De geschiedenis van de slag om Gonzales

De Slag om Gonzales was de openingsactie van de Texas Revolution (1835-1836).

De Texanen en Mexicanen botsten op 2 oktober 1835 in de buurt van Gonzales.

Legers en commandanten in de Slag om Gonzales

Texans

• Kolonel John Henry Moore
• 150 mannen

Mexicanen

• Luitenant Francisco Castañeda
• 100 mannen

Achtergrond informatie

Met spanningen tussen de inwoners van Texas en de centrale Mexicaanse regering in 1835, begon de militaire commandant van San Antonio de Bexar, kolonel Domingo de Ugartechea, actie te ondernemen om de regio te ontwapenen. Een van zijn eerste pogingen was om de nederzetting van Gonzales te vragen een klein kanon met gladde loop terug te geven dat in 1831 aan de stad was gegeven, om te helpen bij het afweren van Indiase aanvallen. Zich bewust van de motieven van Ugartechea, weigerden de kolonisten het pistool om te keren. Na het antwoord van de kolonist te hebben gehoord, stuurde Ugartechea een kracht van 100 dragoons, onder luitenant Francisco de Castañeda, om het kanon te grijpen.

De strijdkrachten ontmoeten elkaar

Vertrekkend uit San Antonio bereikte de kolom van Castañeda de Guadalupe-rivier tegenover Gonzales op 29 september. Met 18 milities uit Texas kondigde hij aan dat hij een boodschap had voor de alcalde van Gonzales, Andrew Ponton. In de daaropvolgende discussie deelden de Texanen hem mee dat Ponton weg was en dat ze op de westelijke oever moesten wachten tot hij terugkeerde. Niet in staat om de rivier over te steken vanwege hoog water en de aanwezigheid van Texaanse milities op de verre oever, trok Castañeda 300 meter terug en sloeg zijn kamp op. Terwijl de Mexicanen zich vestigden, stuurden de Texanen snel bericht naar de omliggende steden en vroegen om versterking.

Een paar dagen later arriveerde Coushatta Indian in het kamp van Castañeda en vertelde hem dat de Texanen 140 mannen hadden verzameld en meer verwachtten. Niet langer bereid om te wachten en wetende dat hij een oversteek op Gonzales niet kon afdwingen, marcheerde Castañeda hem mannen stroomopwaarts op 1 oktober op zoek naar een andere doorwaadbare plaats. Die avond kampeerden ze zeven mijl stroomopwaarts op het land Ezechiël Williams. Terwijl de Mexicanen rustten, waren de Texanen onderweg. Onder leiding van kolonel John Henry Moore stak de Texaanse militie over naar de westoever van de rivier en naderde het Mexicaanse kamp.

Vechten begint

Bij de strijdkrachten van Texas was het kanon dat Castañeda was gestuurd om te verzamelen. Vroeg in de ochtend van 2 oktober vielen de mannen van Moore het Mexicaanse kamp aan met een witte vlag met een afbeelding van het kanon en de woorden "Kom en neem het". Verbaasd beval Castañeda zijn mannen terug te vallen naar een verdedigende positie achter een lage stijging. Tijdens een pauze in de gevechten regelde de Mexicaanse commandant een parade met Moore. Toen hij vroeg waarom de Texanen zijn mannen hadden aangevallen, antwoordde Moore dat zij hun geweer verdedigden en vochten om de grondwet van 1824 te handhaven..

Castañeda vertelde Moore dat hij sympathiseerde met de Texaanse overtuigingen maar dat hij bevelen had die hij moest opvolgen. Moore vroeg hem toen om over te lopen, maar kreeg van Castañeda te horen dat hoewel hij een hekel had aan het beleid van president Antonio López de Santa Anna, hij verplicht was zijn plicht als soldaat te vervullen. Niet in staat om overeenstemming te bereiken, eindigde de vergadering en werden de gevechten hervat. In de minderheid en out-geschoten beval Castañeda zijn mannen korte tijd later terug te vallen naar San Antonio. Deze beslissing werd ook beïnvloed door Castañeda's bevelen van Ugartechea om geen groot conflict uit te lokken in een poging om het pistool te pakken.

Slag om Gonzales-nasleep

Een relatief bloedeloze aangelegenheid, het enige slachtoffer van de Slag om Gonzales was een Mexicaanse soldaat die tijdens de gevechten werd gedood. Hoewel de verliezen minimaal waren geweest, markeerde de Slag om Gonzales een duidelijke breuk tussen de kolonisten in Texas en de Mexicaanse regering. Toen de oorlog begon, trokken Texaanse troepen naar Mexicaanse garnizoenen in de regio en veroverden San Antonio in december. De Texanen zouden later een ommekeer ondergaan in de Slag om de Alamo, maar zouden uiteindelijk hun onafhankelijkheid winnen na de Slag bij San Jacinto in april 1836.

Bronnen en verder lezen

• Texas A&M: Battle of Gonzales
• Texas Military Forces Museum: Battle of Gonzales
• Handbook of Texas: Battle of Gonzales