De geschiedenis van de vorming van Zuid-Afrika

De politiek achter de schermen voor de vorming van de Unie van Zuid-Afrika liet toe de fundamenten van apartheid te leggen. Op 31 mei 1910 werd de Unie van Zuid-Afrika gevormd onder Britse heerschappij. Het was precies acht jaar na de ondertekening van het Verdrag van Vereeniging, waarmee de Tweede Anglo-Boerenoorlog was beëindigd. 

Kleurverboden toegestaan ​​in de nieuwe grondwet van de Unie van Zuid-Afrika

Elk van de vier verenigde staten mocht zijn bestaande franchisekwalificaties behouden, en Cape Colony was de enige die stemde door (niet-blanken).

Hoewel wordt beweerd dat Groot-Brittannië hoopte dat de 'niet-raciale' franchise in de hoffelijkheid van de Kaap uiteindelijk zou worden uitgebreid tot de hele Unie, is het nauwelijks waarschijnlijk dat dit echt mogelijk werd geacht. Een delegatie van blanke en zwarte liberalen reisde naar Londen, onder leiding van de voormalige Kaapse premier William Schreiner, om te protesteren tegen de kleurenbalk die is vastgelegd in de nieuwe grondwet.

Britten willen verenigd land boven andere overwegingen

De Britse regering was veel meer geïnteresseerd in het creëren van een verenigd land binnen haar rijk; een die zichzelf kan ondersteunen en verdedigen. Een unie, in plaats van een federaal land, was aangenamer voor de Afrikaner kiezers omdat het het land een grotere vrijheid van Groot-Brittannië zou geven. Louis Botha en Jan Christiaan Smuts, beide zeer invloedrijk binnen de Afrikaner-gemeenschap, waren nauw betrokken bij de ontwikkeling van de nieuwe grondwet.

Het was noodzakelijk dat Afrikaner en Engels samenwerkten, vooral na het enigszins bittere einde van de oorlog, en het bevredigende compromis had de afgelopen acht jaar geduurd. Geschreven in de nieuwe grondwet was echter een vereiste dat een tweederde meerderheid van het Parlement nodig zou zijn om wijzigingen aan te brengen.

Bescherming van gebieden tegen apartheid

De Britse High Commission Territories van Basutoland (nu Lesotho), Bechuanaland (nu Botswana) en Swaziland werden uitgesloten van de Unie, juist omdat de Britse regering zich zorgen maakte over de status van de inheemse bevolking onder de nieuwe grondwet. Gehoopt werd dat de politieke situatie ooit in de (nabije) toekomst geschikt zou zijn voor hun opneming. Het enige land dat mogelijk in aanmerking kwam voor opname was Zuid-Rhodesië, maar de Unie was zo sterk geworden dat blanke Rhodesiërs het concept snel verwierpen.

Waarom wordt 1910 erkend als de geboorte van de Unie van Zuid-Afrika?

Hoewel niet echt onafhankelijk, beschouwen de meeste historici, vooral die in Zuid-Afrika, 31 mei 1910 als de meest geschikte datum om te herdenken. De onafhankelijkheid van Zuid-Afrika binnen het Gemenebest van Naties werd pas officieel erkend door Groot-Brittannië tot het Statuut van Westminster in 1931, en pas in 1961 werd Zuid-Afrika een echt onafhankelijke republiek.

Bron:

Afrika sinds 1935, Vol VIII van de UNESCO Algemene Geschiedenis van Afrika, gepubliceerd door James Currey, 1999, redacteur Ali Mazrui, p108.