De geschiedenis van de Frisbee

Elk object heeft een geschiedenis en achter die geschiedenis zit een uitvinder. Wie de eerste was die met de uitvinding kwam, kan een onderwerp zijn voor veel discussie. Vaak denken verschillende mensen onafhankelijk van elkaar allemaal aan hetzelfde goede idee rond dezelfde tijd en zullen later ruzie maken met iets als "Nee, ik was het, ik dacht er eerst aan." Veel mensen hebben bijvoorbeeld beweerd de Frisbee te hebben uitgevonden.

De legende achter de naam "Frisbee"

The Frisbie Pie Company (1871-1958) van Bridgeport, Connecticut, maakte taarten die werden verkocht aan veel hogescholen in New England. Hongerige studenten ontdekten al snel dat de lege taartvormen konden worden weggegooid en gevangen, wat eindeloze uren spel en sport opleverde. Veel hogescholen hebben beweerd de thuisbasis te zijn van 'hij die als eerste gooide'. Yale College heeft zelfs betoogd dat in 1820 een Yale-student Elihu Frisbie een passerend verzamelbakje uit de kapel pakte en naar de campus gooide, waardoor het de ware uitvinder van de Frisbie werd en de glorie won voor Yale. Dat verhaal is waarschijnlijk niet waar, omdat de woorden "Frisbie's Pies" in alle originele taartvormen in reliëf waren en het was van het woord "Frisbie" dat de gemeenschappelijke naam voor het speelgoed werd bedacht.

Vroege uitvinders

In 1948 vonden de bouwinspecteur van Los Angeles, Walter Frederick Morrison en zijn partner Warren Franscioni, een plastic versie van de Frisbie uit die verder en met een grotere nauwkeurigheid zou kunnen vliegen dan een blik. De vader van Morrison was ook een uitvinder die de autolichte koplamp met verzegelde stralen uitvond. Een ander interessant feit was dat Morrison net na de Tweede Wereldoorlog was teruggekeerd naar de Verenigde Staten, waar hij een gevangene was geweest in de beruchte Stalag 13. Zijn partnerschap met Franscioni, die ook een oorlogsveteraan was, eindigde voordat hun product enige echte had bereikt succes.

Het woord 'Frisbee' wordt op dezelfde manier uitgesproken als het woord 'Frisbie'. Uitvinder Rich Knerr was op zoek naar een pakkende nieuwe naam om de verkoop te verhogen nadat hij had gehoord over het oorspronkelijke gebruik van de termen 'Frisbie' en 'Frisbie-ing'. Hij leende van de twee woorden om het geregistreerde handelsmerk 'Frisbee' te maken. Kort daarna steeg de verkoop voor het speelgoed, dankzij de slimme marketing van zijn bedrijf Wham-O's frisbee spelen als een nieuwe sport. In 1964 ging het eerste professionele model in de verkoop.

Ed Headrick was de uitvinder van Wham-O die patent had op Wham-O's ontwerpen voor de moderne frisbee (Amerikaans patent 3.359.678). Ed Headrick's Frisbee, met zijn band van verhoogde ruggen genaamd de Rings of Headrick, had een gestabiliseerde vlucht in tegenstelling tot de wiebelige vlucht van zijn voorganger de Pluto Platter.

Headrick, die de Wham-O Superball uitvond die meer dan twintig miljoen eenheden verkocht, had het gebruiksoctrooi voor de moderne Frisbee, een product dat tot nu toe meer dan tweehonderd miljoen eenheden heeft verkocht. De heer Headrick leidde het advertentieprogramma, het programma voor nieuwe producten, gedurende een periode van tien jaar als vice-president van onderzoek en ontwikkeling, executive vice-president, algemeen manager en CEO van Wham-O Incorporated. Amerikaans octrooi nummer 3,359,678 werd verleend aan Headrick op 26 december 1967.

Tegenwoordig is de 50-jarige Frisbee eigendom van Mattel Toy Manufacturers, een van de ten minste zestig fabrikanten van vliegende schijven. Wham-O verkocht meer dan honderd miljoen eenheden voordat hij het speelgoed aan Mattel verkocht.