rouwende echtgenoot zich bezig aan de designtafel. Tegen december 1913 bedacht hij wat de moderne rits zou worden.

Het nieuwe en verbeterde systeem van Gideon Sundback verhoogde het aantal bevestigingselementen van vier per inch naar 10 of 11, had twee tegenover elkaar liggende rijen tanden die door de schuif in één stuk werden getrokken en verhoogde de opening voor de tanden die door de schuif werden geleid . Zijn patent voor de "Separable Fastener" werd uitgegeven in 1917. 

Sundback creëerde ook de productiemachine voor de nieuwe rits. De "S-L" of schraaploze machine nam een ​​speciale Y-vormige draad en sneed er schepjes uit, sloeg vervolgens de schepnippel en punt en klemde elke schep op een stoffen tape om een ​​doorlopende ritsketting te produceren. In het eerste jaar van productie produceerde Sundback's machine voor het maken van ritsen een paar honderd voet per dag.

De ritssluiting een naam geven

De populaire 'rits'-naam kwam van de B.F. Goodrich Company, die besloot de sluiting van Sundback op een nieuw type rubberen laarzen of overschoenen te gebruiken. Laarzen en tabakszakken met een ritssluiting waren de twee belangrijkste toepassingen van de rits in de beginjaren. Het duurde nog 20 jaar om de mode-industrie te overtuigen om de nieuwe sluiting van kleding serieus te promoten.

In de jaren dertig begon een verkoopcampagne voor kinderkleding met ritsen. De campagne bepleitte ritsen als een manier om zelfredzaamheid bij jonge kinderen te bevorderen, omdat de apparaten het mogelijk maakten om zich in zelfhulpkleding te kleden. 

De slag om de vlieg

Een mijlpaal gebeurde in 1937 toen de rits de knop sloeg in de "Battle of the Fly". Franse modeontwerpers waren enthousiast over het gebruik van ritsen in herenbroeken en het tijdschrift Esquire verklaarde de rits tot het "nieuwste idee voor heren". Een van de vele deugden van de ritssluiting was dat het "de mogelijkheid van onbedoelde en gênante wanorde" zou uitsluiten. 

De volgende grote boost voor de rits kwam toen apparaten aan beide uiteinden open kwamen, zoals op jassen. Tegenwoordig is de rits overal en wordt deze gebruikt in kleding, bagage, lederwaren en talloze andere objecten. Duizenden ritssluitingsmijlen worden dagelijks geproduceerd om aan de behoeften van consumenten te voldoen, dankzij de vroege inspanningen van de vele beroemde uitvinders van ritssluitingen.

Bronnen en verdere informatie

• Federico, P.J. "De uitvinding en introductie van de rits." Journal of the Patent Office Society 855.12 (1946). 
• Friedel, Robert. "Rits: een verkenning in nieuwheid." New York: W.W. Norton and Company, 1996. 
• Judson, Whitcomb L. "Slotje of ontgrendeling voor schoenen." Patent 504.038. U.S. Patent Office, 29 augustus 1893.