De geschiedenis van de Black Box (Flight Data Recorder)

David Warren had een zeer persoonlijke reden om de vluchtgegevensrecorder uit te vinden (gewoonlijk de 'zwarte doos' genoemd). In 1934 stierf zijn vader in een van de eerste vliegtuigongelukken in Australië. 

Vroege leven en carrière

David Warren werd geboren in 1925 op Groote Eylandt, en het eiland voor de noordkust van Australië. Gadgets en apparaten, zoals de hamradio die zijn vader hem heeft nagelaten, hebben Warren door zijn jeugd en adolescentie geholpen. Zijn educatieve record spreekt voor zich: hij studeerde cum laude af aan de Universiteit van Sydney voordat hij een diploma in onderwijs behaalde aan de Universiteit van Melbourne en een Ph.D. in scheikunde aan het Imperial College London.

In de jaren vijftig, toen Warren werkte voor de Aeronautical Research Laboratories in Melbourne, deden zich enkele ontwikkelingen voor om zijn instinct met betrekking tot opnames tijdens de vlucht te herstellen. In Groot-Brittannië in 1949 werd de de Havilland Comet geïntroduceerd, alleen om een ​​ramp in 1954 te ervaren met een reeks spraakmakende crashes. Zonder enig opnameapparaat vanuit het vliegtuig was het vaststellen van de oorzaken en het onderzoeken van de ingewikkeldheden van deze rampen een beroemde moeilijke taak voor de Britse autoriteiten. Premier Winston Churchill zelf zei: "De kosten voor het oplossen van het komeetmysterie moeten niet in geld of in mankracht worden gerekend." Rond dezelfde tijd werden de vroegste bandrecorders geïntroduceerd in handelsbeurzen en etalages. Het was een in Duitsland gemaakt exemplaar dat Warren voor het eerst opviel, waardoor hij zich afvroeg hoeveel meer informatie de autoriteiten zouden hebben tijdens haar onderzoeken als een dergelijk apparaat in de komeet was geweest.

De "geheugeneenheid" uitvinden

In 1957 voltooide Warren een prototype - dat hij de 'geheugeneenheid' noemde - voor zijn apparaat. Zijn idee werd echter begroet zonder tekort aan kritiek van de Australische autoriteiten. De Royal Australian Air Force suggereerde hooghartig dat het apparaat 'meer expletives dan verklaringen' zou vangen, terwijl de Australische piloten zich zorgen maakten over het potentieel voor spionage en surveillance. Het kostte de Britten - de maker van de aangetaste komeet - de noodzaak van het apparaat van Warren te waarderen. Van daaruit werden vluchtgegevensrecorders de standaardprocedure, niet alleen in Groot-Brittannië en Australië, maar ook in Amerika en in de commerciële vliegindustrie over de hele wereld..

Er lijkt enige discussie te bestaan ​​over hoe Warren's apparaat bekend werd als de zwarte doos, gezien het feit dat de kleur van het prototype van Warren dichter bij rood of oranje lag, om het apparaat te laten opvallen tussen het wrak van een crash. De black-box moniker is echter vastgelopen, misschien vanwege de intense stalen behuizing die nodig is om de doos te beschermen.

Warren heeft nooit een financiële beloning ontvangen voor zijn uitvinding, hoewel hij - na wat aanvankelijk nogal een strijd was - officieel werd erkend door zijn eigen land: in 2002 kreeg hij de Order of Australia voor zijn bijdragen. Warren stierf in 2010, op 85-jarige leeftijd, maar zijn uitvinding blijft een steunpilaar in vliegtuigen wereldwijd, waarbij zowel cockpit-chatter als instrumentaflezingen van hoogte, snelheid, richting en andere statistieken worden geregistreerd. Bovendien zijn autofabrikanten onlangs begonnen met het installeren van zwarte dozen in hun voertuigen en voegden ze nog een hoofdstuk toe aan de evolutie van het oorspronkelijk kwaadaardige idee van Warren..