De geschiedenis van Santo Domingo, Dominicaanse Republiek

Santo Domingo, de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek, is de oudste continu bewoonde Europese nederzetting in Amerika, in 1498 gesticht door Bartholomew Columbus, broer van Christopher.

De stad heeft een lange en fascinerende geschiedenis, het slachtoffer geworden van piraten, overspoeld door slaven, hernoemd door een dictator en meer. Het is een stad waar geschiedenis tot leven komt, en de Dominicanen zijn terecht trots op hun status als de oudste Europese stad in Amerika.

Oprichting van Santo Domingo

Santo Domingo de Guzmán was eigenlijk de derde nederzetting op Hispaniola. De eerste, Navidad, bestond uit ongeveer 40 zeelieden die door Columbus werden achtergelaten tijdens zijn eerste reis toen een van zijn schepen zonk. Navidad werd weggevaagd door boze inboorlingen tussen de eerste en tweede reizen. Toen Columbus terugkeerde op zijn tweede reis, richtte hij Isabela op, nabij het huidige Luperón ten noordwesten van Santo Domingo. De omstandigheden in Isabela waren niet optimaal, dus Bartholomew Columbus verplaatste de kolonisten naar het huidige Santo Domingo in 1496, officieel de stad in 1498 opdragend..

Vroege jaren en belang

De eerste koloniale gouverneur, Nicolás de Ovando, arriveerde in 1502 in Santo Domingo en de stad was officieel het hoofdkwartier voor de verkenning en verovering van de Nieuwe Wereld. Spaanse rechtbanken en bureaucratische kantoren werden opgericht en duizenden kolonisten trokken door op weg naar de nieuw ontdekte landen van Spanje. Veel van de belangrijke gebeurtenissen uit het vroege koloniale tijdperk, zoals de veroveringen van Cuba en Mexico, waren gepland in Santo Domingo.

zeeroof

De stad viel al snel in zware tijden. Toen de verovering van de Azteken en Inca voltooid was, gingen veel van de nieuwe kolonisten liever naar Mexico of Zuid-Amerika en stagneerde de stad. In januari 1586 kon de beruchte piraat Sir Francis Drake de stad gemakkelijk veroveren met minder dan 700 man. De meeste inwoners van de stad waren gevlucht toen ze hoorden dat Drake eraan kwam. Drake bleef een maand totdat hij een losgeld van 25.000 dukaten voor de stad had ontvangen, en toen hij vertrok, voerden hij en zijn mannen alles uit wat ze konden, inclusief de kerkklokken. Santo Domingo was een smeulende ruïne tegen de tijd dat hij vertrok.

De Fransen en Haïti

Hispaniola en Santo Domingo deden er lang over om te herstellen van de piratenaanval, en halverwege de jaren 1600 profiteerde Frankrijk van de nog steeds verzwakte Spaanse verdediging en zocht hij naar de eigen Amerikaanse kolonies, viel hij de westelijke helft van de eiland. Ze hernoemden het Haïti en brachten duizenden Afrikaanse slaven binnen. De Spanjaarden waren machteloos om hen te stoppen en trokken zich terug in de oostelijke helft van het eiland. In 1795 werden de Spanjaarden gedwongen om de rest van het eiland, inclusief Santo Domingo, af te staan ​​aan de Fransen als gevolg van oorlogen tussen Frankrijk en Spanje na de Franse revolutie.

Haïtiaanse overheersing en onafhankelijkheid

De Fransen hadden Santo Domingo niet lang in bezit. In 1791 kwamen Afrikaanse slaven in Haïti in opstand en tegen 1804 hadden de Fransen de westelijke helft van Hispaniola weggegooid. In 1822 vielen Haïtiaanse troepen de oostelijke helft van het eiland aan, inclusief Santo Domingo, en veroverden het. Het was pas in 1844 dat een vastberaden groep Dominicanen de Haïtianen terug kon rijden, en de Dominicaanse Republiek was voor het eerst vrij sinds Columbus daar voor het eerst voet zette.

Burgeroorlogen en schermutselingen

De Dominicaanse Republiek had groeipijnen als een natie. Het vocht constant met Haïti, werd opnieuw bezet door de Spanjaarden gedurende vier jaar (1861-1865) en ging door een reeks presidenten. Gedurende deze tijd werden structuren uit het koloniale tijdperk, zoals verdedigingsmuren, kerken en het huis van Diego Columbus verwaarloosd en raakten in verval.

De Amerikaanse betrokkenheid in de Dominicaanse Republiek nam sterk toe na de aanleg van het Panamakanaal: er werd gevreesd dat Europese machten het kanaal konden grijpen met Hispaniola als basis. De Verenigde Staten bezetten de Dominicaanse Republiek van 1916 tot 1924.

Het Trujillo-tijdperk

Van 1930 tot 1961 werd de Dominicaanse Republiek geregeerd door een dictator, Rafael Trujillo. Trujillo stond bekend om zelfverheerlijking en hernoemde verschillende plaatsen in de Dominicaanse Republiek naar zichzelf, waaronder Santo Domingo. De naam werd veranderd na zijn moord in 1961.

Santo Domingo vandaag

Vandaag heeft Santo Domingo zijn wortels herontdekt. De stad ondergaat momenteel een toeristische boom en veel kerken, forten en gebouwen uit het koloniale tijdperk zijn onlangs gerenoveerd. De koloniale wijk is een geweldige plek om oude architectuur te bezoeken, enkele bezienswaardigheden te zien en een maaltijd of een koud drankje te nuttigen.