De geschiedenis van de Europese Unie

De Europese Unie (EU) is opgericht als gevolg van het Verdrag van Maastricht op 1 november 1993. Het is een politieke en economische unie tussen Europese landen die beleid bepaalt met betrekking tot de economieën, samenlevingen, wetten van de leden en tot op zekere hoogte , veiligheid. Voor sommigen is de EU een overdreven bureaucratie die geld aftapt en de macht van soevereine staten in gevaar brengt. Voor anderen is het de beste manier om uitdagingen aan te gaan waar kleinere landen mee worstelen - zoals economische groei en onderhandelingen met grotere landen - en het waard is om wat soevereiniteit op te geven. Ondanks vele jaren van integratie blijft de oppositie sterk, maar staten hebben soms pragmatisch gehandeld om de unie te ondersteunen.

Oorsprong van de EU

De EU werd niet in één keer gecreëerd door het Verdrag van Maastricht, maar was eerder het resultaat van geleidelijke integratie sinds 1945. Het succes van één unieniveau gaf vertrouwen en een impuls voor een volgend niveau. Op deze manier kan de EU worden gevormd door de eisen van haar lidstaten.

Het einde van de Tweede Wereldoorlog verliet Europa verdeeld tussen het communistische, door de Sovjet-Unie gedomineerde oostblok en de grotendeels democratische westerse landen. Er waren angsten over welke richting een herbouwd Duitsland zou gaan. In het Westen kwamen de gedachten van een federale Europese unie opnieuw naar voren in de hoop Duitsland te binden aan pan-Europese democratische instellingen in die mate dat het, of een andere gelieerde Europese natie, geen nieuwe oorlog zou kunnen beginnen en zich zou verzetten tegen de uitbreiding van het communistische oosten.

De eerste unie: de EGKS

De naoorlogse landen van Europa zochten niet alleen vrede; ze waren ook op zoek naar oplossingen voor economische problemen, zoals grondstoffen in het ene land en de industrie om ze in een ander land te verwerken. Door de oorlog was Europa uitgeput, de industrie was zwaar beschadigd en verdedigingen konden Rusland misschien niet stoppen. Zes buurlanden kwamen in het Verdrag van Parijs overeen een gebied van vrijhandel te vormen voor verschillende belangrijke hulpbronnen, waaronder kolen, staal en ijzererts, gekozen vanwege hun rol in de industrie en het leger. Dit orgaan werd de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS) genoemd en omvatte Duitsland, België, Frankrijk, Nederland, Italië en Luxemburg. Het begon op 23 juli 1952 en eindigde op 23 juli 2002, vervangen door verdere vakbonden.

Frankrijk had voorgesteld de EGKS op te richten om Duitsland te controleren en de industrie weer op te bouwen. Duitsland wilde opnieuw een gelijkwaardige speler in Europa worden en zijn reputatie opnieuw opbouwen, net als Italië, terwijl de anderen hoopten op groei en vreesden achtergelaten te worden. Frankrijk, bang dat Groot-Brittannië het plan zou proberen te vernietigen, nam ze niet op in de eerste discussies. Groot-Brittannië bleef buiten, op zijn hoede om macht en inhoud op te geven met het economische potentieel van het Gemenebest.

Een groep van "supranationale" (een bestuursniveau boven nationale staten) organen werd opgericht om de EGKS te leiden: een raad van ministers, een gemeenschappelijke vergadering, een hoge autoriteit en een rechtbank om wetgeving vast te stellen, ideeën te ontwikkelen en geschillen op te lossen . De latere EU zou voortkomen uit deze sleutelorganen, een proces dat sommige van de makers van de EGKS hadden gepland, omdat zij expliciet de oprichting van een federaal Europa als hun langetermijndoel hadden gesteld.

De Europese Economische Gemeenschap

Halverwege de jaren vijftig werd een valse stap gezet toen een voorgestelde Europese defensiegemeenschap tussen de zes staten van de ESSC werd opgesteld. Het vroeg om een ​​gezamenlijk leger te laten controleren door een nieuwe supranationale minister van defensie. Het initiatief werd verworpen nadat de Nationale Vergadering van Frankrijk het had weggestemd.

Het succes van de EGKS leidde er echter toe dat de leden in 1957 twee nieuwe verdragen ondertekenden, beide het Verdrag van Rome genoemd. Hierdoor ontstonden de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie (Euratom), die de kennis van atoomenergie moest bundelen, en de Europese Economische Gemeenschap (EEG), met een gemeenschappelijke markt voor de leden zonder tarieven of belemmeringen voor de stroom van arbeid en goederen. Het was bedoeld om de economische groei voort te zetten en het protectionistische beleid van het vooroorlogse Europa te vermijden. Tegen 1970 was de handel op de gemeenschappelijke markt vervijfvoudigd. Ook werd het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB) gecreëerd om de landbouw van de leden te stimuleren en een einde te maken aan monopolies. Het GLB, dat niet gebaseerd was op een gemeenschappelijke markt, maar op overheidssubsidies om lokale boeren te ondersteunen, is een van de meest controversiële EU-beleidsmaatregelen geworden.

Net als de EGKS heeft de EEG verschillende supranationale organen opgericht: een raad van ministers om beslissingen te nemen, een gemeenschappelijke vergadering (vanaf 1962 het Europees Parlement genoemd) om advies te geven, een rechtbank die lidstaten kan overrulen en een commissie om het beleid in te voeren effect. Bij het Verdrag van Brussel van 1965 werden de commissies van de EEG, EGKS en Euratom samengevoegd tot een gemeenschappelijk, permanent ambtenarenapparaat.

Ontwikkeling

Tijdens een machtsstrijd in de late jaren zestig werd de noodzaak van unanieme afspraken over belangrijke beslissingen vastgesteld, waardoor de lidstaten effectief een veto kregen. Er is beweerd dat deze unie met twee decennia vertraagde. In de jaren zeventig en tachtig breidde het lidmaatschap van de EEG uit, waarbij Denemarken, Ierland en het Verenigd Koninkrijk in 1973, Griekenland in 1981 en Portugal en Spanje in 1986 werden aanvaard. Groot-Brittannië was van gedachten veranderd nadat zijn economische groei achterbleef bij de EEG, en nadat de Verenigde Staten hadden aangegeven dat het Groot-Brittannië zou steunen als een rivaliserende stem in de EEG in Frankrijk en Duitsland. Ierland en Denemarken, sterk afhankelijk van de Britse economie, volgden het om gelijke tred te houden en te proberen zich buiten Groot-Brittannië te ontwikkelen. Noorwegen heeft zich tegelijkertijd aangemeld maar trok zich terug nadat een referendum was mislukt. Ondertussen begonnen de lidstaten Europese integratie te zien als een manier om de invloed van Rusland en de VS in evenwicht te brengen.

Uitmaken?

Op 23 juni 2016 stemde het Verenigd Koninkrijk om de EU te verlaten en de eerste lidstaat te worden die een eerder onaangeroerde vrijgaveclausule gebruikte, maar de definitieve Brexit, zoals de beweging bekend wordt, moet nog plaatsvinden. Vanaf 2019 waren er 28 landen in de Europese Unie (met een jaar van toetreding):

• Oostenrijk (1995)
• België (1957)
• Bulgarije (2007)
• Kroatië (2013)
• Cyprus (2004)
• Tsjechische Republiek (2004)
• Denemarken (1973)
• Estland (2004)
• Finland (1995)
• Frankrijk (1957)
• Duitsland (1957)
• Griekenland (1981)
• Hongarije (2004)
• Ierland (1973)
• Italië (1957)
• Letland (2004)
• Litouwen (2004)
• Luxemburg (1957)
• Malta (2004)
• Nederland (1957)
• Polen (2004)
• Portugal (1986)
• Roemenië (2007)
• Slowakije (2004)
• Slovenië (2004)
• Spanje (1986)
• Zweden (1995)
• Het Verenigd Koninkrijk (1973)

De ontwikkeling van de EU vertraagde in de jaren zeventig, frustrerende federalisten die er soms naar verwijzen als een 'donkere eeuw'. Pogingen om een ​​economische en monetaire unie te creëren werden opgesteld maar ontspoord door de teruglopende internationale economie. De impuls keerde echter terug in de jaren tachtig, deels vanwege de vrees dat Reagan's VS uit Europa weggingen en de leden van de EEG verhinderden banden met communistische landen te vormen in een poging hen langzaam terug te brengen in de democratische wereld.

Buitenlands beleid werd een gebied voor overleg en groepsacties. Andere fondsen en organen zijn opgericht, waaronder het Europees Monetair Stelsel in 1979 en methoden om subsidies te geven aan onderontwikkelde gebieden. In 1987 heeft de Europese Akte (SEA) de rol van de EEG een stap verder ontwikkeld. Nu kregen leden van het Europees Parlement de mogelijkheid om te stemmen over wetgeving en kwesties, waarbij het aantal stemmen afhankelijk was van de bevolking van elk lid.