De geschiedenis van de Rubik's Cube

De Rubik's Cube is een kubusvormige puzzel met aan elke kant negen kleinere vierkantjes. Uit de doos genomen, heeft elke kant van de kubus alle vierkanten dezelfde kleur. Het doel van de puzzel is om elke kant weer een effen kleur te geven nadat je hem een ​​paar keer hebt gedraaid. Dat lijkt in eerste instantie eenvoudig genoeg.

Na een paar uur realiseren de meeste mensen die de Rubik's Cube proberen, zich dat ze gefascineerd zijn door de puzzel en toch niet dichter bij het oplossen ervan. Het speelgoed, dat voor het eerst werd gemaakt in 1974 maar pas in 1980 op de wereldmarkt werd uitgebracht, werd al snel een bevlieging toen het in de winkels kwam. 

Wie heeft de Rubik's Cube gemaakt?

Ernö Rubik is degene die prijzen of beschuldigen, afhankelijk van hoe gek de Rubik's Cube je heeft gedreven. Rubik, geboren op 13 juli 1944 in Boedapest, Hongarije, combineerde de uiteenlopende talenten van zijn ouders (zijn vader was een ingenieur die zweefvliegtuigen ontwierp en zijn moeder was een kunstenaar en een dichter) om zowel beeldhouwer als architect te worden.

Gefascineerd door het concept van ruimte, bracht Rubik zijn vrije tijd door als professor aan de Academie voor Toegepaste Kunsten en Design in Boedapest, waarbij hij puzzels ontwierp die de gedachten van zijn studenten zouden openen voor nieuwe manieren van denken over driedimensionale geometrie.

In het voorjaar van 1974, net voor zijn 30e verjaardag, zag Rubik een kleine kubus voor ogen, waarbij elke zijde uit beweegbare vierkanten was opgebouwd. Tegen de herfst van 1974 hadden zijn vrienden hem geholpen het eerste houten model van zijn idee te maken.

In het begin vond Rubik het gewoon leuk om te zien hoe de vierkanten bewogen terwijl hij het ene gedeelte omsloeg en vervolgens het andere. Toen hij echter probeerde de kleuren weer terug te brengen, raakte hij in moeilijkheden. Vreemd betoverd door de uitdaging, bracht Rubik een maand door met het draaien van de kubus op deze manier en op die manier totdat hij eindelijk de kleuren opnieuw afstemde.

Toen hij andere mensen de kubus overhandigde en ook zij dezelfde gefascineerde reactie hadden, realiseerde hij zich dat hij misschien een speelgoedpuzzel in handen had die echt wat geld waard kon zijn.

De Rubik's Cube debuteert in winkels

In 1975 maakte Rubik een regeling met de Hongaarse speelgoedfabrikant Politechnika, die de kubus massaal zou produceren. In 1977 verscheen de veelkleurige kubus voor het eerst in speelgoedwinkels in Boedapest als de Büvös Kocka (de "Magische kubus"). Hoewel de Magic Cube een succes was in Hongarije, was het een beetje een uitdaging om het communistische leiderschap van Hongarije te laten instemmen met het toelaten van de Magic Cube aan de rest van de wereld..

In 1979 stemde Hongarije ermee in de kubus te delen en tekende Rubik bij de Ideal Toy Corporation. Toen Ideal Toys zich voorbereidde om de Magic Cube in het Westen op de markt te brengen, besloten ze de kubus te hernoemen. Na verschillende namen te hebben overwogen, besloten ze de speelgoedpuzzel 'Rubik's Cube' te noemen. De eerste Rubik's Cubes verschenen in 1980 in westerse winkels.

Een wereldobservatie

Rubik's Cubes werd onmiddellijk een internationale sensatie. Iedereen wilde er een. Het sprak zowel jongeren als volwassenen aan. Er was iets in de kleine kubus dat ieders aandacht trok.

De eerste geproduceerde Rubik's Cube had zes zijden, elk een andere kleur (traditioneel blauw, groen, oranje, rood, wit en geel). Elke zijde had negen vierkanten, in een rasterpatroon van drie bij drie. Van de 54 vierkanten op de kubus konden er 48 bewegen (de middelpunten aan elke kant waren stationair).

Rubiks kubussen waren eenvoudig, elegant en verrassend moeilijk op te lossen. In 1982 waren meer dan 100 miljoen Rubik's Cubes verkocht en de meeste moesten nog worden opgelost.

De Rubik's Cube oplossen

Terwijl miljoenen mensen stomverbaasd, gefrustreerd en toch geobsedeerd door hun Rubik's Cubes waren, begonnen geruchten te circuleren over hoe de puzzel op te lossen. Met meer dan 43 miljoen mogelijke configuraties (43,252,003,274,489,856,000 om precies te zijn), was het horen van "de stationaire stukken het startpunt voor de oplossing" of "één kant tegelijk oplossen" gewoon niet genoeg informatie voor de leek om de Rubik's Cube op te lossen.

In antwoord op de enorme vraag van het publiek naar een oplossing, werden begin jaren tachtig enkele tientallen boeken gepubliceerd, elk met eenvoudige manieren om uw Rubik's Cube op te lossen.

Terwijl sommige Rubik's Cube-bezitters zo gefrustreerd waren dat ze hun kubussen openstortten voor een kijkje binnen (ze hoopten een innerlijk geheim te vinden dat hen zou helpen de puzzel op te lossen), legden andere Rubiks Kubus-bezitters snelheidsrecords vast.

Vanaf 1982 werden de eerste jaarlijkse internationale Rubik's kampioenschappen gehouden in Boedapest, waar mensen streden om te zien wie de Rubik's Cube het snelst kon oplossen. Helemaal nu over de hele wereld, deze wedstrijden zijn plaatsen voor "kubussen" om te pronken met hun "speed cubing". In 2018 werd het huidige wereldrecord vastgesteld op 3,47 seconden in het bezit van Yusheng Du uit China.

Een icoon

Of een Rubik's Cube-fan een zelfoplosser, speed-cuber of een smasher was, ze waren allemaal geobsedeerd door de kleine, eenvoudig ogende puzzel. Tijdens het hoogtepunt van zijn populariteit, waren Rubik's Cubes overal te vinden - op school, in bussen, in bioscopen en zelfs op het werk. Het ontwerp en de kleuren van Rubik's Cubes verschenen ook op t-shirts, posters en bordspellen.

In 1983 had Rubik's Cube zelfs zijn eigen televisieprogramma, genaamd "Rubik, the Amazing Cube." In deze kindershow werkte een pratende, vliegende Rubik's Cube met behulp van drie kinderen om de kwaadaardige plannen van de slechterik van de show te omzeilen.

Wiskundigen hebben geprobeerd te bepalen hoeveel bewegingen nodig zijn om een ​​volledig door elkaar gegooide kubus op te lossen: in 2008 werd het aangekondigd als 22, maar de berekeningen om daar te komen kostten tientallen processortijd. In 2019 hebben Chinese topologen een manier gerapporteerd om de mechanisme-resultaten in kaart te brengen die mogelijk gevolgen hebben voor andere mechanismen met meerdere structuren, van laserdruk tot verkenningsvliegtuigen.

Tot op heden zijn meer dan 300 miljoen Rubik's Cubes verkocht, waardoor het een van de meest populaire speelgoed van de 20e eeuw is.

Bronnen en verdere informatie

• Palmer, Jason. "Cracking the Last Mystery of the Rubik's Cube." Nieuwe wetenschapper 199.2668 (2008): 40-43. Afdrukken.
• "Ruimtelijk logisch speelgoed." USA Patent 4378116A, Ernö Rubik, in het bezit van Politechnika Ibara Szovetkezet. Verlopen 11 september 2019.
• Zeng, Daxing, et al. "Analyse van structurele samenstelling en weergave van topologische structuren van Rubiks kubusmechanisme." Mechanisme en machinetheorie 136 (2019): 86-104. Afdrukken.